El ex embajador de la ONU, Andrew Young, dice que a menudo fue responsable del “trabajo sucio” durante su época de lucha por los derechos civiles con el reverendo Martin Luther King Jr. en la década de 1960.
Parece una frase desagradable. Es más bien un trabajo duro: esfuerzos que tal vez no generen titulares pero que mantengan el impulso de un movimiento histórico.
Young, que ahora tiene 93 años, narra “Andrew Young: The Dirty Work”, un documental que se estrena en MSNBC el viernes a las 9 p. m., hora del Este. Una vez que escuchó a Young usar la expresión para describir lo que hacía, la productora ejecutiva de la película, Rachel Maddow, dijo que sabía que tenían un título y un tema.
Young estaba ansioso por cooperar cuando Maddow se le acercó. Grabó algunos de sus recuerdos en seis sesiones separadas durante los últimos meses. Lo que no se expresó fue este reconocimiento: cuando se trata de escuchar directamente a las personas involucradas en la batalla por los derechos civiles, el tiempo apremia.
Unirse a un movimiento y entregar una pila de correo
Young era un recién graduado universitario cuando King se hizo conocido por su papel de liderazgo en la campaña de 1955 en Montgomery, Alabama, boicot de autobuses para protestar contra la segregación racial. Young no estaba seguro de qué quería hacer con su vida, pero no quería convertirse en dentista como su padre. Sintió el llamado a unirse al movimiento de King.
Cuando lo hizo, en 1957, le entregaron una pila de correo. Su primer trabajo fue escribir respuestas a las cartas enviadas a King, quien firmaría la respuesta. “Le gustó la forma en que les respondí y empezó a pedirme que hiciera más”, recordó Young en una entrevista con The Associated Press. Su trabajo detrás de escena tomó forma.
«Con ese tipo de papel, no podías participar en marchas», dijo. «Siempre estabas al final del autobús, al final de la fila. Pero realmente no buscaba ningún reconocimiento. Estaba tratando de hacer algunas cosas que nadie más haría. Simplemente seguí haciéndolo».
Cuando King se preparó para emprender su lucha contra la segregación hacia Birmingham, Alabamaen 1963, le preguntó a Young si conocía a algún blanco en la ciudad. “Dije: ‘No conozco a ningún negro en Birmingham’”, recordó. King sabía que Young creció en Nueva Orleans, en la misma cuadra donde tenía su sede el partido nazi estadounidense, y era consciente de que la mayoría de las personas que trabajaban con él tenían poca experiencia con los blancos.
Young se convirtió, de hecho, en un hombre de avanzada para las campañas de King. Se reuniría con clérigos, líderes empresariales y otras personas de una comunidad para que entendieran de antemano lo que King quería lograr, incluso si no estaban de acuerdo.
Mucha gente no conocía o no entendía ese aspecto del trabajo de King, dijo. Por el contrario, las circunstancias no permitieron ese tipo de planificación de manifestaciones después de la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en 2020, dijo. La airada respuesta fue instantánea.
Una vez que Young llamó la atención fue durante las manifestaciones por los derechos civiles en St. Augustine, Florida, en 1964. La intención era diferente; King quería que Young evitara una confrontación con el Ku Klux Klan mientras el Senado de Estados Unidos debatía la Ley de Derechos Civiles. En cambio, Young fue golpeado y la repulsión pública resultante ayudó a que avanzara la legislación. «Creo que fue la paliza más exitosa que jamás haya recibido», recuerda Young en la película.
Pasando a ser el centro de atención desde detrás de escena
Después rey fue asesinado En 1968, Young anticipó quedarse detrás de escena para apoyar el objetivo del movimiento de elegir partidarios para los cargos públicos. Pero después de los asesinatos de King y Malcolm X unos años antes, el peligro hizo que otros se mostraran reacios a huir, dijo.
Young se postuló para el Congreso, primero perdiendo y luego ganando. Su creciente perfil llevó al presidente Jimmy Carter a nombrarlo embajador ante las naciones unidas. Posteriormente, Young se desempeñó como alcalde de Atlanta en la década de 1980.
“Empecé a encontrarme con gente y empezaron a plantearme desafíos”, dijo Young a la AP. “Y así ha sido mi vida durante los últimos 75 años”.
Escuchar a Young hablar sobre sus experiencias cambió la vida de Maddow, dijo a The Associated Press, y le hizo darse cuenta de la magnitud de los sacrificios realizados por las personas involucradas en ese tipo de trabajo.
«La valentía es muy romántica cuando se habla de ella en abstracto», dijo. «Pero la valentía se trata de sacrificio, dolor y pérdida cuando se vive. Creo que el embajador Young es muy elocuente al respecto».
Estaba intrigada por las historias de conflictos internos detrás de escena en el movimiento de King; Young habló de haber estado a punto de llegar a las manos con un colega en una reunión tras el asesinato de King. Si bien el destino general puede ser claro, la gente no siempre está de acuerdo sobre cómo llegar allí.
Maddow ve lecciones para hoy en la película Young
ya que ella dejó de presentar un programa en horario de máxima audiencia cinco noches a la semana y produciendo otros contenidos como podcasts y películas, Maddow dijo que representar a los estadounidenses en diferentes épocas luchando contra impulsos antidemócratas o autoritarios es una tema habitual de su trabajo. El documental de Young encaja perfectamente, afirmó.
“Con lo que está sucediendo en las noticias en este momento y en nuestro país, creo que nunca ha sido más importante aprender del ejemplo de personas que han sido parte de movimientos como el movimiento de derechos civiles, no sólo moralmente honrados, sino que tuvieron éxito contra probabilidades increíbles”, dijo.
Todo estadounidense que quiera contribuir políticamente debe descubrir en qué es bueno y qué tiene capacidad para hacer, afirmó.
Young concluye en la película que “he vivido gran parte del sueño de lo que (King) estaba hablando”. Incluso a los 93 años, Young dijo que no cree que su trabajo haya terminado. Proporcionar sus reflexiones para “Andrew Young: The Dirty Work” es parte de ello.
“Valió la pena dedicarme tiempo a sentarme y explicarlo en detalle”, dijo.
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David Bauder escribe sobre la intersección de los medios y el entretenimiento para AP. Síguelo en http://x.com/dbauder y https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social
