PEORIA – Un ex policía blanco acusado de asesinar a una mujer negra desarmada en su casa del área de Springfield el año pasado testificó el lunes que disparó su arma en defensa propia y que sus acciones “coincidieron con el nivel de amenaza”.
El ex ayudante del sheriff del condado de Sangamon, Sean Grayson, está siendo juzgado por el asesinato de Sonya Massey, de 36 años, en su cocina después de que ella llamara a la policía el 6 de julio de 2024 para denunciar a un presunto merodeador.
Este tiroteo policial y el posterior juicio penal han llamado la atención nacional, debido a la dinámica racial involucrada y la naturaleza gráfica de las imágenes de las cámaras corporales de la policía que muestran la muerte de Massey.
La decisión de Grayson de hacer una aparición sorpresa en el estrado como primer testigo de la defensa representó una táctica legal de alto riesgo destinada a limpiar su nombre, y provocó burlas en varios puntos de Donna Massey, la madre de Sonya, que estaba sentada en la sala del tribunal del condado de Peoria.
Grayson, de 31 años, parecía relajado cuando testificó que le disparó a Massey en defensa propia porque creía que ella estaba a punto de arrojarle una olla con agua hirviendo. Dijo que le había ordenado a Massey que retirara la olla de la estufa cuando ella le dijo que «lo reprendería en el nombre de Jesús».
«Me desconcertó; surgió de la nada», dijo Grayson sobre el comentario de Massey.
Las imágenes de la cámara corporal presentadas por los fiscales en el juicio muestran que Massey ya había quitado la olla cuando Grayson dijo que «le dispararía en la maldita cara» y le apunta con su arma. Luego, Massey levanta las manos, dice: «Lo siento» y se esconde detrás de su mostrador.
«Estamos capacitados para usar la fuerza que logrará el cumplimiento para controlar la situación», dijo Grayson. «En esta situación, igualé el nivel de amenaza y lo único que habría detenido la amenaza era mi arma de servicio».
Grayson luego testificó que acortó la distancia entre él y Massey para “obtener una línea de visión directa sobre ella” y que tenía la intención de arrestarla por agresión agravada a un oficial. Fue entonces cuando, dijo Grayson, Massey saltó, agarró la olla de agua e hizo un movimiento de arrojarlo. Luego, Grayson disparó tres veces contra Massey y una bala la alcanzó justo debajo del ojo izquierdo.
Varios miembros de la familia Massey estaban sentados en la galería de la sala mientras Grayson testificaba.
Malachi Hill, el hijo adolescente de Sonya, miró inexpresivamente al ex oficial de policía. Donna Massey, la madre de Sonya, dejó escapar un sonido de “hmph” varias veces durante el testimonio de Grayson.
Al otro lado del pasillo, los familiares de Grayson estaban orando en silencio y leyendo una Biblia.
Los fiscales han argumentado que Grayson mató a Massey sin justificación legal porque «estaba enojado con ella».
Durante un contrainterrogatorio de aproximadamente cinco minutos, el fiscal estatal del condado de Sangamon, John Milhiser, interrogó a Grayson sobre cómo los detalles de su testimonio no cuadraban con lo que escribió en su informe del incidente esa noche.
“No escribiste diciéndole a Sonya Massey que ‘será mejor que no lo hagas, o le dispararás en la maldita cara’, ¿verdad?” -Preguntó Milhiser.
«No lo recuerdo», respondió Grayson.
«Si [the other responding officer] Si hubiera apagado la cámara que llevaba en el cuerpo, nadie te habría oído decir eso”, dijo Milhiser.
Varios expertos policiales en el uso de la fuerza que testificaron como testigos de cargo la semana pasada dijeron que Grayson violó varias tácticas de distensión generalmente aceptadas. El profesor de derecho de la Universidad de Carolina del Sur, Seth Stoughton, dijo que Grayson no debería haberse acercado al mostrador detrás del cual Massey se escondía.
“La respuesta apropiada es privarla de la oportunidad [to throw the pot] incluso saliendo de la casa», dijo Stoughton. «Grayson tomó una serie de decisiones que fueron tácticamente erróneas».
Stoughton, quien testificó en el proceso penal de Derek Chauvin, el ex policía de Minneapolis condenado por asesinar a George Floyd en 2020, analizó imágenes de la cámara corporal del oficial que respondió a Grayson. Desglosó los momentos previos al rodaje cuadro por cuadro, comenzando con Massey diciéndole a Grayson que «lo reprenderá en el nombre de Jesús».
«Ella está diciendo algunas cosas que no tienen del todo sentido en el contexto… indicaciones de algún tipo de problema de salud mental», dijo Stoughton. «Pero ciertamente no hay ningún comportamiento aquí que muestre la intención de utilizar [the pot] como arma”.
Grayson solo había estado en la oficina del sheriff del condado de Sangamon poco más de un año antes del tiroteo. Trabajaba como policía de patrulla en el turno de medianoche y testificó que Massey vivía en un vecindario de «alta criminalidad» en el lado sur de Springfield.
El asesinato de Massey provocó la indignación de la comunidad de Springfield. El abogado de derechos civiles Ben Crump, que ha trabajado con las familias de George Floyd y Breonna Taylor, quien fue asesinada por agentes de policía de Louisville en 2020, ayudó a la familia Massey a conseguir un acuerdo de 10 millones de dólares con el condado de Sangamon. Se espera que asista al juicio esta semana.
Mientras tanto, los activistas del área de Springfield han viajado 75 millas hasta Peoria todos los días del juicio para organizar manifestaciones frente al tribunal. Grayson, quien enfrenta tres cargos de asesinato en primer grado, podría enfrentar cadena perpetua si es declarado culpable.
Tanto la fiscalía como los abogados defensores dicen que esperan presentar sus argumentos finales el miércoles.
