CHEYENNE, WYO. (AP) – El ex senador estadounidense Alan Simpson, una leyenda política cuyo rápido ingenio cayeron las brechas partidistas en los años anteriores a la acritud política de hoy, ha muerto. Tenía 93 años.
Simpson murió la madrugada del viernes después de luchar para recuperarse de una cadera rota en diciembre, según un comunicado de su familia y el Buffalo Bill Center de Occidente, un grupo de museos donde fue miembro de la junta durante 56 años.
«Era un hombre poco común generoso», dijo Pete Simpson, su hermano mayor, en el comunicado. «Y me refiero a generoso de una manera absolutamente incondicional.
El ex presidente George W. Bush llamó a Simpson «uno de los mejores servidores públicos que haya adornado la capital de nuestra nación».
«Mi familia lo recordará mejor no por sus muchos logros, sino por su leal amistad, y un fuerte sentido del humor», dijo Bush en un comunicado.
Junto con el ex vicepresidente Dick Cheney, Simpson fue una imponente figura republicana de Wyoming y el estado menos poblado. A diferencia de Cheney, Simpson era famoso por su humor.
«Tenemos dos partidos políticos en este país, el estúpido partido y el partido malvado.
Un moderado político según los estándares actuales, los tres términos de Simpson como senador de 1979 a 1997 cubrieron el rejuvenecimiento del Partido Republicano bajo el presidente Ronald Reagan. Simpson desempeñó un papel clave en reunir a los senadores republicanos en la agenda legislativa del partido como un líder del Senado principal durante ese tiempo.
Sin embargo, Simpson era mejor conocido por tener sus propios puntos de vista, con certeza a veces cáustica. Un halcón de déficit con aguas descripciones de personas que se basaron en la asistencia del gobierno, Simpson apoyó los derechos del aborto, un ejemplo de moderación que contribuyó a su desvanecimiento en el Partido Republicano.
Sus amigos demócratas incluyeron a Robert Reich, secretario del trabajo bajo el presidente Bill Clinton y Norman Mineta, secretario de transporte bajo el presidente George W. Bush.
Simpson y Mineta se conocieron como Boy Scouts cuando Mineta y su familia fueron encarcelados como japoneses-estadounidenses en el Centro de Reubicación de la Guerra de Montaña del corazón cerca de la ciudad natal de Simpson, Wyoming, durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de dejar la política, ambos promovieron la conciencia del encarcelamiento de unas 120,000 personas de ascendencia japonesa en los campamentos durante la guerra. Mineta, quien murió en 2022, recordó que Simpson una vez se le preguntó cuál era la mayor diferencia entre ellos como republicano y demócrata.
«Alan lo pensó y dijo: ‘Bueno, uso zapatos de talla 15 y usa una talla 8 y media'», respondió Mineta, según la Fundación Heart Mountain Wyoming.
Simpson estaba «dotado en cruzar líneas de partidos y construir un consenso bipartidista», dijo Colin Simpson, uno de sus tres hijos y ex orador de Wyoming House, en el comunicado.
«Papá y Pete han anclado a la extensa familia Simpson durante décadas con el mismo amor, humor, compasión y dedicación que sus padres hicieron ante ellos», dijo. «Papá era una fuerza poderosa y con la mano firme de mamá a su lado, estamos muy bendecidos y orgullosos de haber estado en el viaje de su vida».
En 2010, el presidente Barack Obama encargó a Simpson co-líder de una comisión de reducción de deuda que desarrolló un plan para ahorrar $ 4 billones a través de aumentos de impuestos y recortes de gastos. El plan carecía de apoyo para una consideración seria por parte del Congreso.
Con 6 pies 7 pulgadas, Simpson era literalmente una figura imponente, más alta registrada en el Senado hasta que el senador de Alabama Luther Strange, que tiene 6 pies 9 pulgadas, asumió el cargo en 2017.
Como los zapatos de Simpson, tenían enormes que llenar políticamente.
Su padre, Milward Simpson, era gobernador, senador estadounidense y legislador estatal. Su madre, Lorna Kooi Simpson, fue presidenta de la Cruz Roja en Cody y en la Comisión de Planificación Local.
«Vi a papá amado a la política y la ley, y quería hacer eso», dijo una vez Simpson.
Simpson nació en Denver en 1931. Después de una infancia de imprudente disparo de armas y vandalismo en Cody que lo puso en peligro y en problemas con la ley, se graduó de Cody High School en 1949 y la Universidad de Wyoming en 1954.
También ese año se casó con Ann Schroll, de Greybull, Wyoming, y se unió al Ejército de los EE. UU., Donde sirvió en la Quinta División de Infantería y la segunda división blindada «Hell on Wheels» en Alemania.
Alan y Ann Simpson celebraron su 70 aniversario de bodas con un Ice Cream Social comunitario a la que asistieron familiares y cientos de otros en un parque de Cody el verano pasado.
Después de abandonar el ejército, Simpson obtuvo un título en derecho de la Universidad de Wyoming en 1958 y se unió a la práctica legal de su padre, donde trabajó durante los siguientes 19 años. Fue elegido para la Casa Wyoming en 1964 y sirvió allí hasta su elección al Senado de los Estados Unidos en 1976.
Un atleta de fútbol y baloncesto en la Universidad de Wyoming, Simpson describió con cariño la política como un «deporte de contacto».
«Me han llamado todo», dijo en 2003. «¿Qué demonios?
La franqueza de Simpson lo hizo popular entre los votantes. También era conocido como un político bien leído, trabajador y, a veces, duro involucrado en inmigración, asuntos de veteranos y problemas ambientales.
Sirvió en el Subcomité de Inmigración y el Comité de Asuntos de Veteranos, entre otros.
Simpson se opuso a sentencias de vida sin libertad condicional para los menores y dijo que apoyó la revisión de las penas penales después de un período de tiempo.
«Cuando llegan a tener 30 o 40 años y han estado en el clink durante 20 años, o 30 o 40, y han aprendido a leer y cómo hacer las cosas, ¿por qué no?» Le dijo a Associated Press en 2009.
Para 1995, había tenido suficiente del Senado y decidió no volver a correr.
«Parte de mí dijo que podría hacer esto durante otros tres o cuatro años, pero no seis», dijo en ese momento. «El viejo fuego en el vientre está fuera.
Otros de su familia en política y gobierno incluyeron a su hermano mayor, Pete, un historiador de la Universidad de Wyoming que sirvió en la Casa de Wyoming y fue el nominado republicano fallido para gobernador en 1986. El hijo de Alan Simpson, Colin, fue orador de la Casa Wyoming, y su sobremesa, Simpson, dirigió el Departamento de Parques Estatales.
Después de dejar el Senado, Simpson enseñó sobre política y los medios de comunicación de la Universidad de Harvard y la Universidad de Wyoming. En los discursos a menudo instó a los estudiantes universitarios a participar políticamente.
En 2022, el presidente Joe Biden otorgó a Simpson la medalla presidencial de la libertad.
Simpson es sobrevivido por su esposa, Ann; su hermano Pete Simpson; hijos Colin Simpson y William Simpson; y su hija Susan Simpson Gallagher.
