CLEVELAND-El ex senador Sherrod Brown, D-Ohio, lanzó una campaña de regreso el lunes, preparando el escenario para una elección especial de 2026 que podría decidir el control partidista del Senado.
Brown desafiará al senador Jon Husted, el republicano a quien el gobernador de Ohio Mike Dewine designó este año para llenar la vacante creada por la elección de JD Vance como vicepresidente.
«No teníamos intención, realmente, de volver a correr», dijo Brown, hablando de sí mismo y su esposa, la periodista Connie Schultz, en una entrevista con NBC News. «Simplemente escuchamos de más y más personas y vimos cuánto peor se estaba volviendo. Pasé mi carrera, como saben, asumiendo grupos de interés y asumiendo este sistema manipulado. Y el sistema ha sido manipulado durante todo el tiempo que recuerdo, pero claramente ha empeorado».
En un video que acompaña a su lanzamiento de su campaña, Brown presenta tres principios importantes para él: «defender a los trabajadores, tratar a todos con dignidad y respeto, trabajando lo más duro posible».
«No planeé volver a correr para un cargo, pero cuando veo lo que está pasando, sé que puedo hacer algo al respecto por Ohio», dice Brown en el video. «Por eso me postulo para el Senado».
Brown, de 72 años, perdió su carrera por un cuarto mandato el año pasado ante el republicano Bernie Moreno en aproximadamente 3.5 puntos porcentuales cuando el presidente Donald Trump llevó a Ohio por 11 puntos. La noticia de su decisión de postularse para el Senado, y no para el gobernador, como muchos demócratas de Ohio habían esperado, salieron la semana pasada, informó primero por Cleveland.com y confirmado por NBC News.
En un comunicado, el portavoz de la campaña Husted, Tyson Shepard, dijo que el anuncio de Brown «significa que los Ohio a los Ohio enfrentarán una opción clara en 2026».
«Durante 30 años, ha impuesto los problemas de Washington a Ohio, empujando las políticas liberales radicales que han dejado una carga duradera en la próxima generación», agregó Shepard, refiriéndose a Brown. «Jon Husted ofrece el enfoque opuesto, aplicando los valores y soluciones de Ohio para arreglar un Washington roto».
El choque del próximo año determinará quién sirve los dos años restantes en el término Vance ganó en 2022. Brown no era compromiso cuando se le preguntó si buscaría un período completo de seis años en 2028 si venció a Husted.
«No lo sé», dijo Brown. «Realmente, legítimamente, no lo sé».
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., había presionado agresivamente a Brown para elegir una oferta del Senado por una carrera por gobernador y viajó dos veces a Ohio para persuadirlo de que se enfrentara a Husted. Brown y el ex gobernador Roy Cooper de Carolina del Norte son dos reclutas preciados en la batalla de los demócratas para recuperar el Senado en las elecciones de mitad de período del próximo año. Con los republicanos defendiendo una mayoría de 53-47 en la cámara, los demócratas necesitarían obtener cuatro escaños.
Después de perder su campaña de reelección el año pasado, Brown y Schultz se mudaron de Cleveland a Bexley, Ohio, el suburbio de Columbus que alberga la mansión del gobernador. El movimiento, que colocó a Brown y Schultz más cerca de sus nietos y al trabajo de enseñanza de Schultz en la Universidad de Denison, alimentó a la charla que estaba inclinándose más hacia una carrera por el gobernador. Mientras tanto, Brown lanzó el Dignity of Work Institute, una organización sin fines de lucro centrada en los problemas de los trabajadores.
Brown dijo que no era solo Schumer empujándolo en una dirección u otra. Él y Schultz escucharon de personas en todas partes, desde la tienda de comestibles hasta su desfile local del 4 de julio.
«La decisión fue la mía y la de Connie, y fue una decisión difícil, porque creo que podría hacer un buen trabajo en cualquier lugar», dijo Brown. «Pero en última instancia, debido a que Ohio no tiene a nadie en el Senado que defienda a los trabajadores de Ohio, me di cuenta de esa decisión. Quiero decir, son tiempos difíciles para este estado, son tiempos difíciles para las personas. Podría haber ido de cualquier manera en ese caso, pero creo que puedo tener más impacto en el Senado».
Brown señaló el voto de Husted por el «gran y hermoso proyecto de ley» respaldado por Trump, un megabill que ha sido criticado por sus recortes a Medicaid y otros programas federales de redes de seguridad. Brown dijo que está específicamente preocupado por que los Ohio a los Ohio pierdan la cobertura del seguro de salud en un estado donde, hace más de una década, un gobernador republicano impulsó la expansión de Medicaid.
«Lo peor ha sido el grande, como sea que lo llamen: billete grande, feo, gran y hermoso proyecto de ley», dijo Brown. «En cualquier medida, este es el peor voto que ha emitido en el Senado, pero es un continuo de su carrera por intereses especiales toda su carrera».
Husted, de 57 años, como Brown, ha pasado gran parte de su vida adulta en cargos públicos. Se desempeñó como orador de la Cámara de Representantes de Ohio en la década de 2000 y como Secretario de Estado, un trabajo que Brown celebró en la década de 1980, en la década de 2010. Más recientemente, Husted se desempeñó como teniente gobernador de Dewine.
En una declaración conjunta el lunes, Schumer y la senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y., quien preside el Comité de Campaña Senatorial Democrática, animó la decisión de Brown.
«Nadie lucha más duro por Ohio que Sherrod Brown», dijeron. «Desde asegurar los beneficios de jubilación y seguridad social de Ohio. Hasta tomar medidas enérgicas contra el fentanilo de China y México, Sherrod siempre hará lo correcto para los Ohioianos».
