SAN FRANCISCO: en algún lugar debajo de la charla frecuente relacionada con el núcleo relativamente anciano de los Warriors, existe una preocupación más tranquila por su lista.
Todavía son pequeños para los estándares de la NBA. No tienen un protector de llanta clásico en el molde del ex guerrero Andrew Bogut o, en el juego de hoy, Victor Wembanyama o Walker Kessler. Los tres soportan al menos 7 pies.
Golden State debe encontrar una manera de compensar esa deficiencia, y el comienzo lógico es fortalecer su defensa de punto de ataque. Si su defensa carece de un elemento disuasorio natural, cerrar la autopista hacia el borde se vuelve imprescindible.
Ese mensaje se entrega a todos los guardias y alas en la lista, particularmente aquellos que no se llaman Stephen Curry. Está en la mente de Moses Moody, Gary Payton II, Brandin Podziemski, Jonathan Kuminga y el novato Will Richard. Lo mismo se aplica a De’anthony Melton, quien no estará activo hasta noviembre en los años antes. Hay profundidad dentro de los defensores de la pista trasera del equipo.
Moody, quien a veces la temporada pasada ocupó ese papel, parece energizado por la posibilidad de expandir sus oportunidades.
«Realmente me hizo saber lo divertido que es», dijo el viernes, refiriéndose a la prueba de la temporada pasada. «Realmente disfruté recoger alto, molestar la pelota, llegar cuando puedo. Simplemente hay una sensación. Cuando era niño, me encantaba luchar … Simplemente se siente así cuando estoy persiguiendo a los chicos, agarrando tratando de conseguir la pelota. Simplemente me lleva de vuelta allí, y me gusta. Es divertido».
Con 6 pies y 5 pulgadas, con una envergadura de 7 pies, Moody está bien construida para que coincidan con los como anotadores tan peligrosos que manejan la pelota como Anthony Edwards de Oklahoma City Thunder, Anthony Edwards de Minnesota Timberwolves y James Harden de los Clippers de Los Ángeles.
Payton, de 32 años, reconoce que su atletismo ha disminuido un poco a lo largo de los años, pero se da cuenta de que la defensa en la pelota es el mayor activo que puede traer a los Guerreros.
«Probablemente no estaría aquí sin eso», dijo a NBC Sports Bay Area el viernes. «No estaba, así que estoy bastante seguro de que tengo que mantener eso ‘en el bloqueo’ y solo causa estragos. Sé que no soy el mismo tipo atlético que solía ser hace unos años. Pero cuando se reduce al tiempo, se pone a abril y más allá, todavía puedo hacerlo. Pueden buscarme proteger a ese tipo».
Hubo numerosos juegos la temporada pasada cuando los Warriors construyeron pistas sustanciales, solo para cocinar en el tramo, con guardias opuestos haciendo la mayor parte de las antorchas. También había juegos en los que los Warriors simplemente no podían competir con equipos que los intimidaron en el borde.
En el último juego de la temporada de los Warriors, el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Oeste en Minnesota, cedieron a la friolera de 72 puntos de la pintura. Golden State fue menos 22 en la pintura.
Es concebible que quien comience la temporada compartiendo la pista trasera con Stephen Curry será el principal defensor del punto de ataque. Con Melton fuera de acción, el entrenador Steve Kerr podría seguir un plan de enfrentamiento de juego por juego hasta que alguien asume el papel. Podría ser Moody o Payton. Podziemski, que compensa lo que le falta en el atletismo con persistencia, es otra opción potencial.
Era propenso a faltas la temporada pasada, demasiado alcanzando, y sus quejas quejumbrosas a los funcionarios a menudo conducían a lapsos enfocados. Kerr fue señalado como un problema que el guardia de tercer año debe controlar para continuar su desarrollo.
«Lo más importante para mostrar otro salto sería la madurez emocional», dijo Podziemski esta semana. «Hablar con los árbitros está incluido en eso. Pero, solo manteniendo una compostura sobre mí para que mis compañeros de equipo lo vean».
Los Warriors tendrán defensores en la línea de fondo. Al Horford, Draymond Green, Jimmy Butler III en la alineación inicial, con Trayce Jackson-Davis y Quentin Post saliendo de la banca. La publicación es de 7 pies, pero carece de los instintos y el atletismo para ser un protector de RIM consistentemente efectivo.
La defensa de Golden State se elevará y caerá con la capacidad de sus defensores de punto de ataque para limitar la penetración. Kerr tiene varios candidatos, en su mayoría jóvenes y enérgicos, y podría tener que usarlos todos.
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