Si bien los fuegos artificiales y las banderas estadounidenses marcarán el Día de la Independencia en todo Hawái, muchos nativos hawaianos pasarán la festividad honrando el hula, la historia y una historia nacional anterior a la estadidad.
‘Ihilani Lasconia, estudiante de posgrado en política indígena de 27 años de la Universidad de Hawaii en Manoa, dijo que el momento del festival ‘Ilau Ka Hula de hoy en el Museo Bishop parece significativo, incluso si se produjo por casualidad.
“Mientras Estados Unidos celebra 250 años de existencia, nosotros celebramos 133 años de resistencia”, dijo Lasconia. «Las tradiciones culturales hawaianas perduran y existen a pesar de la americanización».
Los organizadores originalmente programaron el evento para principios de año, pero las tormentas bajas de Kona en marzo los obligaron a posponerlo, y el 4 de julio fue la siguiente fecha disponible. Los participantes incluyen 11 vendedores de alimentos y empresas de hula halau, nativos hawaianos y de propiedad local.
Lasconia, que también es miembro de Halau Pua Ali’i ‘Ilima, dijo que el hula representa mucho más que una actuación.
«El hula es una práctica cultural, espiritual y política», dijo. «Una de las mejores formas en que las personas pueden conectarse con la historia y la cultura hawaianas es a través del hula».
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Para muchos nativos hawaianos, el 4 de julio no es sólo una celebración de la independencia estadounidense de los colonizadores británicos, sino también un recordatorio de la complicada historia de las islas: desde el derrocamiento del Reino hawaiano en 1893 hasta el establecimiento formal de la República de Hawaii un año después, la anexión en 1898 y la eventual condición de Estado en 1959.
Esos eventos continúan moldeando la forma en que los residentes interpretan la independencia estadounidense, lo que llevó a algunos profesionales culturales, educadores y familias a conmemorar el día honrando el hula, la soberanía y las festividades arraigadas en el Reino de Hawai en lugar de en Estados Unidos.
“Invita a la gente a preguntarse: ‘¿Independencia para quién?’ e ‘¿Independencia de qué?’”, dijo Lasconia.
SEGÚN los historiadores, el Reino de Hawái existió como nación soberana reconocida internacionalmente durante más de 50 años antes del derrocamiento de la reina Lili’uokalani en 1893.
El reino mantuvo tratados y relaciones diplomáticas con las principales potencias y operó sus propias instituciones gubernamentales, escuelas y sistemas de atención médica. Los historiadores dicen que hoy en día muchos residentes se sorprenden al saber que Hawaii entró en la órbita estadounidense no como un territorio no reclamado sino como una nación reconocida internacionalmente.
La profesora de ciencias políticas de UH Manoa, Noelani Goodyear-Ka’opua, dijo que Hawaii mantuvo relaciones diplomáticas con países como Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos durante el siglo XIX.
«No celebramos el Día de la Independencia de Estados Unidos en Hawái porque no es nuestro feriado nacional», dijo Goodyear-Ka’opua. «Tenemos nuestros propios días festivos nacionales».
Entre ellos se encuentra La Ho’iho’i Ea, que se celebra el 31 de julio. La festividad conmemora la restauración de la soberanía hawaiana en 1843 después de que un capitán naval británico reclamó brevemente la autoridad sobre las islas antes de que el gobierno británico restaurara el reconocimiento del reino.
La frase proclamada por el rey Kamehameha III en ese momento: “Ua Mau ke Ea o ka ‘Aina i ka Pono”, comúnmente traducida como “La vida de la tierra se perpetúa en rectitud”, se convirtió más tarde en el lema del estado de Hawái.
Otra celebración importante es La Ku’oko’a el 28 de noviembre, que marca el reconocimiento internacional de la independencia del Reino de Hawai por parte de Gran Bretaña y Francia en 1843.
Ambos días festivos han experimentado un resurgimiento en las últimas décadas a medida que educadores, profesionales culturales y organizaciones comunitarias trabajan para aumentar la conciencia pública sobre la historia de Hawai.
«Estos días festivos ya existen en Hawái y se celebran de manera similar a como los estadounidenses celebran el Día de la Independencia», dijo Goodyear-Ka’opua.
Señaló que el 4 de julio marca otro acontecimiento fundamental en la historia de Hawai: el establecimiento de la República de Hawai en 1894, un año después del derrocamiento de la monarquía.
Para las familias relacionadas con el Reino de Hawai, dijo, ese aniversario puede conllevar sentimientos de pérdida y recuerdo.
“Este es un día como cualquier otro para nuestra familia”, dijo Goodyear-Ka’opua. «No enseñamos a nuestros hijos a odiar a Estados Unidos… Sólo les enseñamos a amar el lugar de donde somos y a honrar la historia y los antepasados de este lugar que nos precedieron».
Este año, planea asistir a eventos anuales en el Palacio ‘Iolani, incluidas recreaciones históricas y programas educativos centrados en la historia política de Hawái.
El profesor de historia de UH MANOA, Noah Dolim, dijo que la relación de Hawaii con Estados Unidos evolucionó dramáticamente a lo largo del siglo XIX.
La primera influencia estadounidense llegó con los misioneros protestantes en 1820, trayendo nuevos sistemas educativos, conceptos legales y prácticas culturales, aunque no representaban formalmente al gobierno de Estados Unidos, dijo. En la década de 1840, el rey Kamehameha III buscó el reconocimiento formal de las principales potencias mundiales y estableció relaciones diplomáticas que reconocían la soberanía hawaiana.
Las tensiones aumentaron más adelante en el siglo a medida que la industria azucarera se expandió y los intereses comerciales estadounidenses y europeos presionaron cada vez más a la monarquía.
Dolim dijo que muchos nativos hawaianos ven el 4 de julio a través del lente de esos eventos históricos.
«¿Por qué celebraríamos una festividad que en realidad no pertenece a Hawái?» dijo. «La independencia de Estados Unidos se remonta al siglo XVIII. No tiene nada que ver con Hawái».
También señaló el significado simbólico del 4 de julio de 1894, cuando el gobierno provisional establecido tras el derrocamiento declaró formalmente la República de Hawaii.
«Fueron muy intencionales al usar esa fecha», dijo Dolim. «El 4 de julio es un punto doloroso debido al trauma histórico y la ruptura histórica para los nativos hawaianos».
Las cuestiones en torno a la anexión siguen dando forma a los debates contemporáneos sobre la soberanía. Muchos activistas nativos hawaianos sostienen que la anexión careció del consentimiento del pueblo hawaiano, mientras que los historiadores señalan que los debates sobre sus implicaciones legales y políticas siguen siendo fundamentales para los estudios y el discurso público.
Para las generaciones más jóvenes, tanto Lasconia como Dolim dicen que el interés por la historia y la cultura hawaianas está creciendo.
Desde los movimientos para proteger a Maunakea de un mayor desarrollo relacionado con la astronomía hasta las preocupaciones sobre la contaminación de las instalaciones subterráneas de almacenamiento de combustible de Red Hill y los derechos de agua, muchos jóvenes buscan un contexto histórico para los problemas contemporáneos.
«Aprender sobre la historia y la cultura hawaianas les da un sentido de pertenencia y responsabilidad», dijo Lasconia.
Dolim dijo que los estudiantes de hoy a menudo llegan con una conciencia más profunda del pasado de Hawaii que las generaciones anteriores.
«Incluso si no conocen el (lenguaje) técnico del colonialismo, entienden que algo sucedió y que tuvo graves consecuencias. Es genial ver a las generaciones más jóvenes ser más conscientes de su lugar en Hawaii a una edad más temprana», dijo.
Dolim dijo que la creciente conciencia entre los jóvenes refleja cambios más amplios en el sistema educativo y el discurso público de Hawái. Los cursos, el contenido de las redes sociales, los esfuerzos de revitalización del idioma y los movimientos comunitarios han hecho que la historia hawaiana sea más accesible que en generaciones anteriores.
“Hoy, cuando muchos estudiantes llegan a la escuela secundaria, ya comprenden que Hawái alguna vez fue un reino independiente y que los acontecimientos históricos continúan dando forma a cuestiones como la tierra, el agua y la preservación cultural”, dijo.
Para Lasconia, celebrar la cultura indígena el 4 de julio se trata menos de rechazar una festividad que de afirmar otra historia.
«Como hawaianos, celebramos la cultura todos los días», dijo. «El 4 de julio no es diferente».
En cambio, espera que tanto los residentes como los visitantes aprendan sobre celebraciones como La Ho’iho’i Ea y las historias que continúan dando forma a la vida en las islas.
