Una explosión y un fuego sacudieron una refinería en El Segundo el jueves por la noche, enviando llamas masivas que se podían ver por millas.
La ciudad de El Segundo dijo que había un incendio en la refinería de Chevron, pero que no había órdenes de amenaza pública o evacuación. Los pedidos de refugio en el lugar estaban vigentes para partes de North Manhattan Beach hasta las 2 de la mañana
Los videos tomados cuando ocurrió la explosión alrededor de las 9:30 pm mostraron una bola de fuego masiva en medio de un rugido fuerte y extendido. Pero durante la siguiente hora, el incendio se calmó considerablemente y los cielos se despejaron en gran medida mientras las llamas brillantes y fuertes continuaron ardiendo cerca de la parte sur de la planta de Chevron.
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Poco antes de las 10:30 p.m., la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell, le dijo a KCAL-TV que el incendio había sido contenido en gran medida. Ella dijo que no hubo informes inmediatos de lesiones y «no hay motivo de alarma para el área circundante». Señaló que los funcionarios estarían monitoreando las condiciones de calidad del aire y aconsejarían a los residentes en el área inmediata que permanecieran en el interior si es posible.
El alcalde de El Segundo, Chris Pimentel, le dijo a Kcal que el fuego nunca se extendió más allá de los terrenos de la refinería y que todo el personal había sido contado. La causa del fuego no estaba clara, agregó.
Los columnas de humo eran visibles en las áreas de El Segundo y South Bay, y el personal de incendios estaba en escena disparando corrientes de agua en el fuego. La refinería tiene su propio departamento de bomberos y otras agencias regionales ayudadas en la respuesta.
En North Redondo Beach, el humo se acumuló por el cielo naranja.
Una vista aérea del incendio de la refinería Chevron en El Segundo el jueves por la noche.
(Todos J. Schaben / Los Angeles Times)
Julian Reese, de 13 años, dijo que él y su padre sintieron una gran explosión y luego salieron corriendo, viendo que las llamas llenar el cielo.
En Aviation Park, a solo unas pocas millas de la planta de Chevron, Mark Rogers estaba jugando en su liga semanal de fútbol para adultos cuando tuvo lugar la aparente explosión.
«Pensé que nos estaban transmitiendo o algo así», dijo Rogers, de 34 años. El árbitro terminó cancelando su juego minutos después de que comenzó debido al fuerte humo.
Keith Mohr, de 53 años, vive justo al sur de la refinería en Manhattan Beach. Después de sentir la explosión, le dijo a su esposa que agarrara a sus perros y se dirigiera al auto. Regresaron a casa una vez que los funcionarios dijeron que no había una amenaza de seguridad pública.
«Esto fue llamas de 300 pies», dijo Mohr, señalando que la refinería lo vivió durante más de dos décadas y nunca había visto nada como el infierno. «No sabía si un avión se estrelló o si había un terremoto o ambos».
El tráfico se desvió de la escena, mientras que los cierres de carreteras se colocaron a lo largo de Rosecrans Avenue desde Vista del Mar hasta Pacific Coast Highway y a lo largo de la autopista de la costa del Pacífico desde Rosecrans Avenue hasta El Segundo Boulevard.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y el gobernador Gavin Newsom fueron informados sobre el incidente el jueves por la noche. Bass dijo que no había un impacto conocido en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en un comunicado sobre X. La oficina del gobernador dijo que estaba coordinando con las agencias locales y estatales para proteger a la comunidad circundante y garantizar la seguridad pública, según un comunicado sobre X.
Los incendios de refinería son parte de la vida en South Bay, que alberga varias instalaciones importantes de producción de petróleo.
En 2022, los bomberos tardaron dos horas en apagar un incendio en las instalaciones de El Segundo. En 2020, un incendio en la refinería Marathon Petroleum en Carson envió llamas al menos 100 pies en el aire y provocó horas de preocupación. Pero el incendio finalmente se puso bajo control y hizo poco daño importante a las operaciones de refinería.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
