John Tortorella llevó a los Vegas Golden Knights a la final de la Copa Stanley, pero no regresará hasta dentro de una temporada.
El equipo anunció el martes que no regresará después de asumir el cargo al final de la temporada antes de los playoffs.
«Agradecemos a Torts por la orientación que brindó a nuestro equipo desde que se unió a la organización en marzo», dijo el gerente general de Vegas, Kelly McCrimmon, en un comunicado. «Cuando se tomó la decisión de traer a Torts a Las Vegas, necesitábamos un impacto inmediato que nos ayudara en un punto crucial de la temporada. La experiencia y el liderazgo de Torts demostraron ser el impulso que estábamos buscando, ayudándonos a llegar a la final de la Copa Stanley. Estamos agradecidos por la pasión, la sinceridad y el compromiso de Torts con nuestra organización, y le deseamos a él y a su familia lo mejor».
Los Golden Knights tomaron la impactante decisión de despedir al entrenador en jefe Bruce Cassidy y reemplazarlo con Tortorella cuando quedaban ocho juegos en la campaña 2025-26 cuando las cosas parecían estar decayendo.
Resultó ser una jugada brillante, ya que ganaron siete de esos ocho partidos y la única derrota se produjo en la prórroga. Luego aprovecharon ese impulso hasta la postemporada y llegaron a la final de la Copa Stanley antes de perder ante los Carolina Hurricanes en seis juegos.
Después de esa derrota se le preguntó a Tortorella si planeaba regresar y dijo: «Tengo que tragarme esto un poco» antes de agregar más contexto, según Mark Anderson de Associated Press.
«Me siento muy afortunado de poder conocer al equipo, conocer la organización», dijo el entrenador. «Es una organización de primera clase. Simplemente tener la oportunidad. Quería ser entrenador. Quiero entrenar. Por unirme a esta pandilla, me siento muy afortunado».
También dijo: «Estoy ansioso por ver qué pasa el año que viene porque tiene otra oportunidad».
Los comentarios contrastaron con los que hizo durante una entrevista anterior con Sportsnet (h/t Kristen Shilton de ESPN) cuando dijo, «finales de junio, ya terminé, en lo que respecta a Las Vegas» en lo que parecía una referencia a su acuerdo con el gerente general Kelly McCrimmon cuando fue contratado como reemplazo a corto plazo.
Por desgracia, ese resultó ser el caso a pesar de que se quedó a sólo dos victorias de un título de la Copa Stanley.
Al final, los Golden Knights no pudieron superar sus problemas de portería contra los Hurricanes. Carter Hart se convirtió en el primer portero en la historia de la liga en permitir cuatro o más goles en cada uno de los primeros cuatro partidos de una final de la Copa Stanley y tuvo problemas durante la mayor parte del enfrentamiento.
Aún así, fue una gran carrera para Las Vegas.
Derrotó al Utah Mammoth en la primera ronda con una dramática victoria en tiempo extra en el Juego 4 y una victoria doble en tiempo extra en el Juego 5 después de quedarse atrás 2-1. Usó más magia del tiempo extra en la victoria de segunda ronda sobre los Anaheim Ducks al romper un empate 2-2 en la serie con una victoria en el Juego 5 en tiempo extra que despejó el camino para una victoria de seis juegos.
Luego vino el logro más impresionante del breve mandato de Tortorella, cuando los Golden Knights arrasaron con el Colorado Avalanche, ganador del Trofeo de los Presidentes, en la final de la Conferencia Oeste.
Colorado tuvo marca de 8-1 en las dos primeras rondas y parecía destinado a levantar la Copa Stanley, pero el equipo de Tortorella se interpuso durante una actuación increíble que aún no se tradujo en su regreso.
Fue un cambio sorprendente para los Golden Knights, pero Tortorella ha disfrutado de mucho éxito durante una carrera que también incluye paradas como entrenador en jefe con los New York Rangers, Tampa Bay Lightning, Vancouver Canucks, Columbus Blue Jackets y Philadelphia Flyers. Ganó una Copa Stanley con Tampa Bay y tiene un porcentaje general de .540 puntos.
Si bien no todo fue completamente fácil con Vegas, que perdió una selección de segunda ronda del draft de 2026 debido a violaciones de la política de medios de la NHL, Tortorella aún impresionó a pesar de que no aprovechará ese impulso con una temporada completa en 2026-27.
