El atletismo tiene cobertura en vivo del US Open 2025.

FLUSHING, NY-¿Qué lograría un Karolína Luchová libre de lesiones en el tenis?

Contintuales que lucen como este pueden ser insatisfactorios, pero en el caso del checo de 29 años, va más allá de los títulos y los resultados y en un estrellato de tenis más amplio. Muchová es uno de los voleadores y jugadores más naturales en el juego femenino; Ella creció idolatrando a Roger Federer y ha sido comparado con Ashleigh Barty.

Pero las lesiones han sido crueles con Muyvá. Su cirugía de muñeca más reciente, en febrero de 2024, la mantuvo fuera durante nueve meses; No pudo golpear revés a dos manos durante unos meses de su regreso al tenis a principios de este año.

Y, sin embargo, aquí está, regenerando una vez más, enfrentando a Naomi Osaka el miércoles por la noche para tratar de alcanzar una tercera semifinal Open Open consecutiva.

Muchová, de 29 años, la semilla No. 11, es el jugador de un jugador, y alguien que deja a los puristas ronroneando. «Siempre ha sido una de las jugadoras de tenis más talentosas, y físicamente se mueve muy bien, y es muy fuerte», dijo Osaka en una conferencia de prensa el lunes. «Así que va a ser un desafío realmente difícil».

Cuando Muchová regresó al tenis en junio pasado después de ese despido de nueve meses, IGA świątek publicó en X: «¡Es bueno tenerte de vuelta!» Świątek había vencido a Muyvá en la única final de Grand Slam del año anterior del año anterior, un thriller de tres sets en el Abierto de Francia.

Sus compañeros la veneran, pero hablan con Legends of the Game y el nombre de Muchová no se avanzó. Durante una entrevista el año pasado, Justine Henin, la siete veces campeona de Grand Slam y una hermosa técnica, señaló a Muyvá como una jugadora que le gustaba ver. Martina Navratilova, la 18 veces campeona de singles de Grand Slam que nació y creció en la República Checa, dijo en una entrevista telefónica: «Cuando está encendida, puede jugar con cualquiera, como se muestra con algunos de sus resultados de Grand Slam. Es mejor que los 10 mejores, es top-cinco y si está sana, debería ganar una gran, es tan buena».

Es difícil estar en desacuerdo. Muyvá voleas, langos y pueden golpear disparos locos, como uno de detrás de su espalda contra Katie Volynets en el US Open el año pasado. Ella invadió un éxito, pero pegó una raqueta y redirigió un lóbulo sobre su oponente.

O la ganadora de Tweener Lob contra Clara Tauson en el Campeonato de Tenis de Dubai en febrero, que ganó muchasvá el disparo de WTA del mes.

En el US Open de este año, Muchová se le ocurrió otro contendiente temprano para el disparo del torneo, persiguiendo una volea contra Sorana Cîrstea y lanzando a un ganador de revés de una sola mano Cross-Court.

Golpear este tipo de disparos es importante para Muchová. «Me gustaría tener una foto que sea única», dijo en una entrevista en el Abierto de Australia en enero. «Eso sería genial». Pero lo que la distingue es cómo ella también hace todo lo demás. Ella cambia el tempo como un músico de jazz, mezclando rompecabezas sincopados con crackerjack con largas manifestaciones. Su movimiento es un estudio en delicadeza; su golpe de derecha en brutalidad.

Pero lo que muy quiere realmente es mantenerse en forma. El talento especial cuyo cuerpo no jugará la pelota es una historia potente, sea cual sea el deporte.

Muchová sufrió lesiones menores regulares como junior debido a un crecimiento tardío y no jugó entre agosto de 2021 y marzo de 2022 debido a una lesión en la muñeca. Para entonces, ya había alcanzado dos cuartos de final de Wimbledon y una semifinal del Abierto de Australia, sacando al entonces Barty No. 1 del mundo en el territorio. Su final del Abierto de Francia, que Świątek ganó 6-4 en el decisivo, llegó al año siguiente. Muchová había derrotado a una creciente Aryna Sabalenka en las semifinales, ahorrando un punto de partido por 5-2 en el set final. Su récord contra los cinco mejores jugadores en Majors es 5-1.

Esos resultados, emparejados con su habilidad, han hecho que el checo sea un héroe de culto en el deporte, una delicia para ver y lo que debes discutir hasta que se ponga el sol. La propia Muyvá es estoica. Después de vencer a Marta Kostyuk para llegar a los cuartos de final el lunes, dijo de su reciente cirugía de muñeca: «Quiero decir, no fue mi primera lesión, así que he estado allí y hice eso».

Sin embargo, esta lesión fue particularmente brutal. Le impidió golpear su revés, al igual que el ex campeón del US Open, Juan Martin del Potro, quien llegó a la final aquí a pesar de solo golpear rebanadas en su revés en 2018. La pareja intercambió mensajes el año pasado.

En el Wimbledon de este año, Muchová solo podía alcanzar rodajas. En una entrevista después de perder en la primera ronda ante Wang Xinyu, ella dijo: «Sentí que no es tan difícil, pero cuando necesito esa toma, cuando alguien se acercó a la red y necesito jugar rápido y no puedo, entonces yo digo, ‘S … lo necesito ahora'».

Muchová también había perdido la voz, y a pesar de que ella trataba de permanecer optimista, fue un momento muy difícil para ella y su equipo.

Después de jugar solo un partido durante la temporada de cancha de arcilla, poder jugar fue una bendición. Y con el dolor en la muñeca que se relajó, ha podido volver a golpear el revés de doble mano durante el swing estadounidense de la cancha dura. No siempre, y no siempre sin dolor, pero ella está llegando allí.

Muchová ha dicho a lo largo de su carrera en Nueva York que necesita volver a construir su muñeca lentamente, pero la longitud y el drama de sus partidos lo han puesto al máximo presión. Sus cuatro partidos han sido de tres sets, los tres más recientes que duraron alrededor de tres horas, y ninguno de los jugadores que se fueron en el sorteo han pasado más tiempo en la cancha que ella.


Karolína Muchová en vuelo completo es una de las mejores vistas del tenis. (Susan Mullane / Getty Images)

Muchová también tuvo que lidiar con un ex novio, a quien dijo que «a veces aparece en lugares donde no debería», estando en su línea de ojos durante la victoria sobre Cîrstea. Un lléval de Muchová estaba visiblemente molesto, y luego confirmó que finalmente se fue. Ella dijo que no estaba pensando en eso en su partido de tercera ronda contra Linda Nosková, que ganó a pesar de perder un primer set que debería haber ganado.

Su período de rehabilitación ha traído un cambio en otros campos. Muchová se separó recientemente con Emil Miske, quien la había entrenado durante cinco años en dos hechizos. Luego contrató a Vaclav Shafranek, un ex jugador que conoció por casualidad jugando a Padel en el club en Praga, donde ambos son miembros. Muchová le preguntó qué estaba haciendo en estos días y las cosas fueron desde allí, hasta los cuartos de final contra Osaka. Después de cada partido largo, se ha sentido como si Muchová no pueda mantenerse al día físicamente, pero cada vez lo ha hecho. Ese factor inclina las cosas a favor de Osaka en un enfrentamiento que se adapta a muchasvá de lo contrario, como se demostró en su victoria sobre Osaka el año pasado.

Quienquiera que juegue, Muchová intenta traer variedad. «Es quién soy y cómo me gusta jugar, lo que me llena en la cancha», dijo en una entrevista telefónica el año pasado. «Solo soy yo. No me gustaría jugar de otra manera, aunque a veces es demasiado».

En enero, dijo que estaba siendo voleando y golpeando tiros de caída a partir de los 10 años. No porque hubiera visto videos de cualquiera que lo hacía, sino porque se sentía natural. A medida que crecía, observó más a Federer y amaba lo que vio.

«Roger fue la inspiración. Todos sus disparos. Realmente me gustó mucho cómo se veía tan elegante. Así que intenté copiar algunas de sus disparos con seguridad. Me gusta divertirme en la cancha».

Incluso trató de servir como él, antes de que sus entrenadores dijeran que tendría más poder si mantenía sus piernas juntas en una postura precisa en lugar de la plataforma de Federer. En el US Open el año pasado, Muchová empleó la táctica de Federer’s Chip y Charge Sabr (ataque furtivo de Roger) con muy buen efecto contra Jasmine Paolini en la cuarta ronda.

Cuando apareció Barty, Muchová tenía otro ídolo: «Realmente estaba admirando a ella. Su juego fue increíble, y es una pena que no esté jugando. Su juego, creo que es muy similar a la mía, muchas rebanadas». Barty se retiró a los 25 años en 2022, mientras ella todavía era la No. 1 del mundo.

El juego de volea de Muchová es otro punto de diferencia con respecto al resto de la gira. La forma en que se baja y se mueve hacia la pelota es el movimiento de alguien que realmente sabe cómo volear, en lugar de encontrarse en la red y esperar lo mejor. Miske solía mostrar sus clips de jugadores como Pat Rafter y Stefan Edberg volley, ya que sentía que ella siempre aprendió mejor al ver algo. Su esperanza era que ella voleara más en el futuro.

Miske, quien describió a Muchová como un aprendiz rápido, vio una evolución casi instantánea. «La mayoría de los jugadores necesitan una o dos semanas, o un mes para mejorar, digamos, su derecha», dijo en una entrevista telefónica el año pasado. «Karolina son dos sesiones de práctica y el momento, todo, está absolutamente en forma».

«Ella es tan buena como Barty en la red, si no mejor», dijo Navratilova, una de las mejores en la historia del deporte. «Creo que su técnica es mejor. Técnica y sensación increíbles, y realmente buena sensación de cuándo avanzar y atacar. Tiene todas las tomas, por lo que cualquier estrategia que le dé, puede implementarla. La mayoría de los hombres y las mujeres no tienen eso. Una porción con la que la mayoría de los jugadores soñarían y, por supuesto, el toque, y puede ganar desde la línea de base, desde la red. Juega en el diez escuelas».

Miske agregó que Muchová tiene «cuatro o cinco variantes diferentes de Slice» y que «cada práctica allí hay una foto en la que vas, ‘Wow’. Siempre trabajaba en desarrollar su variedad, y Miske esperaba que desarrollara el Skyhook de Rafael Nadal-esque.

Muchová mostró esa toma y su espectro completo de habilidad en el US Open del año pasado, nunca más que en su semifinal contra Jessica Pegula. Ella desmanteló al estadounidense, liderando por un set y un descanso con un punto para otro. En ese punto, ella hizo otra incursión en la red, pero perdió una rara volea de largo. Pegula se recuperó, encontró su ritmo y le quitó los muchos de ella.

Ella ha sufrido algunas pérdidas como esa, y su cuenta de un título de WTA, en el nivel más bajo de la gira, es un bajo rendimiento para alguien con su talento, incluso tener en cuenta sus lesiones.

Pero en parte gracias a esas lesiones, el tenis no es todo para ella. El hermano de Muchová es un futbolista profesional, al igual que su padre, y como portero, sacaba a un joven Karolína para dispararle. También jugó deportes como balonmano, gimnasia, hockey sobre hielo e incluso patinaje sobre hielo, y atribuye su atletismo a tener una base en tantos deportes.

También es una jugadora con un interior, como la música, que le proporciona otra salida creativa. Ella toca la guitarra acústica y tiene una buena voz de canto, como lo demuestran los clips que ha publicado de sí misma en las redes sociales.

Mientras estaba marginado después de la cirugía de muñeca el año pasado, cuando durante dos meses estuvo en un elenco e inicialmente no pudo levantarse de la cama o cepillarse los dientes, fue a muchos conciertos y festivales, ver la banda de rock inglesa Nothing But Thieves fue lo más destacado. También está interesada en la moda y disfrutó de las sesiones de fotos para la nueva gama Adidas Y-3 este año. Hace un par de años, hizo una sesión de fotos para Checo Vogue.

El miércoles por la noche, todo lo que importará es su cuartos de final contra Osaka, un jugador con el que practicó antes del torneo. Osaka se siente aliviada de interpretarla en esta etapa del evento en lugar de la segunda ronda como el año pasado. «Es gracioso, estaba golpeando con Muchová el otro día y pensé, gracias a Dios, no tengo que jugarte en la primera o la segunda ronda, y ella también se estaba riendo de eso», dijo la semana pasada.

Donde este último regreso tomará Muchová es incierto, pero está decidida a disfrutarlo mientras dura.

(Foto superior: Robert Prange / Getty Images)





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