El futuro llegará a la ciudad de Nueva York, y puede sonar como una bocina de automóvil de pitido incesante.
Waymo, el servicio de viajes compartidos sin conductor que ha experimentado notorio percances virales, incluido el despertar a los residentes de San Francisco cuando un estacionamiento lleno de autos no dejaría de tocarse entre sí, ha lanzado una prueba en las calles congestionadas de Manhattan.
Cualquiera que haya tratado de conducir la ciudad de la ciudad en un día laborable conoce los desafíos únicos de nuestra ciudad: bicicletas de entrega que ignoran las luces rojas y las señales de parada, los carriles de autobuses que limitan donde los pasajeros de los automóviles pueden ser recogidos, baches de revestimiento de borde, Jaywalkers envalentonados por ahora teniendo la ley a su lado. (Cue Dustin Hoffman gritando: «¡Estoy caminando aquí!»)
Y luego están los conductores humanos.
«Nueva York es diferente a cualquier otra ciudad en los Estados Unidos», dijo a The Post Jason Kersten, secretario de prensa de la Comisión Taxi y Limusina. «Y las personas aquí tienden a conducir agresivamente. Es un entorno muy dinámico. Esa es una razón por la cual las pruebas rigurosas son importantes. La seguridad es la principal prioridad».
Katherine Barna, una portavoz de Waymo, propiedad de Google Parent Alphabet, le dijo a The Post que los autos, que aún no se les permite recoger pasajeros en Nueva York, ya han sufrido pruebas de estrés urbano.
«La ciudad de Nueva York es sin duda uno de los lugares más desafiantes para conducir en los Estados Unidos», dijo. «Sin embargo, tenemos una gama diversa y compleja de experiencias de conducción, incluidas las calles dinámicas de Los Ángeles y las carreteras montañosas de San Francisco». (La compañía también opera en Phoenix, Atlanta y Austin).
Pero los expertos cuestionan si Waymos, actualmente, hay ocho de los vehículos eléctricos Jaguar I-Pace en las calles de Manhattan y el centro de Brooklyn, cada uno con un copiloto humano en el asiento del conductor, poseen las chuletas de improvisación para tener éxito en la ciudad más popular en los Estados Unidos.
«Estaba justo afuera y vi todos estos vehículos [driven by humans] espera [to go through a crosswalk] – y tenían el derecho de paso. Pero la gente solo mantuvo a Jaywalking justo en frente de ellos. Finalmente, los conductores de los autos se atravesaron. Hay una forma de arte para conducir en Nueva York … No puedo imaginar un waymo haciendo eso en este momento «, dijo a The Post una información privilegiada de la industria de transporte, que pidió retener su nombre.
«El territorio de Nueva York es difícil. Es extremadamente desafiante. Hay muchos más baches. Tenemos mal tiempo, que no tienen en Arizona« dijo Meera Joshi, la ex jefa del TLC.
Waymo aparentemente está trabajando en ello. «Actualmente operamos en un puñado de ciudades que reciben unas pocas pulgadas de nieve anualmente», dijo Barna. «[We] están validando nuestro sistema para navegar en condiciones aún más duras «.
En cuanto a tratar con los primeros en responder, el Washington Post informó sobre 66 incidentes registrados en los que Robotaxis (incluidos Waymos y Cruises, un competidor ahora eliminado) interfirió con la actividad del Departamento de Bomberos de San Francisco entre julio de 2022 y 2023, incluida conducir a través de cintas de emergencias amarillas, bloquear las entradas de incendios y un Waymo casi corriendo sobre un hoseo de bomberos.
En un video sin fecha publicado en Instagram el 3 de junio, se ve a un Waymo bloqueando una intersección de San Francisco como un camión de bomberos, la sirena que se explica y las luces intermitentes, intenta pasar.
Según la página de soporte de Waymo de Google, los automóviles están «diseñados para reconocer las sirenas y las luces de la policía y se detendrán según corresponda». La publicación también se comunicó con Waymo para hacer comentarios.
En Austin en abril pasado, un waymo se detuvo en un carril fusionado de la autopista Mopac y mantuvo a los pasajeros encerrados adentro mientras otros autos zumbaban. Según Fox 7, la ciudad «ha sido criticada con docenas de quejas sobre los vehículos Waymo que se detienen, aceleran y se estrellan».
El portavoz de Waymo afirmó que: «Durante su viaje, los pasajeros en el video presionaron el botón ‘Tirar sobre’ y el vehículo tirado al costado de una carretera de 30 mph con una acera. Los corredores podrían haber salido de manera segura en cualquier momento …».
El mes pasado, las noticias de Detroit informaron sobre Waymos allí «luchando por navegar en zonas de construcción». Un portavoz le dijo a la Constitución de Atlanta Journal: «No todo lo que ves en las redes sociales proporciona la imagen completa: el contexto es muy importante y a menudo hay una serie de posibilidades».
En 2023, uno golpeó y mató a un perro, a pesar de haber un «conductor de prueba» humano en el automóvil.
En el momento del incidente, dijo un portavoz de Waymo. «La revisión inicial confirmó que el sistema identificaba correctamente al perro, que se agotó detrás de un vehículo estacionado, pero no pudo evitar el contacto».
Se filmó un Waymo en Arizona vistos por el camino equivocado y conduciendo hacia el tráfico que se aproxima en junio.
La compañía dijo en un comunicado que el vehículo en ese incidente había «encontrado una señalización de construcción inconsistente», lo que provocó que se mudara a un carril de tráfico que se aproximaba.
Aún así, Joshi, que dijo que estamos mucho tiempo lejos de conducir sin una niñera humana, admite: “En teoría, y en muchos casos, en la práctica, [autonomous cars] son más seguros ”que los conductores humanos.
Incluso podrían estar mejor equipados que un conductor humano para evitar que los pasajeros de los jinetes de bicicletas de «puertas».
Según el sitio web de Waymo, «Al pasar los ciclistas, los vehículos Waymo están diseñados para dar al menos tres pies de espacio y, a menudo, más … también presentan un sistema de alerta anti-decoración que notifica a los pasajeros cuando un ciclista se acerca antes de abrir la puerta al abandonar».
Pero, a diferencia de Phoenix o Austin, dicen los críticos, la ciudad de Nueva York no tiene una necesidad inherente de más viajes a los viajes.
En 2024, según el TLC, había alrededor de 83,700 vehículos para alquiler, incluyen Ubers y Lyfts, en los cinco distritos. De aquellos, 13,587 fueron taxis medallones impulsados por alrededor de 200,000 conductores, según Fernando Mateo, fundador y portavoz de la Federación Estatal de Taxistas de Nueva York.
Desde que el negocio de viajes compartidos llegó a la ciudad en 2015, la valoración de los medallones se ha desplomado, una situación empeorada para los conductores en deuda con préstamos.
«[Medallions] Pasó de como $ 1.2 millones a, hoy, probablemente estén cerca de $ 100,000 «, dijo Mateo a The Post.» Mucha gente se declaró en quiebra y algunos de los conductores incluso se suicidaron. Tenían deudas en los medallones, que de repente no valían valor «.
Ahora, hay una ironía para todos esos conductores de Uber y Lyft que potencialmente pierden clientes ante Waymo en el futuro.
«Con el tiempo, esa oportunidad de trabajo desaparecerá. Vamos a tener un vacío donde la gente necesita trabajar. Queremos que la gente viva y trabaje en la ciudad de Nueva York. Tenemos que encontrar lugares para ellos», dijo Joshi, y agregó que «la necesidad [for Waymo] no es agudo aquí «.
En este momento, la ejecución de la prueba de Nueva York está programada para pasar a fines de septiembre, momento en el que Waymo puede solicitar una extensión. Cualquier cosa más allá de eso requeriría legislación en Albany.
Según Gothamist, los datos de la ciudad muestran que Waymo ha gastado al menos $ 630,000 presionando funcionarios locales y legisladores en los últimos cinco años.
«Es uno de los errores más grandes que cualquiera de nuestros legisladores puede cometer», dijo sobre hacer que Waymo sea una forma de vida. «Esto se trata de la codicia».
En San Francisco, Waymo ahora ha reclamado el 27% del mercado de viajes compartidos, saltando por delante de Lyft y solo a Uber, a pesar de no ser siempre más barato.
«Puede ser significativamente más», dijo Randol White, quien vive en San Francisco y trabaja en el transporte público. Utiliza los tres servicios y las tiendas de comparación al reservar. Recientemente, «fueron 40 dólares tomar un waymo y $ 18 por un Lyft. Tomé el Lyft».
Barna le dijo a The Post que Waymo ha escuchado de los corredores que nuestro precio es razonable y competitivo con los otros servicios «.
Y aunque aún tendrá que elevar su propio equipaje en el tronco, la aplicación Waymo permite que los pasajeros lo abran según sea necesario, y controle la temperatura y la música.
Además, al menos para White, hay otro beneficio: «No tienes que hacer una pequeña charla con un conductor».
