El héroe de «Lowdown» de Ethan Hawke está haciendo lo mejor que puede, aunque sea el peor

Ethan Hawke invocó el nombre de Robert Redford durante una conversación sobre “The Lowdown” que tuvo lugar el día después de la muerte del ícono cinematográfico. Tanto Hawke como el creador de la serie Sterlin Harjo tienen conexiones significativas con el sistema del Instituto Sundance de Redford, pero lo que obligó al actor a presentar sus respetos a la leyenda de Hollywood fue un sentimiento repetido dos veces en el piloto del programa: «No hay nada peor que un hombre blanco al que le importa».

El investigador privado de Keith David, Marty, le dice esto a Lee Raybon de Hawke, el llamado «historiador de la verdad» obsesionado con desenterrar la suciedad de los Washberg, una de las familias más poderosas de Tulsa, Oklahoma. Marty trabaja para el candidato a gobernador Donald Washberg (Kyle MacLachlan) y no entiende por qué Lee tiene tantas ganas de derrotarlo.

El editor de Tulsa Beat, Cyrus Arnold (Michael Render, también conocido como Killer Mike), es la segunda persona que comparte esta advertencia con Lee – “hombres blancos que se preocupan, los más tristes del grupo” – sacudiendo la cabeza con desprecio tanto hacia Lee como hacia él mismo por aceptar su último discurso. Cyrus sabe que Lee se meterá en problemas. Pero el periodista sólo tiene la culpa cuando se presenta a trabajar un día después de publicar el último éxito de taquilla de Lee que nombra a un par de cabezas rapadas locales en un crimen, y encuentra la ventana de su oficina destrozada.

Dado ese contexto, la reflexión de Hawke sobre uno de los obituarios de Redford tiene sentido. El actor consideró que la visión del escritor era muy cínica: «Esta es una gran vida, y él era un hombre blanco al que le importaba. Y se encontró con: ‘Dios, este tipo, es tan orgulloso de sí mismo'».

Por otra parte, sabiendo lo que sabe sobre esos hombres, Hawke admite que personas como Marty y Cyrus podrían pensar de esa manera. “Pensé: ‘Eso es lo que dirían’”.

No hay necesidad de preguntarse si eso es cierto, ya que hablé con David en una conversación separada. Con respecto a las demostraciones de interés de Lee y esa frase memorable, hizo una pausa para medir cuidadosamente sus palabras antes de observar: «Cuando las personas piensan que les importan y quieren hablar contigo porque les importa su visión de tu vida… desde un punto de vista humanitario, realmente lo aprecio. Pero lo tienes mal, porque esa no es la forma en que yo veo las cosas, y esa no es mi realidad».

Esa frase resonó profundamente en David, me dijo, «porque es la realidad que vivo. Soy un hombre negro en Estados Unidos».

«The Lowdown» es un misterio negro de Tulsa dirigido por el detective ciudadano de Hawke, un librero poco común que dedica más tiempo a descubrir conspiraciones locales que a vender codiciadas ediciones de novelas antiguas. Él cree firmemente que está haciendo lo correcto para la gente común de Tulsa, una comunidad de clase trabajadora a merced de hombres como Donald Washberg y los poderosos capitalistas que silenciosamente permitieron su carrera política. Pero esa devoción por exponer la corrupción tiene un precio que frecuentemente pagan las comunidades que menos merecen el retroceso.

Sin embargo, Harjo describió a Lee como una figura tragicómica que perpetuamente se abre camino a través de sus investigaciones y su vida, llevándose su parte de ojos morados y casi accidentes mortales en el trato. “A veces terminas esforzándote demasiado y las cosas se quedan en el camino o son devoradas por el esfuerzo de todo”, dijo Harjo. Esto describe a Lee en pocas palabras. También se aplica a muchos de nosotros que actualmente estamos buscando las mejores maneras de enfrentar las injusticias en nuestro país, por no hablar de las que ocurren en nuestros propios patios traseros.

«Lee, ya sabes, él está luchando por la verdad. ¿Pero a qué precio vas a seguir luchando y avanzando hacia la verdad? ¿Quién va a sufrir por ello?». —preguntó Harjo. «A veces las personas privilegiadas no escuchan. Afortunadamente, Lee escucha a mucha gente a su alrededor. Y eventualmente, incluso si no sigue sus consejos, todavía los escucha».

“The Lowdown” reúne a Harjo y Hawke, quienes se desempeñan como productores ejecutivos del drama, luego de que este último hiciera una inolvidable aparición como estrella invitada en la serie anterior de FX de Harjo, la aclamada por la crítica y que desafía el género “Reservation Dogs”. Hawke interpretó a Rick, el padre desaparecido de Elora Danan Postoak de Devery Jacobs. Rick es un padre sólido para su familia actual, y cuando Elora lo localiza, él la invita a conocer a sus medio hermanos.

Lee no es la versión sombra de Rick; llamémoslo contraste. Está muy presente en la vida de su hija e incluso la acompaña en algunas de sus aventuras más cuestionables, como rastrear la colección de libros de un hombre muerto hasta un lago local. Termina siendo rehén de un par de lugareños mientras su hija consigue lo que busca y casi se mete en serios problemas.

Al ser un programa que defiende la verdad, la justicia y la prosa filosóficamente resonante, Lee y su hijo patinan sin problemas. Su habilidad con las palabras incluso le salva la vida, ya que el hombre con el que se cruza tiene el corazón roto y se siente fácilmente satisfecho por la voluntad de su intruso de hacer un Cyrano de Bergerac en su nombre.

Eso lo hace simultáneamente relevante para este momento de nuestra cultura y política, además de una fantasía. Lee es un poeta guerrero que dice odiar la poesía, y Hawke ve a Lee más confundido que cualquier otra cosa. «Amo a alguien que vive su vida con una misión. Su misión es noble, aunque él no lo sea», dijo. «Él es el tipo que habla sobre el valor de la verdad todo el tiempo mientras le miente a su hija».

“The Lowdown” es también la oda de Harjo a las películas negras que tanto ama. Cita «The Long Goodbye» de Robert Altman como su principal punto de partida: «Estaba un poco obsesionado con ella. Durante la pandemia, la vi como cinco veces», me dijo, pero también menciona una variedad de otros clásicos del noir y neo-noir que, según dice, tomó prestado, robó o gritó al hacer este programa. «El asesinato de un corredor de apuestas chino». «La piscina que se ahoga». «Barrio chino.» «Movimientos nocturnos». Y sí, «El gran Lebowski».

Aparte de “The Drowning Pool”, todas estas películas están ambientadas en Los Ángeles; “Drowning Pool” presenta a Paul Newman como un detective radicado en Los Ángeles que sigue un caso en Luisiana. Sin embargo, existe una tendencia a asociar los thrillers negros con las grandes ciudades que Harjo reformula situando la suya en su estado natal.

«Pensamos en las grandes ciudades y el cine negro debido a la corrupción y las cosas que suceden bajo la superficie y que están chocando. Eso está sucediendo en muchos lugares en el centro de Estados Unidos en este momento», señaló Harjo. «Los estados de paso elevado están dictando el futuro en este momento. ¿En qué momento no reconoces que son importantes?»

Harjo tiene razón. Tulsa es un nexo para conversaciones sobre el borrado de la historia y la tensión racial, las cuales ocupan un lugar destacado en las subtramas emergentes del programa. Hizo referencia a la fundación de la ciudad por los nativos de Muscogee Creek, el auge petrolero de la zona y la masacre racial de 1921 que recientemente resurgió en la conversación nacional como evidencia de su pertinencia cultural.

«Me encanta lo que Sterling busca en términos de cómo, en la narración, se revelará la política de nuestro tiempo», ofreció David, «especialmente en relación con el pasado y cómo hemos pensado sobre el pasado».

Ampliar esa lente más allá de Tulsa le da a la línea de Cyrus y Marty una perspectiva más relevante a nivel nacional y menos comprensiva. Cuando pensamos en los blancos a quienes les importa, no nos vienen a la mente tipos desaliñados y golpeados como Lee. El hábil gobernador de California y presunto candidato presidencial para 2028, Gavin Newsom, está ocupado posicionándose como el principal hombre blanco a quien le importa del país. También está haciendo campaña para ser uno de los peores al repudiar posturas progresistas, como el apoyo a los derechos de las personas transgénero.

(Shane Brown/FX) Ethan Hawke y Ryan Kiera Armstrong en “The Lowdown”

Donald Washberg, de MacLachlan, intenta jugar un juego similar, por ejemplo, organizando un servicio conmemorativo para Dale en una iglesia negra local, incluso cuando los empresarios blancos que financian sus esfuerzos políticos desde las sombras conspiran para comprar empresas propiedad de negros para un proyecto que Lee supone será perjudicial para esa comunidad.

Mientras tanto, los poderosos y adinerados agentes de la zona también están tomando medidas para silenciar a la prensa de Tulsa de cualquier manera que puedan, ya sea mediante demandas o intimidación física.

“La corrupción ocurre en todas partes y creo que la lucha por la verdad es importante en todo el mundo”, observó Harjo. “Y sabes, cinematográficamente hablando, no has visto Tulsa en absoluto, así que realmente quería mostrarla hablando sobre verdades y sobre corrupción y sobre oscuridad y luz, y unir todo eso, similar a lo que hice con ‘Reservation Dogs’”.

Al hacerlo, añadió Harjo, su objetivo no es hacer que nadie se estremezca, sino decir la verdad sobre la oscuridad, la luz y lo que hay debajo «desde un lugar de amor».

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Ahí es donde entra Lee Raybon. De ninguna manera es la figura más mala o más triste de su historia; ese premio puede ser para Donald o su hermano menor muerto, Dale (Tim Blake Nelson), cuya muerte Lee, y sólo Lee, considera sospechosa. Se consideró oficialmente un suicidio, pero Dale dejó una serie de notas destinadas a que alguien como Lee cuestionara y desconfiara de todos.

Por supuesto, una de esas personas que Dale nombra es su afligida esposa Betty Jo (Jeanne Tripplehorn), con quien Lee pasa una velada llena de alcohol y sexo, para consternación de Donald, ya que él también estaba teniendo una aventura con ella.

«Lo que me encanta de ser parte del trabajo de Sterlin y de lo que hace este programa es que no hay muchas críticas sobre quién tiene razón y quién no», dijo Hawke. Muchos de nosotros, los estadounidenses, estamos haciendo lo mejor que podemos, continuó, actuando desde múltiples puntos de vista.

Sin embargo, ofreció, hay algunas verdades fundamentales que deben ser acordadas y exploradas mutuamente. «Sin él, no iremos a ninguna parte. Por eso el programa se siente extremadamente relevante, más relevante de lo que soñábamos al principio», dijo.

De hecho, cuando se le preguntó a quién se refería al escribir esa línea sobre la tristeza de los hombres blancos que se preocupan, Harjo sonrió gentilmente y respondió: “Todos los que conozco”.

Los nuevos episodios de “The Lowdown” se transmiten los martes a las 9 p.m. en FX y se transmiten en Hulu al día siguiente.