El calendario de viajes del jefe de policía de Seattle, Shon Barnes, se convirtió en una fuente de controversia esta semana. El jefe estaba fuera de la ciudad el domingo, cuando se produjo un tiroteo masivo mortal durante un festival lleno de gente en el Seattle Center. Regresó a la ciudad al día siguiente y se puso a la defensiva con los miembros de los medios que le preguntaron cuánto tiempo pasa fuera de la ciudad.
El miércoles, Barnes accedió a una entrevista con KUOW para hablar sobre su viaje. Pero canceló en el último momento. En cambio, un portavoz proporcionó una declaración enviada por correo electrónico, que incluía una lista de fechas de viaje y eventos a los que asistió el jefe este año. El correo electrónico también incluía una copia del calendario del jefe, aunque ese documento estaba incompleto y solo mostraba del 29 de marzo al 1 de agosto. No todas las fechas de viaje proporcionadas en el correo electrónico estaban anotadas en ese calendario.
Al responder a las preguntas sobre dónde vive el jefe, la policía de Seattle dijo que Barnes tiene una residencia en Seattle, algo que el jefe también ha dicho públicamente. El comunicado decía que Barnes realiza visitas ocasionales a Chicago, donde viven su esposa e hijos. Ha asistido a siete conferencias y eventos en lo que va del año, dijo su personal, incluida una celebración de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley, de la que abandonó temprano para regresar a Seattle después del tiroteo.
El portavoz de la policía de Seattle, el sargento. Patrick Michaud dijo que el nivel de viajes de Barnes es consistente con el de jefes de policía anteriores.
Michaud dijo que el jefe no pudo asistir a su entrevista programada con KUOW porque estaba ocupado trabajando con el fiscal del condado de King en el caso del tiroteo y que planeaba asistir a una vigilia para las víctimas y sobrevivientes el miércoles por la noche.
«Esperamos reprogramar su tiempo para el futuro cercano tan pronto como finalice esta investigación para que podamos asegurarnos de responder todas sus preguntas restantes», escribió Michaud.
La policía de Seattle y la alcaldesa Katie Wilson han enfrentado críticas por las demoras y la confusión en la divulgación de información al público sobre el tiroteo masivo, que hizo que la gente huyera del Seattle Center y se refugiara en negocios y apartamentos cercanos. Aún quedan preguntas sin respuesta sobre exactamente cuántos tiradores estuvieron involucrados en el incidente, que dejó tres muertos y al menos cinco heridos.
El miércoles, la fiscalía presentó cargos de agresión en primer grado contra un joven de 15 años detenido en el tiroteo. Los documentos de la acusación alegan que el menor poseía ilegalmente un arma de fuego y disparó contra la multitud en el Seattle Center. Sin embargo, los documentos dicen que los resultados preliminares no vinculan su arma con las balas que mataron e hirieron a dos de las víctimas. Otra persona que, según la policía, estuvo involucrada en el tiroteo, Junior Cee Niko Semo, de 19 años, murió en el lugar.
Michaud dijo que la policía se está preparando para buscar más ayuda del público para localizar sospechosos adicionales. Un testigo le dijo a la policía que los “disparos originales” provinieron de un sospechoso desconocido que vestía una “top azul claro”.
Con los tiroteos sin resolver, Michaud dijo que el SPD está tratando de brindar detalles sobre el cronograma del jefe Barnes para abordar las preguntas de los medios «para que podamos asegurarnos de que podemos concentrarnos en las víctimas, la investigación y responsabilizar a las personas responsables de esta tragedia».
El departamento le dio a KUOW una lista de cuatro períodos de tiempo en los que Barnes viajó a Chicago. Dos de ellos fueron en febrero y mediados de marzo y no se pueden ver en el calendario proporcionado por el departamento. Se incluyeron las fechas de viaje de julio, pero no las de junio.
La lista completa de fechas en las que el jefe estuvo en Chicago, según señaló el SPD, es la siguiente:
- 4 – 10 de febrero
- 13 – 16 de marzo
- 20 – 21 de junio
- 9 al 13 de julio
La policía también compartió una lista de siete conferencias y eventos a los que ha asistido el jefe en lo que va del año. KUOW pudo localizar la mayoría de ellos en el calendario parcial, pero no pudo corroborar dos conjuntos de fechas: uno tuvo lugar en febrero, mes que no estaba incluido en el documento proporcionado por el departamento; y uno tuvo lugar en un momento en que el calendario del jefe lo mostraba fuera de la ciudad en una conferencia diferente que no estaba incluida en la lista que compartía el departamento.
En esa lista se incluía la Conferencia del Simposio de Directores Generales de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley, a la que el jefe dijo que asistía cuando ocurrió el tiroteo en el Seattle Center. Su calendario lo muestra fuera de la ciudad en este evento de Dallas.
Las preguntas sobre la presencia de Barnes en Seattle fueron planteadas por primera vez por la periodista Erica C. Barnett, quien informó que, como jefe interino, Barnes pasaba la mayoría de los viernes y fines de semana fuera de la ciudad. Cuando el reportero del sur de Seattle, Connor Nash, presionó a Barnes sobre su agenda esta semana, las preguntas llevaron a un acalorado intercambio capturado en un video ahora viral. Barnett dijo que alguien presentó una denuncia ante la Oficina de Responsabilidad Policial alegando que el comportamiento de Barnes viola las políticas de cortesía y profesionalismo del SPD.
