El toletero de Toronto, George Springer, conectó un espectacular jonrón de tres carreras al final del séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para poner a los Azulejos por delante de los Marineros por un marcador de 4-3 en la parte baja de la séptima entrada el lunes por la noche.
Los Azulejos habían estado perdiendo durante varias entradas antes de la oportuna bomba larga de Springer, lo que podría ser un evento que salve la temporada si Toronto puede mantener su ventaja tardía.
Esto se debe a que el equipo que gane el Juego 7 pasará a la Serie Mundial. El equipo que pierda verá terminar su temporada.
El receptor de Seattle, Cal Raleigh, conectó un jonrón solitario ante el relevista de Toronto Louis Varland para comenzar la parte alta de la quinta entrada, lo que dio a los Marineros una ventaja de 3-1 que duró hasta el jonrón de Springer.
Seattle había ampliado su ventaja a 2-1, después de un jonrón solitario de Julio Rodríguez de Seattle en la parte alta de la tercera entrada.
Los Marineros habían tenido una ventaja inicial en la primera entrada, pero los Azulejos rápidamente respondieron para empatar el juego 1-1 en la parte baja de esa misma entrada.
Springer se embasó con una base por bolas en la parte baja de la primera entrada y llegó a casa gracias a un sencillo productor del jardinero Daulton Varsho.
Pero no llegaron más carreras de los Azulejos durante la primera o las siguientes entradas. No volvieron a anotar hasta el jonrón de Springer al final del juego.
La ventaja inicial de 1-0 de Seattle se produjo después de que los Marineros consiguieran un doblete de Rodríguez, quien luego conectó el jonrón solitario, en la parte alta de la primera entrada. Pronto fue impulsado por un sencillo de su compañero Josh Naylor.
Toronto se ha abierto camino hasta el Juego 7
Toronto se recuperó de un déficit de 0-2 en los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana al mejor de siete, empatando finalmente la serie y forzando el Juego 7 esta noche.
El manager de los Azulejos, John Schneider, dijo que tener la oportunidad de que Toronto consiga una victoria en la serie y el camino a la Serie Mundial, y todo frente a un público local, es «todo por lo que jugamos y todo lo que nuestros fanáticos merecen».
Toronto había confiado en el lanzador Shane Bieber, quien ganó una apertura anterior de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para Toronto en el Juego 3, para poner a los Azulejos en posición de ganar el lunes por la noche.
Pero Schneider sacó a Bieber antes del final de la cuarta entrada. Varland tomó el control y consiguió un tercer out para poner fin a cualquier problema adicional en ese momento.
Varland pasó a lanzar el quinto, que fue cuando cedió el jonrón a Raleigh.
El relevista Seranthony Domínguez lanzó el sexto, y Kevin Gausman, abridor de Toronto en los Juegos 1 y 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, salió del bullpen en el séptimo.
Toronto envió a Chris Bassitt, quien normalmente sube al montículo como titular, al juego para el octavo. Logró tres outs consecutivos, sin permitir que más Marineros anotaran.
Los Marineros recurrieron a George Kirby para mantener encarrilados los sueños de postemporada de Seattle.
Más temprano el lunes, el manager de los Marineros, Dan Wilson, dijo que su equipo tiene «una oportunidad increíble» en el Juego 7, y expresó confianza en la capacidad de su equipo para desempeñarse bajo la presión «innegable» de un juego que potencialmente pone fin a la temporada.
«Hemos estado en situaciones, especialmente en la recta final de septiembre, en las que tenías que ganar, tenías que ganar esa noche», dijo el lunes por la tarde.
«Creo que estos muchachos han desarrollado una buena estrategia sobre cómo lidiar con eso y eso es parte de aceptar lo que tenemos por delante».
Los Marineros hicieron algunos ajustes leves en su alineación titular para el Juego 7, moviendo a Naylor al tercer lugar en el orden de bateo y bajando a su compañero Jorge Polanco al cuarto lugar.
Otro cambio es el jardinero Víctor Robles jugando en el jardín derecho para el Juego 7, en lugar de Dominic Canzone, quien estuvo allí la noche anterior.
‘Esto es para lo que juegas’
Antes del juego, Springer de Toronto dijo que él y sus compañeros de equipo estaban ansiosos por el desafío de enfrentar a los Marineros en el séptimo juego definitivo.
«Esto es por lo que juegas como jugador. Esto es lo que quieres», dijo a los periodistas, unas horas antes del partido del lunes. «Creo que todos están emocionados, así que lo espero con ansias».
Springer, ex campeón de la Serie Mundial y Jugador Más Valioso, conectó dos jonrones y anotó cinco carreras en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, pero también tuvo la desgracia de ser golpeado en la rodilla por una bola rápida al final del Juego 5.
Dijo que su enfoque es lo que puede hacer en el campo.
«Tengo un trabajo que hacer, así que espero hacerlo. Realmente no importa cómo me siento», dijo.
Los Azulejos perdieron los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cayendo 3-1 ante Seattle en el Juego 1 y luego 10-3 en el Juego 2.
Pero los bates de los Azulejos cobraron vida en los siguientes dos juegos y Toronto logró recuperar la contienda con una victoria decisiva por 13-4 en el Juego 3, y luego una victoria por 8-2 sobre Seattle en el Juego 4.
Los Azulejos ganaron el juego del domingo contra los Marineros, forzando un séptimo juego en el que el ganador se lo lleva todo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Greg Ross de CBC analiza los aspectos más destacados.
Seattle retomó el liderato de la serie con una victoria por 6-2 en el Juego 5, pero Toronto se recuperó de esa derrota para reclamar el Juego 6 del domingo, también por un marcador de 6-2.
Si bien los bates de Toronto pusieron suficientes carreras en el tablero para evitar que Seattle se adelantara en el Juego 6, los Azulejos también obtuvieron una buena actuación del lanzador novato Trey Yesavage y luego un sólido respaldo del bullpen, primero del relevista Louis Varland y luego dos entradas de trabajo del cerrador Jeff Hoffman, para lograr la victoria crítica.
El ganador del séptimo juego se enfrentará a los Dodgers
El ganador del partido del lunes por la noche avanzará a la Serie Mundial y se enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles.
Los Dodgers ganaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en cuatro juegos consecutivos, barriendo a los Cerveceros de Milwaukee y, como resultado, obteniendo una semana de descanso antes del inicio de la Serie Mundial.
Los Dodgers son los campeones defensores de la Serie Mundial y el equipo ha ganado dos de los últimos cinco títulos de Serie Mundial (el año pasado y también en 2020, un año que tuvo una temporada de béisbol acortada por COVID).
Toronto no ha estado en la Serie Mundial en más de 30 años, y sus últimas apariciones en el Clásico de Otoño se produjeron durante los campeonatos consecutivos de los Azulejos en 1992 y 1993.
Seattle, por otro lado, nunca llegó a la Serie Mundial.
