La plantilla del equipo de EE. UU. está repleta de estrellas veteranas, pero fue su jugador más joven quien los impulsó a la final del Clásico Mundial de Béisbol con un jonrón descomunal el domingo por la noche.

Enfrentando a Gregory Soto de República Dominicana con un out en la parte alta de la cuarta, un tiro solitario de 421 pies de Roman Anthony al centro le dio al equipo de EE. UU. su primera ventaja en el juego de semifinal.

Resultó que la ventaja decisiva y el resultado final. Dos horas después de la explosión del niño prodigio de los Medias Rojas, el equipo de EE. UU. ganó 2-1 para avanzar al juego en el que el ganador se lo lleva todo por tercera vez en la historia del torneo.

“Cuando lo golpeé me desmayé”, dijo Anthony a Kevin Burkhardt, Derek Jeter, David Ortiz y Alex Rodríguez en el programa posterior al juego de FOX Sports. “Yo estaba, en mi cabeza (diciéndole a la pelota), ‘Solo por favor vete, por favor ve’. «

Anthony, de 21 años, ha bateado .318 con OPS de 1.014 en seis juegos del torneo hasta el momento. Según Sarah Langs de la MLB, ha habido siete jonrones de jugadores menores de 22 años en el WBC de este año. Dos de ellos pertenecen a Anthony, quien solo fue invitado a unirse al equipo de EE. UU. a mediados de febrero cuando la estrella de los Diamondbacks de Arizona, Corbin Carroll, sufrió una rotura de gancho y se vio obligado a abandonar.

“Ha sido una bendición representar a este país”, dijo Anthony. «Al comenzar los entrenamientos de primavera no me lo esperaba. Al comenzar mi primer año completo (en las mayores) pensé que estaría en Fort Myers todo el tiempo. Y luego, cuando recibí la llamada, fue una obviedad».

“Creo que para mí, lo más importante al llegar es comprender al grupo que tengo a mi alrededor, ¿verdad?” Antonio continuó. «El conocimiento, la experiencia, tantos muchachos que han impactado este juego de maneras tan asombrosas. Así que para mí se trata de venir aquí y aprender todo lo que pueda. Pero al mismo tiempo, competir a fondo todos los días».

Con solo 71 juegos y menos de media temporada en su prometedora carrera en las Grandes Ligas, Anthony ya ha demostrado que puede defenderse entre los veteranos en el campo y en el camerino. Eso quedó claro casi de inmediato cuando hizo su debut en las Grandes Ligas en Boston el pasado 9 de junio, menos de un mes después de cumplir 21 años, y su reputación como atleta súper talentoso con un nivel prodigioso de disciplina en el plato y como persona madura, equilibrada, humilde y trabajadora, no ha hecho más que extenderse por toda la liga desde entonces.

«Algunos muchachos preguntaron por ti», le dijo Ortiz a Anthony, «y les dije que eres el paquete completo. Eres un gran atleta, sabes escuchar, tu ética de trabajo está en otro nivel».

Rodríguez, cuyo casi canje a los Medias Rojas y posterior redireccionamiento a los Yankees de Nueva York en febrero de 2004 lo convirtió en una de las figuras más polarizadoras en la histórica rivalidad de los dos equipos, también elogió mucho a Anthony.

Elogio cuádruple del Salón de la Fama.

«Cuando ves a un niño así, ya sea Joe DiMaggio o Ted Williams o Derek Jeter o Big Papi, hay algunas personas que simplemente tienen el factor It», dijo Rodríguez.

Anthony bateó .292 con OPS de .859 en su temporada de novato el año pasado. El mes pasado, el manager de los Medias Rojas, Alex Cora, lo nombró primer bate para la próxima temporada.

Pero antes de que Anthony pueda jugar en su primer Día Inaugural de la MLB la próxima semana, intentará ganarlo todo en el escenario mundial. Venezuela e Italia juegan su partido de semifinal el lunes para determinar quién se enfrentará al equipo de Estados Unidos en la final del CMB del martes.



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