FLORHAM PARK, Nueva Jersey — La situación del mariscal de campo de los New York Jets es tan grave que podrían verse obligados a hacer algo que no han hecho en medio siglo.
Iniciar como novato no reclutado.
Con Tyrod Taylor (ingle) y Justin Fields (rodilla) sufriendo lesiones, el novato Brady Cook se encamina hacia su primera apertura en la NFL. El entrenador Aaron Glenn, quien tiende a mantener las cosas en secreto, no ha anunciado sus planes para el domingo contra los Jacksonville Jaguars (9-4) en el EverBank Stadium.
Taylor, lesionado el domingo, se considera una posibilidad remota para jugar. Fields, enviado a la banca hace tres semanas, no ha practicado desde el jueves pasado debido a lo que Glenn describió como «dolor». Eso deja a Cook, un titular de tres años en Missouri que firmó un contrato de agente libre con los Jets después del draft de 2025.
¿La última vez que los Jets eligieron a un novato no reclutado como mariscal de campo titular?
Era el 15 de diciembre de 1975, cuando JJ Jones fue titular en lugar del lesionado Joe Namath, quien terminó jugando de todos modos. Jones, proveniente de la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee, duró sólo unas pocas series, terminando con tantos pases completos como intercepciones: una.
Jones, el primer mariscal de campo negro en la historia de los Jets, hizo algo de trabajo de relevo la semana siguiente en el final de temporada y nunca volvió a jugar otro partido en la NFL. Pasó a la CFL.
Debido a las lesiones de Fields y Taylor, los únicos dos mariscales de campo en el campo de práctica el miércoles y jueves fueron Cook y Adrián Martínez, a quienes los Jets volvieron a firmar con el equipo de práctica el miércoles. Se dividieron las tareas de mariscal de campo en el último partido de pretemporada, y Cook superó a Martínez por un lugar en el equipo de práctica.
«Incluso como entrenador asistente, no he visto una situación como esta», dijo Glenn sobre el estado actual de la posición de mariscal de campo.
Cook jugó más de tres cuartos en la derrota de la semana pasada por 34-10 ante los Miami Dolphins, heredando un déficit de 21-0. Su actuación fue la que se podría esperar de un novato no reclutado en su primer juego: lleno de errores.
Lanzó dos intercepciones en la zona de anotación, recibió seis capturas y perdió dos balones sueltos (ambos recuperados por los Jets). Completó 14 de 30 intentos para 163 yardas, aunque sus receptores tuvieron cinco caídas. Estaba tan entusiasmado desde el principio que lanzaba rectas cuando se requerían pases de toque.
«Las primeras series fueron definitivamente rápidas, y creo que cuando aún no confiamos del todo en ellas y las cosas se mueven rápido, puedes ponerle un poco más de calor para protegerte de las personas que no ves, de los fantasmas», dijo Cook, usando sin saberlo una palabra que es tabú en el léxico de los Jets. (Ver: Sam Darnold, juego de «fantasmas», 2019.)
Esta temporada les ha ido terriblemente mal a los Jets (3-10) como quarterback.
Fields, contratado en marzo con un contrato de dos años y $40 millones, logró salir del puesto titular antes del Día de Acción de Gracias. Los entrenadores discutieron con él la posibilidad de un rol de artilugio, es decir, mariscal de campo Wildcat, pero él admitió que expresó reservas.
Taylor, quien ha luchado contra las lesiones a lo largo de su carrera, se costó aperturas debido a lesiones en la rodilla y la ingle. Será agente libre de 36 años; Su regreso la próxima temporada parece poco probable.
La tabla de profundidad del mariscal de campo de los Jets no ha sido tan sombría desde 2017, cuando jugaban con el oficial Josh McCown y el suplente Bryce Petty. Jugaron como mariscales de campo musicales en 2023, el año en que Aaron Rodgers se perdió los últimos 16 juegos, pero el regreso anticipado de Rodgers brindó esperanza.
Ahora, la esperanza es limitada, sólo una cuenta regresiva hasta la temporada baja, donde el draft y la agencia libre se avecinan y podrían ser pilares para el futuro. Por ahora, los Jets probablemente volverán sus ojos desesperados hacia Cook, a quien Glenn describió como inteligente, duro y competitivo.
«En última instancia, estaba muy contento con su desempeño. [last week]», dijo el coordinador ofensivo Tanner Engstrand. «Tenemos que limpiar las pérdidas de balón y los balones sueltos, y él lo sabe, pero hay algunas cosas que hizo en el juego de pase, en cuanto a jugar a tiempo y trabajar en sus progresiones y poner el balón en el lugar correcto, que fueron muy alentadores».
Cook también impresionó a sus compañeros de equipo con su dominio en la reunión previa. Oye, es algo.
«Creo que les he demostrado eso, así que creen en mí», dijo Cook. «Sé que creen en mí».
