El mariscal de campo de Penn State, Ethan Grunkemeyer, habla con los medios. Foto de Joel Haas.
Ethan Grunkemeyer adoptó la mentalidad de prepararse como titular durante sus dos primeras temporadas como mariscal de campo suplente en Penn State, pero aún así fue inesperado cuando se encontró trotando en el campo del Beaver Stadium el sábado pasado.
Cuando el abridor Drew Allar fue abordado torpemente entre dos defensores de Northwestern con lo que luego se reveló como una fractura en el tobillo izquierdo, Grunkemeyer tuvo solo unos minutos para calentar antes de convocar la reunión para una situación de cuarta y 3 con el juego en juego.
Su lucha posterior finalmente no dio resultados y resultó en una pérdida de balón, pero Grunkemeyer se sintió listo para el momento, gracias al apoyo de sus compañeros de equipo.
“Ser ruidoso y vocal es algo de lo que hablar con toda la gente, con todo el ruido de la multitud”, dijo Grunkemeyer. «Y creo que definitivamente hice eso. (Nick Dawkins) y los receptores, Kaytron Allen, definitivamente hicieron un gran trabajo animándome, diciéndome que creen en mí. Así que definitivamente me hizo sentir cómodo que tuvieran fe en mí».
Con Allar fuera por el resto del año, su carrera universitaria concluye con una nota amarga, aunque Grunkemeyer dijo que aceptó la situación con una actitud positiva y que han estado en comunicación constante desde entonces.
“Drew y yo hablamos todos los días por mensajes de texto”, dijo Grunkemeyer. «Ese es mi chico, así que solo estaba controlándolo. Obviamente, esa es una situación súper difícil para él… Ha sido de gran ayuda. Es como decirme qué esperar. Ya sabes, ha jugado en muchos juegos importantes como visitante, por lo que es un gran mentor en ese aspecto. Simplemente me dice qué esperar y para qué estar preparado».
Grunkemeyer se enfrentará a uno de los tramos de tres juegos más difíciles que un mariscal de campo universitario podría emprender para comenzar su experiencia como titular, llevando a Penn State a un enfrentamiento nocturno en el Kinnick Stadium de Iowa antes de viajar para enfrentar al No. 1 Ohio State como visitante y recibir al No. 3 Indiana en el Beaver Stadium.
Las tres defensas se ubican entre las ocho mejores a nivel nacional en puntos permitidos por juego, creando un desafío único para el ex cuatro estrellas que comienza el sábado en uno de los lugares más hostiles del deporte.
“El Kinnick Stadium es definitivamente uno de los mejores lugares para jugar”, dijo Grunkemeyer. «Pero, ya sabes, hemos estado trabajando en ello. Estamos listos para ello. Así que estoy emocionado».
Su primera semana de preparación con la designación de titular ha ido bien, según el entrenador en jefe interino Terry Smith. Los dos han tenido “reuniones continuas” para estar en sintonía en un corto período de tiempo en sus nuevos roles.
«Afortunadamente o desafortunadamente, él y yo hemos asumido un papel que ninguno de nosotros esperaba esta semana», dijo Smith el miércoles. «Creo que ha tenido dos semanas realmente buenas y estamos animados, y esperamos que tenga otros dos buenos días de práctica y llegue al juego sintiéndose bien».
Además de elegir el cerebro de Allar, Grunkemeyer ha confiado en la experiencia del entrenador de mariscales de campo Danny O’Brien y el asistente Trace McSorley, quienes lo han ayudado a sentirse «súper listo» para comenzar.
Romper la racha de tres derrotas sin precedentes del equipo no será una tarea fácil para el nuevo régimen, pero la retroalimentación honesta ha permitido el crecimiento en la preparación del juego.
«(Smith) simplemente estaba siendo honesto conmigo y quería recibir la misma respuesta de mi parte, simplemente para ser honesto con él sobre lo que he visto», dijo Grunkemeyer. «Así que creo que tener ese punto medio ha sido muy, muy importante para que ambos estemos en la misma página y conectados».
