A medida que se intensifica la abierta carrera para gobernador de California, el candidato multimillonario autofinanciado Tom Steyer ha gastado casi el doble en su candidatura electoral que el resto de los candidatos combinados, pero aún no ha superado al resto en las encuestas.
La campaña de Steyer ha desembolsado al menos 27,4 millones de dólares, principalmente en una avalancha de anuncios televisivos y digitales, según nuevas divulgaciones electorales para el período de presentación de solicitudes que finaliza el 31 de diciembre. Eso se compara con los 15 millones de dólares de otros 10 contendientes que buscan reemplazar al gobernador Gavin Newsom, cuyo último mandato finaliza a principios del próximo año.
Sin embargo, ese profundo fondo de guerra de campaña no ha colocado a Steyer, un ex administrador de fondos de cobertura y ambientalista, cerca del estatus de favorito.
Una encuesta del 4 de diciembre realizada por Emerson College lo situaba en sólo el 5%, en medio de un campo demócrata muy apretado liderado por el representante de East Bay, Eric Swalwell, con un 12% y la ex representante del condado de Orange, Katie Porter, con un 11%. Los votantes indecisos representaron el 31%. El alcalde de San José, Matt Mahan, que ingresó a la carrera la semana pasada, no fue incluido en la encuesta, que tenía un margen de error de tres puntos porcentuales.
Steyer, que debía debatir con varios otros candidatos en San Francisco el martes por la noche, ha tratado de posicionarse como un outsider progresista en la carrera. Considere mover la cita de Steyer inmediatamente después de esta oración para que los lectores escuchen su voz antes de que los analistas lo critiquen.
«Los políticos de Sacramento tienen miedo de cambiar este sistema; yo no», dijo en un reciente anuncio de campaña en YouTube.
Pero incluso con fondos de campaña casi ilimitados, puede tener dificultades para garantizar que el mensaje resuene entre los votantes a medida que se acercan las primarias de junio, dijo David McCuan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sonoma.
«Todavía tiene el peso de ser un multimillonario que tiene dinero en el extranjero», dijo McCuan. «Todavía tiene un problema de plausibilidad y credibilidad».
Steyer no es el primer candidato súper rico que se postula para el cargo más alto del estado. La ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard, Meg Whitman, el banquero Bill Simon y el empresario Al Checchi se encuentran entre los que perdieron las elecciones después de gastar decenas de millones de sus propias fortunas en campañas para gobernador.
En 2020, el propio Steyer fracasó en una candidatura primaria presidencial demócrata después de gastar al menos 250 millones de dólares en la campaña.
En la carrera por gobernador, Steyer inyectó un total de 28,8 millones de dólares en su campaña hasta finales del año pasado, según documentos electorales. Porter fue el segundo candidato que más dinero recaudó durante ese período, con 6,1 millones de dólares. Ha gastado al menos 2,9 millones de dólares de ese total.
«Mientras que otros candidatos dependen de donantes con intereses especiales o de su propio patrimonio neto multimillonario, la campaña de Katie es la única impulsada por el pueblo de California», dijo el portavoz de la campaña, Peter Opitz, en un comunicado.
Porter recibió contribuciones de más de 59.000 donantes individuales, según la campaña. Pero los documentos electorales mostraron que también recaudó grandes donaciones de sindicatos, incluidos los Teamsters de California.
El comentarista político conservador y ex presentador de Fox News, Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, tuvo el siguiente mayor total de recaudación de fondos con 5,7 millones de dólares, después de haber gastado al menos 3,9 millones de dólares. Recaudó más dinero que Porter durante los últimos seis meses de 2025, un hecho que su campaña destacó en un correo electrónico a sus seguidores el martes.
Hilton y otro republicano, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, encabezaron la encuesta de Emerson con un 12% y un 13%, respectivamente. El buen resultado ha generado preocupación entre los demócratas, que temen que los candidatos republicanos puedan adelantarse en unas primarias demócratas divididas.
Los demócratas tienen aproximadamente una ventaja de 2 a 1 sobre los republicanos en el registro de votantes a nivel estatal. Pero bajo el sistema primario de California, los dos candidatos con mayor número de votos avanzan a las elecciones generales de noviembre, independientemente de su afiliación partidista. A algunos demócratas les preocupa un escenario en el que el partido divida el voto entre sus candidatos, dando a Hilton y Bianco suficientes votos para excluir a los demócratas de las elecciones generales.
Mahan, un moderado de 43 años y exfundador tecnológico, parece estar buscando sacar provecho de esa incertidumbre. Si bien enfrenta una serie de desafíos en la carrera, en particular el reconocimiento limitado de su nombre en todo el estado, su mensaje de campaña de “regreso a lo básico” podría resonar en un segmento considerable del electorado, dijo Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José.
Mahan, el único alcalde actual en la carrera, no parecía haber presentado declaraciones sobre recaudación de fondos, ya que su campaña se lanzó después del período de presentación. La campaña no respondió de inmediato a las preguntas sobre sus objetivos de recaudación de fondos. La próxima fecha límite importante para el informe de recaudación de fondos es en abril.
Gerston dijo que Mahan probablemente buscaría el apoyo de sus aliados en la industria tecnológica de Silicon Valley. Mahan también ha sido uno de los candidatos demócratas más expresivos en oponerse a un impuesto único propuesto para los multimillonarios que los grupos laborales pretenden incluir en la boleta electoral de noviembre, una decisión que podría ayudar a los esfuerzos de recaudación de fondos.
«Donde hay multimillonarios, hay mucho dinero», dijo Gerston.
El discurso de Steyer, en una publicación en las redes sociales el martes: «Soy el multimillonario que luchará contra los multimillonarios».
