(Créditos: Raph Pour-Hashemi)
Todo lo que Jack White hizo al inicio de White Stripes fue un ejercicio de minimalismo.
Fácilmente podría haber sido un guitarrista excelente en cualquier otra banda, pero cuando trabajaban con Meg White, crearon el tipo de sonido destartalado que parecía los días en que se estaba descubriendo el rock and roll. Gran parte se reducía a lo esencial del género, pero lo que a White le interesaba iba mucho más allá de tener un puñado de riffs en la mano y un par de cajas de efectos en el suelo.
Incluso antes de fundar The Stripes, ya era alumno de los mejores guitarristas de blues del mundo. El resto del mundo todavía estaba metido hasta las rodillas en el mundo del grunge o había pasado al nu-metal y al pop-punk, pero tener a alguien representando los sonidos de Robert Johnson y Muddy Waters en los primeros discos de White era como escuchar reliquias de una época pasada.
Nadie sabía realmente qué hacer con esto en ese momento, pero White no era simplemente un purista azul que se abría camino hacia el gran momento. Todas las bandas de rock anteriores lo habían llevado a formar The White Stripes, pero ninguna más parecía dejar en él el tipo de huella que dejó Led Zeppelin. Porque si bien era el trovador del blues de la década de 2000, Jimmy Page hacía lo mismo a finales de la década de 1960 y le daba su propio toque.
Independientemente de cuántas veces Zeppelin evolucionó a lo largo de los años, siempre habrá piezas de blues que todavía encontrarán su camino en su sonido, ya sea trabajando en sus épicas como ‘When the Levee Breaks’ o construyendo su material posterior como ‘Achilles Last Stand’. Pero si Page ayudó a encender la mente de White, John Paul Jones fue quien terminó llevando las cosas al siguiente nivel.
A pesar de todos los grandes licks que tenía Page y el enorme grito que poseía Robert Plant, White sintió que Jonesy tenía su legado asegurado incluso antes de que la banda terminara, diciendo: «Es tan importante para Led Zeppelin y tan subestimado. Sólo la línea de bajo inicial de ‘Dazed and Confused’ aseguró que nunca más tendría que volver a trabajar». Pero lo que Jones hizo siempre fue por diversión más que por necesidad.
Ya sea que estuviera trabajando con Led Zeppelin o haciendo arreglos para otros actos, Jones era quien siempre probaba lo que se podía hacer en el formato pop. A veces eso significaba incorporar secciones de cuerdas masivas, y otras veces hacía la línea de bajo más agresiva que nadie había escuchado jamás sin que nadie se diera cuenta detrás de los solos de Page.
Y aunque es un poco predecible, el mismo tipo que escribió la línea en ‘Seven Nation Army’ gritó ‘Dazed and Confused’, son riffs como ‘Black Dog’ los que siempre mantuvieron a la gente alerta. La canción tiene mucha arrogancia desde el momento en que comienza, pero en realidad es una de las canciones más engañosamente difíciles de contar correctamente, hasta el punto en que todos los miembros de la banda lucharon por encontrar su lugar cuando comenzaron a trabajar en ella.
Pero esa mezcla de complejidad y gusto es lo que convirtió a Jones en uno de los genios residentes del hard rock la mitad del tiempo. Puede que no haya sido el miembro más franco de la banda de ninguna manera, pero si alguien se molestaba en mirar hacia el otro lado del escenario, había un 90% de posibilidades de que viera algo loco sucediendo en las cuatro cuerdas.
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