Cary, NC – Para el nativo de Durham, Kofi Appiagyei, el regreso de esta semana a Wakemed Soccer Park no es solo otro juego. Es un momento de círculo completo.
El ex delantero de la Universidad de William Peace, que pasó su carrera universitaria a pocos pasos de los mismos campos en los que ahora competirá, se adapta a Dark Horse NC United en el Gran Premio reconocido a nivel nacional The Soccer Tournament (TST), un evento acelerado 7 contra 7 con un gran premio de $ 1 millón de ganadores.
Appiagyei, que ahora juega con el mediocampista izquierdo para el escuadrón de caballos oscuros, estará entre docenas de competidores de élite, ex profesionales y nombres de celebridades en Wakemed del 4 de junio al 9 de junio, representando a algunos de los mejores talentos del país. Y para el producto de Durham, todo llega cerca de casa, literalmente.
«He tenido fe en que estaría jugando a un nivel muy alto», dijo Appiagyei. «Es surrealista para mí un poco, estoy siempre agradecido. Siendo parte de todo esto, es salvaje».
Al crecer en Durham, Appiagyei agudizó sus habilidades en los campos locales antes de ganar su lugar con los William Peace Pacers, donde era parte de una lista que compitió por dos campeonatos de la Conferencia del Sur de EE. UU. Su carrera universitaria se jugó en gran medida en Wakemed Soccer Park, el mismo lugar que alberga los eventos de fútbol más vistos y hablados en los Estados Unidos.
«Tenerlo (Wakemed Soccer Park) como nuestro campo local, estoy acostumbrado a la hierba y cómo es la velocidad del juego», dijo. «Al pasar de la universidad a jugar en esto, estoy agradecido de estar aquí. Voy a llevarlo al siguiente nivel».
Conocido por su velocidad y versatilidad como delantero, Appiagyei ahora lleva esa misma intensidad al formato 7 contra 7. Dark Horse NC United, una mezcla de talentos de Carolina del Norte y destacados regionales, ingresa al torneo con un chip en su hombro y el potencial para alterar algunas de las listas más llenas de estrellas.
Esas listas incluyen algunos nombres familiares para los fanáticos fuera del fútbol, incluida el ex apostador de la NFL y la personalidad de los medios Pat McAfee, quien se adapta una vez más este año, junto con una serie de ex Premier League, MLS y jugadores del equipo nacional.
«Tan pronto como explota ese silbato, me olvido de todo eso», dijo Appiagyei. «Ambos estamos en el campo por cierta razón, por lo que tenemos que irnos duro el uno al otro. Tengo que darle un 100% y no me importa que sea un gran nombre y solo sepas que ambos estamos en este campo apuntando por $ 1 millón».
TST ha construido rápidamente una reputación de acabados dramáticos y momentos virales, y para jugadores como Appiagyei, es una plataforma para mostrar su juego en un escenario nacional, frente a los exploradores, los fanáticos y las oportunidades futuras.
«Es posible que no tengamos el mejor equipo, pero tenemos un equipo que está dispuesto a hacer el trabajo duro», dijo. «Estamos aquí para competir, o al menos lo estoy. Me encanta jugar. Estoy tratando de obtener la pelota, estoy tratando de anotar, estoy tratando de seguir adelante, solo soy yo».
Ya sea que esté rastreando en la defensa o corriendo por el flanco en la transición, la presencia de Appiagyei en el campo reflejará no solo años de entrenamiento y compromiso, sino una conexión con su comunidad y un sueño que se desarrolla en tiempo real.
¿Y para la multitud de la ciudad natal, animando a una de sus historias de persecución en Cary? Eso es una victoria en sí misma.
