Hace aproximadamente un mes, los Lakers de Los Ángeles comenzaron a hacer algunas mejoras en su lista. Se dirigieron a su gran vacío en la posición central firmando a DeAndre Ayton, y también agregaron al delantero de 23 años Jake Laravia mientras volvían a firmar al centro Jaxson Hayes.
Pero carecían de una destreza y dureza defensiva, por lo que más tarde en julio, firmaron a Marcus Smart después de que los Washington Wizards compraron su contrato. Smart está solo tres años de ganar al Jugador Defensivo del Año, y durante mucho tiempo ha sido uno de los mejores defensores de la NBA.
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En un video que honró a la «Semana de la Defensa de la NBA», Smart habló sobre la primera vez que tuvo que proteger a los fallecidos Lakers Great Kobe Bryant.
«Todo lo que estoy pensando es: mi madre me está viendo protegiendo a Kobe», dijo Smart. «Espero que alguien tenga una foto de esto. En mi mente, estoy como, ‘solo vivir en este momento, causa en la cancha con uno de los grandes de todos los tiempos, es un honor, y mucho menos estar protegiéndolo’.
«Ahora, para ser un laker con esa mentalidad de mamba, simplemente lo amplifica».
El primer enfrentamiento de Smart versus Bryant se produjo durante la temporada 2015-16, que fue su segundo en la campaña final de la NBA y Bryant. En ese juego, tenía el antídoto al veneno de la «Mamba Negra», mientras mantuvo al Salón de la Fama de 5 de 18 disparos desde el campo, aunque sus Boston Celtics perdieron, 112-104.
Incluso si la defensa de Smart disminuirá esta próxima temporada, todavía se espera que tenga un impacto significativo en los Lakers con su manejo de pelota, jugada, liderazgo veterano y ingenio general. En algún lugar, Bryant seguramente está sonriendo sobre la posibilidad de que un jugador así se una al púrpura y al oro.
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Este artículo apareció originalmente en LeBron Wire: Marcus Smart recuerda su primer juego contra Kobe Bryant
