Considere el desafío técnico que DOT tiene por delante: Doordash dice que el robot está construido para operar en aceras, carriles para bicicletas y carreteras. Está destinado a pilotar dentro y fuera de los estacionamientos para recoger comida y navegar por las entradas y complejos de apartamentos para dejarlo. Eso significa que el software debe «comprender», predecir el movimiento y evitar una notable número de situaciones, vehículos y seres vivos: automóviles, camiones, autobuses escolares, cochecitos, bicicletas infantiles, ciclomotores agresivos, sillas de ruedas motorizadas, perros, ardillas, niños pequeños, personas con letreros, corredores, ciclistas competitivos. Y una y otra vez.
Los robots de entrega enfrentan «todos los desafíos del mundo real», dice Nikolas Martelaro, profesor asistente en el Instituto de Interacción Human-Computadora de la Universidad Carnegie Mellon. En 2021, él y la colega Sarah Fox siguieron una pequeña flota de prueba de robots de entrega en Pittsburgh, Pensilvania. «Tuvieron problemas para navegar en las aceras, se atascaron, tenían interacciones con personas que no siempre eran ideales», dice. Justo este mes, señaló, un video de un usuario de silla de ruedas motorizado que intentaba y no lograba moverse por un robot de entrega en la acera en Los Ángeles, haciéndose eco de un incidente similar que ocurrió cuando los bots estaban probando en Pittsburgh. «Todavía son problemas sin resolver», dice Martelaro.
Pitido
Aún así, los ejecutivos de Doordash dicen que la compañía ha construido algo que es lo suficientemente robusto como para durar en las calles y lo suficientemente lindo como para verse como un buen vecino. (En su investigación, Martelaro y Fox observaron a un buen samaritano ayudando a un robot atascado de una maceta. Es posible construir algo que no todos quieran patear). Los grandes ojos googly en el frente actúan como faros y lentes expresivas. Presione un botón y el casco se retira como una gran boca abierta para revelar la entrega sentada dentro. Hay portavasos para bebidas y secciones con temperatura controlada para diferentes tipos de alimentos. En el exterior, los diseñadores de Doordash incluso le dieron a Dot una pequeña mota de nariz, para la máxima antropomorfización.
Dot es grande para un vehículo de entrega; De pie junto a él, se siente como un auto inteligente un poco más pequeño. Tang dice que el tamaño y el peso deberían desanimar a las personas a jugar con él. «Es más difícil recoger que un robot en la acera», dice.
