Un beso puede robar tu corazón, pero este podría detenerlo.
Los expertos en salud advierten sobre una infección parásita mortal extendida por los llamados errores de besos, que ahora se han encontrado en 32 estados de todo el país.
Al menos ocho estadounidenses han captado la enfermedad de Chagas a través de la transmisión local, lo que llevó a los científicos a instar a los CDC y a quienes declarar oficialmente la enfermedad potencialmente mortal en los Estados Unidos.
«Esta es una enfermedad que ha sido descuidada y ha estado impactando a los latinoamericanos durante muchas décadas», dijo a The Los Angeles Times Norman Beatty, experto en Chagas y epidemiólogo, que fue coautor del periódico. «Pero también está aquí en los Estados Unidos».
Aquí está todo lo que necesitas saber sobre el «beso» mortal que nunca olvidarás.
¿Qué son los bichos besos?
Son pequeños insectos en blanco y marrón llamados triatominas que se alimentan de la sangre de las personas, las mascotas y los animales salvajes, según el programa de insectos de besos de Texas A&M.
Las plagas se ganaron su nombre porque tienden a morder a las personas en la cara, especialmente alrededor de la boca y los ojos.
Los insectos de besos son comunes en 21 países, incluidos México y partes de América Central y del Sur, donde se consideran endémicos, lo que significa que siempre están presentes.
En los Estados Unidos, se han encontrado 11 especies diferentes en todo el país, con Texas, Nuevo México y Arizona informando el mayor número de avistamientos y diversidad de especies.
¿Qué es la enfermedad de Chagas?
Es una infección mortal causada por un parásito llamado Trypanosoma Cruzi, que vive en las entrañas de aproximadamente el 55% de los bichos de besos en los Estados Unidos.
Las plagas generalmente infectan a las personas a través de la caca que dejan cerca de una herida de mordida, pero también se puede propagar a través de donaciones de órganos, transfusiones de sangre o madres que la pasan a sus bebés durante el embarazo, según la OMS.
En todo el mundo, se estima que más de 7 millones de personas transportan el parásito, causando más de 10,000 muertes cada año.
En los Estados Unidos, la American Heart Association estima que alrededor de 300,000 personas tienen enfermedad de Chagas. Mientras que la mayoría de los casos han estado en el sur, estos chorzadores de sangre se arrastran constantemente hacia el norte.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Chagas?
Chagas se desarrolla en dos etapas. El primero, llamado fase aguda, golpea en las semanas o meses posteriores a la infección. La mayoría de las personas no muestran síntomas, según los CDC.
Si aparecen síntomas, pueden incluir fiebre, fatiga, dolores corporales, dolor de cabeza, erupción, pérdida de apetito, diarrea, vómitos e hinchazón de los párpados.
El verdadero peligro viene más tarde, en la fase crónica, que puede durar años o incluso toda una vida. Una vez más, la mayoría permanece libre de síntomas, pero algunos desarrollan problemas de salud graves.
Una o tres décadas después de la infección, hasta un tercio sufren problemas cardíacos, mientras que aproximadamente 1 de cada 10 enfrentan problemas digestivos como un esófago o colon agrandado.
Con el tiempo, el daño al sistema nervioso y los músculos en el corazón y el intestino puede causar complicaciones potencialmente mortales, como arritmias, insuficiencia cardíaca e incluso muerte súbita.
¿Es tratable a la enfermedad de Chagas?
Sí, pero el tiempo lo es todo.
Durante la fase aguda, drogas como Benznidazol y Nifurtimox pueden matar el parásito y aliviar los síntomas, según la clínica de Mayo.
Una vez crónico, la enfermedad no se puede curar. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas. Los problemas cardíacos pueden requerir medicamentos, cirugía o marcapasos, mientras que los problemas digestivos pueden requerir cambios en la dieta o cirugía.
Pero debido a que los síntomas tempranos a menudo pasan desapercibidos, muchas personas no se dan cuenta de que están infectadas, lo que hace que el tratamiento temprano sea un desafío.
«La enfermedad definitivamente no está diagnosticada», dijo Salvador Hernández, cardiólogo, a News Nation.
«Si lo examinamos y lo atrapamos temprano, la mayoría de los pacientes podrían curarse. El problema es que no lo hacemos, y las personas terminan muriendo o requiriendo atención terriblemente costosa, incluidos los trasplantes de órganos y la cirugía».
¿Por qué los científicos quieren que Chagas se declare endémico en los Estados Unidos?
Chagas no está tan extendido aquí como en otras partes de las Américas, pero los epidemiólogos argumentan que es hora de que los CDC y quién lo declare oficialmente endémico.
Hacerlo «mejoraría las respuestas de vigilancia, investigación y salud pública», escribieron en un artículo publicado el lunes, enfatizando la necesidad de una mayor conciencia entre el público.
«Reconocer la endemicidad de la enfermedad de Chagas en los Estados Unidos es crucial para lograr los objetivos de salud globales», dijeron los científicos.
