Juegos Olímpicos de Invierno 2026: hockey y patinaje en Milán
Patinaje de velocidad. Patinaje artístico. Hockey. Alex Connor de USA TODAY fue a las tres sedes de Milán para ver la acción olímpica. Así fue.
El equipo de Canadá está avanzando, terminando el juego de todos contra todos de los Juegos Olímpicos con un récord perfecto, 20 goles a favor y tres en contra.
Es difícil encontrar mucho de qué quejarse en estos tres juegos. Han recibido contribuciones de prácticamente todos y sus mejores jugadores están jugando como sus mejores jugadores.
Pero como siempre vemos en estos torneos y con equipos tan buenos como el de Canadá, un jugador que lo merece debe sentarse. Ese jugador podría ser el pívot de los Montreal Canadiens, Nick Suzuki, no por su juego sino simplemente por su forma cuando Brad Marchand regresa a la alineación.
En tres partidos, el jugador de 26 años ha marcado un gol, mientras jugaba principalmente con la superestrella de Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, y el extremo de Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel. MacKinnon anotó dos goles y cinco puntos, y Hagel anotó un gol, pero la química parece fuera de lugar en ese sentido.
Aunque MacKinnon mostró una gran química con Connor McDavid y Macklin Celebrini en tiempo limitado contra Suiza, es una línea que el entrenador Jon Cooper parece sólo quiere usar cuando es necesario, ya que prefiere repartir la riqueza y colocar a McDavid, MacKinnon y Sidney Crosby en líneas separadas para maximizar su profundidad. Si eso es lo que quiere hacer, es imprescindible encontrar los mejores extremos para MacKinnon.
McDavid ha encontrado el suyo con Celebrini y Tom Wilson, y Crosby tiene el suyo con Mitch Marner y Mark Stone, pero MacKinnon no ha prosperado con Suzuki y Hagel.
Aunque Brad Marchand se perdió los dos juegos anteriores, Cooper dijo que Marchand jugará en los cuartos de final, lo que significa que un jugador necesita salir de la alineación.
Ese jugador podría ser Seth Jarvis, quien comenzó el torneo como un scratch saludable, pero Jarvis ha agregado un elemento de velocidad que Canadá puede sentirse obligado a mantener en su alineación.
Después de Jarvis, es difícil encontrar otro jugador que tenga sentido dejar la alineación.
Sam Reinhart ha jugado minutos limitados en 5 contra 5, pero se incorpora a la unidad número uno de juego de poder para Canadá y no parece que vaya a abandonar ese lugar. Sam Bennett aporta el elemento físico que Canadá necesita y Bo Horvat tiene la producción y la capacidad de ganar enfrentamientos para permanecer en la alineación.
Lo que nos lleva a considerar a Suzuki.
Aunque no ha estado nada mal en este torneo, su posible salida de la alineación sería puramente estilística.
En su mejor momento, Suzuki es un pívot bidireccional que aporta un elemento de creación de juego a su juego. Con la construcción del plantel de Canadá, se ha visto obligado a jugar en la banda y en un rol ofensivo. Se siente como una dura crítica o un castigo injusto para Suzuki, pero dada la naturaleza del torneo, es un movimiento que los altos mandos canadienses podrían hacer en beneficio del equipo.
Si Cooper quiere usar a MacKinnon como extremo junto a McDavid, mantener a Suzuki en la alineación tiene sentido, ya que es la opción natural para pasar al hielo central como lo hizo contra Suiza.
«Suzuki es una navaja suiza», dijo Cooper a los periodistas. «Ese niño puede jugar en cualquier lugar. Puede jugar de portero si se lo pedimos».
Marchand está disfrutando de otra temporada ofensiva excepcional y estaría mejor preparado para ayudar a MacKinnon a prosperar ofensivamente en 5 contra 5. También tienen mucho entrenamiento de química juntos fuera de temporada.
En general, un cambio que debe ocurrir es la composición de la línea Nathan MacKinnon. Ahora que cada juego es un juego de eliminación, hay mucho más en juego y los canadienses no pueden permitirse el lujo de estar sin la producción 5 contra 5 de MacKinnon y su impacto en el juego.
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