La PGA de América ha destituido oficialmente a Don Rea de su cargo de presidente cuando todavía quedan seis meses de su mandato, poniendo fin oficialmente a una de las carreras de liderazgo más polémicas de la historia reciente.
Nathan Charnes asumirá ahora el cargo de presidente interino después de que la Junta Directiva de la PGA de América interviniera tras lo que describió como “una serie de problemas a lo largo del tiempo” que resultaron perjudiciales para la organización de golf. Charnes fue seleccionado como vicepresidente de la PGA of America en noviembre de 2024.
Si bien el PGA Tour no destacó públicamente ningún incidente específico, todas las señales apuntan a las consecuencias de las declaraciones de Rea después de la Ryder Cup 2025 en Bethpage Black. La PGA dijo que Rea fue suspendido por el resto de su mandato, que debía terminar en noviembre de 2026.
Rea también enfrentó críticas por apoyar abiertamente al presidente Donald Trump durante el evento.
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La medida se produjo días después de que el CEO Terry Clark eludiera preguntas sobre el estado de Rea durante el Campeonato de la PGA en Aronimink. Clark asumió las tareas de prensa y evitó dar respuestas directas sobre el papel de Rea.
«Específicamente, lo que hemos pedido es que Don mantenga su enfoque en el lado de los miembros», dijo Clark durante la conferencia de prensa. «Hemos tratado de mantener las responsabilidades correctas entre nuestros distintos líderes».
Rea enfrentó un intenso escrutinio después de que el equipo de Europa venciera al equipo de EE. UU. en la Ryder Cup de 2025, donde los fanáticos estadounidenses abusaron de los jugadores europeos. Mike Greenberg de ESPN calificó el comportamiento de los fanáticos como «repulsivo».
Los críticos acusaron a la PGA de Estados Unidos de no controlar la atmósfera en Bethpage Black, donde los cánticos e insultos personales se convirtieron en una de las tramas definitorias del evento. Una cerveza arrojada alcanzó a la esposa de Rory McIlroy durante el evento.
Rea sólo intensificó la reacción después de restar importancia públicamente a algunos de los comportamientos, comparando partes de la atmósfera con un «partido de fútbol juvenil». Los comentarios fueron ampliamente criticados en los círculos del golf y finalmente obligaron a Rea a emitir una disculpa pública por correo electrónico, pero para entonces el daño ya estaba hecho.
“Si bien la competencia fue animada, el comportamiento de algunos fanáticos claramente cruzó la línea”, admitió Rea más tarde. «Fue irrespetuoso, inapropiado y no representativo de quiénes somos».
Se espera que Nathan Charnes reemplace a Rea -Crédito:Getty
La controversia se intensificó cuando los videos capturaron a Rea cantando karaoke mientras el equipo de EE. UU. luchaba en la Ryder Cup. El momento parecía inapropiado para una organización que ya estaba bajo fuego por problemas de control de multitudes y por cómo se trata a los jugadores.
Rea perdió su asiento en la Junta Política del PGA Tour a fines del año pasado y se volvió menos visible en los eventos importantes. Asumió la presidencia en noviembre de 2024 después de ocupar el cargo de vicepresidente bajo la dirección de John Lindert.
El mandato de Rea estaba previsto que durara dos años según la estructura estándar de la PGA. Desde 1916, ha habido 44 presidentes en la PGA de América, siendo Rea y Ted Bishop los únicos dos que han sido destituidos o reemplazados oficialmente.
