FOXBOROUGH, Mass. — El linebacker de los New England Patriots, Robert Spillane, quien lidera al equipo con 97 tacleadas, ha sido descartado para el partido como visitante del domingo por la noche contra los Baltimore Ravens debido a una lesión en el tobillo izquierdo, dijo el entrenador Mike Vrabel.
Spillane había estado activo durante la derrota de la Semana 15 de los Patriots ante los Buffalo Bills, pero no jugó en el juego, y Vrabel dijo que solo estaba disponible en caso de emergencia.
En su ausencia, el reciente desliz de los Patriots contra la carrera continuó, lo que ha sido un punto de énfasis para ellos en preparación para los Ravens, quienes ocupan el tercer lugar en la NFL con un promedio de 146.2 yardas terrestres por juego. El corredor Derrick Henry lidera a los Ravens con 1,125 yardas en 233 acarreos (4.8 en promedio) y 10 touchdowns, seguido por el mariscal de campo Lamar Jackson con 333 yardas terrestres en 61 acarreos (5.5 en promedio).
Sobre la defensa terrestre, el entrenador de apoyadores externos de los Patriots, Mike Smith, dijo: «Obviamente estamos luchando un poco, ha estado bajo en estas últimas dos semanas. Tenemos que volver a lo que éramos a principios de año».
El veterano de cuatro años Jack Gibbens asumió el papel de Spillane como señalizador defensivo la semana pasada, empujado a un rol titular junto al veterano de cuatro años Christian Elliss (61 tacleadas, empatado en el tercer lugar del equipo). Vrabel dijo que está previsto que Gibbens comience de nuevo.
Los jugadores y entrenadores de los Patriots esperan un juego físico contra los Ravens (7-7), quienes todavía están en la carrera por el título de la AFC Norte con los Pittsburgh Steelers (8-6).
Los Patriots (11-3) están en el primer lugar de la AFC Este, pero los Bills (10-4) han reducido la brecha con tres juegos por jugar. Nueva Inglaterra puede asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria sobre los Ravens, o si los Houston Texans pierden ante los visitantes Las Vegas Raiders el domingo, o los Indianapolis Colts pierden ante los visitantes San Francisco 49ers el lunes por la noche.
