Actualización 16 de junio, 1 pm EDT: ULA fregó la misión debido a un problema de temperatura conectado al motor RD-180 en el refuerzo.
United Launch Alliance y su cliente, Amazon, tendrán que esperar más tiempo para el segundo lanzamiento de los satélites del Proyecto Kuiper de Amazon después de un matorral el lunes por la tarde.
Durante la cuenta regresiva, el presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, señaló en una publicación sobre Bluesky que los equipos estaban «trabajando en una medición de temperatura (que era) más cálida que la familia anterior», lo que significa en comparación con otros lanzamientos de Atlas 5.
Ula llamó al exfoliante poco antes de la 1 pm EDT, aproximadamente media hora antes de la hora de despegue planificada el lunes.
«United Launch Alliance Atlas 5 551 que transporta la segunda misión Kuiper Project Kuiper de Amazon, Kuiper 2, se retrasa debido a una observación de ingeniería de una temperatura de purga elevada dentro del motor de refuerzo», escribió la compañía en un comunicado. «El equipo evaluará el hardware, y lanzaremos una nueva fecha de lanzamiento cuando esté disponible».
El combustible para el cohete de 205 pies de altura (62.5 m) había concluido antes de la llamada de matorrales. Bruno dijo en otra publicación a Bluesky que el problema con el nitrógeno gaseoso no se pudo solucionar dentro de su ventana de lanzamiento disponible.
«Lo solucionaremos y volveremos», dijo Bruno. No está claro si ULA podrá hacer las correcciones en la almohadilla o si los equipos deberán devolver el cohete a la Instalación de Integración Vertical (VIF) aproximadamente a un tercio de una milla de la almohadilla para hacer el trabajo necesario.
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El domingo, el 45º Escuadrón Meteorológico pronosticó una posibilidad del 75 por ciento de condiciones climáticas favorables en el tiempo de lanzamiento, enumerando las preocupaciones solo para nubes de cúmulos y actividad solar baja a moderada.
«La alta presión de la superficie hacia el este mantendrá el flujo hacia el sureste a través del puerto espacial durante las oportunidades de lanzamiento primario y de respaldo», escribieron los oficiales del Weather de lanzamiento. «En este régimen, las duchas y las tormentas eléctricas pueden comenzar a desarrollarse en toda la región en la tarde.
Una revisión de preparación de lanzamiento celebrada el viernes 13 de junio y supervisada por el director de lanzamiento de ULA James Whelan, culminó en un ‘Go’ para que la campaña de lanzamiento continúe. Las condiciones climáticas también mejoraron ligeramente desde la perspectiva del viernes.
Ula lanzó su cohete Atlas 5 del VIF en un viaje de un tercio de una milla hasta la plataforma de lanzamiento el sábado. Los equipos de lanzamiento pasaron parte del día cargando RP-1, un queroseno de grado de cohete en el cohete en preparación para el combustible del día de lanzamiento.
El cohete lleva la designación ULA de AV-105 y será el lanzamiento 103 de un cohete Atlas 5. ULA se refiere a la misión como Atlas 5 Kuiper 2 o simplemente Kuiper 2.
Este lanzamiento será seguido a finales de este verano por un par de misiones de seguridad nacional utilizando el cohete Vulcan de la compañía y luego ULA planea lanzar su primer lote de satélites Kuiper en un cohete Vulcan de Cape Canaveral. Vulcan puede enviar 45 satélites Kuiper a Leo en lugar de los 27 que un cohete Atlas 5 puede soportar.
Después del lanzamiento planeado del lunes, ULA tendrá seis cohetes Atlas 5 más que Amazon ha comprado para volar satélites para su constelación. El gigante tecnológico adquirió nueve en total, pero uno de ellos se usó en una misión dedicada únicamente para la demostración de los satélites Kuiper, denominado Protoflight.
Creando una cadencia
Amazon se enfrenta a un reloj regulatorio para obtener sus satélites en órbita y en una constelación en funcionamiento. Tiene un requisito de su acuerdo con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para obtener al menos la mitad de su constelación planificada de primera generación de más de 3.200 satélites en funcionamiento a fines de julio de 2026.
Además de los cohetes Atlas 5 restantes a su disposición, Amazon también compró 38 cohetes Vulcan, 18 cohetes Ariane 6, 12 nuevos cohetes Glenn (con la opción de agregar otros 15) y tres cohetes Falcon 9 de ULA, Arianespace, Blue Origin y SpaceX, respectivamente.
Cuando anunció la compra de los vuelos Falcon 9 desde SpaceX, Amazon dijo en diciembre de 2023 que comenzaría a lanzarse en este cohete a mediados de 2025. Desde entonces, Amazon no ha comentado si todavía está en ritmo o no con la producción o entrega satelital para cumplir con esa línea de tiempo.
Tanto Blue Origin como Arianespace no han discutido sus manifiestas de lanzamiento ampliamente en un entorno público, pero ambas compañías apuntan a sus próximos lanzamientos en el plazo de agosto y ninguno de los dos estará con los satélites Project Kuiper a bordo. No está claro cuándo se llevará a cabo el primer lanzamiento de Kuiper con esos cohetes.
Echa un vistazo a esto @Ulalach Clip de los primeros satélites de Kuiper que se liberan en órbita terrestre baja aproximadamente 280 millas sobre el planeta. El despliegue se lleva a cabo durante un período de 15 minutos después del lanzamiento, con satélites lanzados tres a la vez del sistema de dispensadores. pic.twitter.com/bz1zuy3iws
– Proyecto Kuiper (@ProjectKuiper) 2 de mayo de 2025
Creó una nueva página en su sitio web el 10 de junio de 2025, que dijo que contiene «actualizaciones sobre misiones de Kuiper del Proyecto y reciente Proyecto». Al 15 de junio, la página no incluía referencias a ningún otro lanzamiento más allá de lo que designó como KA-02 y el KA-01 lanzado anteriormente, que se elevó el 28 de abril.
«ULA desplegará los satélites a una altitud de 280 millas (450 kilómetros) sobre la Tierra, momento en el cual el equipo del Proyecto Kuiper se hará cargo del mando de la misión de nuestro Centro de Operaciones de Misión 24/7 en Redmond, Washington, Confirma Satellite Health, y finalmente aumentará los satélites a su órbita asignada de 392 millas (630 km) por encima de la Tierra», escribió el Amazon en cuanto al lanzamiento actual.
Este segundo vuelo para Amazon elevará su constelación a 54 satélites en total de los más de 1,600 que necesita en poco más de un año. En una publicación sobre LinkedIn, Rajeev Badyal, el vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper, dijo que el lanzamiento de April lo hizo optimista sobre la dirección de la compañía.
«El éxito de nuestra primera misión de Kuiper a gran escala en abril significó que podríamos mudarnos de inmediato a nuestro próximo lanzamiento», escribió Badyal. «Los 27 satélites para nuestra misión KA-02 estaban completamente integrados dentro de los 17 días posteriores a ese primer lanzamiento, y ULA planea enviarlos a órbita el próximo lunes. Gracias a todo el equipo por el rápido cambio. Vaya Kuiper. Vaya a Atlas. ¡Vaya KA-02!»
Una prueba clave para Amazon será la rapidez con que puede volver a la almohadilla con sus satélites, cualquier cohete que esté listo para volarlos.
