HONOLULU (HawaiiNewsNow) – Una nueva petición pide a los legisladores que investiguen a uno de los suyos después de que documentos de la corte federal revelaran que un “legislador estatal influyente” aceptó un soborno de 35.000 dólares pero nunca fue acusado.
La petición de Change.org pide a la legislatura que “convoque inmediatamente un comité de investigación con poderes de citación y desacato” y celebre audiencias públicas para determinar si se violó alguna ley estatal o regla ética.
Han pasado casi tres años desde que el ex senador J. Kalani English y el ex representante Ty Cullen fueron condenados por aceptar sobornos del propietario de una empresa de aguas residuales, Milton Choy.
Cumplieron su condena en una prisión federal y fueron liberados en 2024.
Choy murió en prisión.
Pero los detalles del misterio, el tercer funcionario electo, salieron a la luz después de que Honolulu Civil Beat y los abogados del Public First Law Center demandaron para obtener información redactada y revelada de los documentos judiciales.
Los nuevos detalles, revelados a principios de este año, incluían información sobre una operación en enero de 2022. El entonces representante Ty Cullen, que hizo un trato con el FBI, se reunió con otro sospechoso y el “influyente legislador estatal”, según el documento judicial.
Cullen grabó la conversación en la que ese funcionario electo aceptó un soborno de 35.000 dólares para utilizarlo en la campaña. No se han presentado cargos contra esa persona.
“Si tenemos evidencia creíble de que tenemos un miembro de la legislatura en servicio que aceptó un soborno de $35,000 o un ex legislador, hasta que eso pueda aclararse, hay una nube sobre ese organismo”, dijo Dan Foley, juez retirado y ex presidente de la Comisión Estatal para Mejorar los Estándares de Conducta, más a menudo conocida como la Comisión Foley.
La Comisión fue creada por la Cámara en 2022 “para crear más transparencia y mayor responsabilidad en el gobierno estatal para ayudar a restaurar la confianza pública”. En ese momento, sólo estaban al tanto del procesamiento de Cullen y English.
La comisión recomendó 31 medidas, la mayoría se convirtieron en ley.
“La legislatura resultó ser muy seria en mejorar nuestras leyes que rigen la ética, el gasto de campaña y el lobby”, pero Foley dijo que no se ha hecho mucho desde entonces para mejorar la transparencia.
Foley espera que los legisladores tomen en serio la petición y, una vez más, tomen medidas en lugar de ignorarla.
“La legislatura no tiene nada que perder y mucho que ganar”, dijo Foley.
Añadió que, como mínimo, deberían remitir el asunto a un comité para audiencias públicas “sobre si se debe crear o no el comité especial o si se debe proceder a un comité de jurisdicción general”.
Tom Simon, un agente retirado del FBI, dijo que el plazo de prescripción para aceptar un soborno como funcionario estatal suele ser de cinco años, por lo que este retraso de tres años está dentro del plazo.
Pero el defensor público federal retirado Alexander Silvert, quien reveló otros escándalos de corrupción pública, dijo que hay demasiado en juego para esperar a los federales, especialmente si el legislador anónimo todavía está en el cargo.
Silvert inició la petición y no cree que el misterioso funcionario sea procesado porque no ha habido ningún movimiento en años.
«Si no se hace nada, este incidente se perderá. Nunca sabremos qué pasó realmente», dijo Silvert.
«En aras de la transparencia, el buen gobierno y el derecho del público a saber, necesitamos alguna entidad para investigar. Y esa entidad tiene que ser la legislatura».
El analista político de Hawaii News Now, Colin Moore, dijo que la acción legislativa ayudaría a generar confianza pública.
“Creo que esto es lo que le daría a la gente más fe en que los funcionarios electos también están vigilando a los suyos, que cuando escuchen algo como esto, harán un seguimiento en la medida en que puedan hacerlo”, dijo Moore.
La petición no necesita un número mínimo de firmas para ser presentada en el capitolio. Los expertos dicen que podría ser un desafío incómodo para los funcionarios electos.
«No se puede seguir como siempre cuando se sabe que la integridad de su institución es al menos hasta ese punto corrupta», dijo Camron Hurt, director de Common Cause Hawaii, «$35.000 es una enorme mancha en la integridad de nuestra institución».
Silvert planea presentar la petición ante la legislatura antes del nuevo año.
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