Un importante oleoducto que suministra combustible para aviones al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA) sufrió un “problema” el domingo que generó preocupaciones sobre el combustible para varias aerolíneas.
El oleoducto Olympic, ubicado cerca de Everett, sufrió una grieta, lo que generó preocupación por retrasos en la distribución de combustible. Pero, según el Puerto de Seattle, el problema se ha solucionado.
«El oleoducto volvió a funcionar a pleno rendimiento ayer. No hubo impactos operativos en los vuelos», dijo Perry Cooper, gerente de medios y asuntos públicos del Puerto de Seattle. «Las contingencias son parte de los planes operativos, así como de las reservas disponibles en el parque de combustible del aeropuerto».
Antes de la solución del domingo, las aerolíneas que operan en SEA recibieron una advertencia, según ABC News, de que es posible que necesiten conservar su combustible para aviones debido al problema del oleoducto. Los funcionarios de SEA declararon que el aeropuerto tiene una amplia cantidad de reservas de combustible y no anticipan ningún impacto significativo el lunes.
BP Oil, uno de los propietarios y operadores del Oleoducto Olímpico, está investigando la causa de este problema.
«La seguridad del personal, el medio ambiente y la comunidad siguen siendo nuestra máxima prioridad», afirmó BP Oil.
Experto en aviación advierte sobre la agitación en los viajes tras el cierre
SEA ya ha estado luchando con las cancelaciones de vuelos, ya que se espera que las cancelaciones persistan en todo Estados Unidos incluso después de que finalice el cierre del gobierno.
Scott Hamilton, consultor de aviación de Leeham Company LLC, dijo que las aerolíneas, acostumbradas a las interrupciones climáticas, probablemente recuperen sus vuelos unos días después de la reapertura del gobierno.
Las operaciones de control del tráfico aéreo son otro asunto. Si bien muchos controladores de tránsito aéreo han estado reportándose enfermos en lugar de trabajar sin paga durante el cierre, algunos incluso han renunciado.
“Solía tener unos cuatro controladores jubilados un día antes del cierre”, dijo a CNN el secretario de Transporte, Sean Duffy. «Ahora se jubilan entre 15 y 20 al día».
Por motivos de seguridad, Duffy ha impuesto restricciones de vuelo en los principales aeropuertos de EE. UU., lo que ha provocado miles de cancelaciones y retrasos.
«Tenemos que entender por parte del gobierno qué tan rápido la dotación de personal volverá a alcanzar el nivel previo al cierre, y no he visto ninguna información sobre cuánto tiempo llevará eso», dijo Hamilton. «Y recordemos que, para empezar, las torres de control no tenían suficiente personal».
Señala que un controlador de tráfico aéreo estaba haciendo el trabajo de dos cuando un helicóptero militar chocó con un avión de pasajeros cerca de Washington DC en enero. Y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty ha sufrido una serie de interrupciones debido a la escasez de control del tráfico aéreo desde el año pasado.
Hamilton dijo que si el gobierno federal no cree que las operaciones de control de tráfico aéreo cuenten con el personal adecuado, las restricciones de vuelo pueden continuar.
Si aún tiene la intención de volar, el grupo de defensa de pasajeros de aerolíneas Flyersrights.org recomienda elegir viajes con vuelos sin escalas siempre que sea posible. Reserve directamente con las aerolíneas, porque obtener reembolsos o cambiar vuelos puede ser más difícil con sitios web de terceros. Y considere comprar un boleto reembolsable en otra aerolínea como respaldo.
Contribuyendo: Heather Bosch, KIRO Newsradio
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