Los Lakers de Los Ángeles deben tomar una decisión antes de la fecha límite de intercambio de la NBA de 2026 sobre cómo valoran a Dalton Knecht. Si consideran que es una pieza esencial del rompecabezas, entonces el tiempo de juego debe proporcionarse a su jugador más productivo.
Sin embargo, en el caso de que Knecht sea eliminado de la rotación, debe ser reemplazado por otro talento prometedor en el comercio más importante que los Lakers pueden hacer esta temporada.
Los Ángeles se ha beneficiado inmensamente de los contratos amigables para el equipo a los que firmó a varios jugadores clave en las restricciones anteriores. Sin embargo, muchos expirarán en 2026, con personas como Rui Hachimura, Austin Reaves y Gabe Vincent, todos elegidos para la agencia libre sin restricciones.
Incluso DeAndre Ayton y Marcus Smart, quienes ganará menos de $ 13.3 millones combinados esta temporada, tendrán opciones de jugadores que podrían rechazar si juegan bien en 2025-26.
Compuesto por el hecho de que LeBron James será un agente libre sin restricciones en 2026, los Lakers podrían tener un excedente de dinero para gastar. Eso hace que la presencia de talento rentable sea aún más importante, particularmente entre los jugadores más desarrollables.
Knecht es uno de los jugadores que equilibra la rentabilidad y la ventaja como un ala productiva de 24 años que ingresa a la segunda temporada de su acuerdo a escala de novato, pero su ajuste en Los Ángeles es indeterminado.
Los Lakers deben priorizar el talento barato y prometedor en el mercado comercial
Si los Lakers finalmente deciden que Knecht tiene en cuenta sus planes futuros, entonces pueden proceder con confianza sin necesidad de cambiarlo. Todavía hay otras áreas en las que deben mejorar, pero una redirección de las prioridades es una conversación separada.
En el caso de que Knecht sea etiquetado como un jugador que ya no se ajusta a lo que los Lakers están buscando, luego cambiarlo por otro talento desarrollable en un acuerdo amigable para el equipo será esencial.
Los Ángeles actualmente está jugando solo dos jugadores más de $ 20 millones por temporada: Luka Doncic y LeBron James. Hachimura es tercero en la tabla de tope salarial de $ 18,259,259 y Reaves es cuarto a $ 13,937,574. Sus cifras relativamente bajas han creado la oportunidad de flexibilidad de límite a pesar de tener dos salarios de nivel máximo en los libros.
Ese lujo desaparecerá el próximo verano cuando Hachimura y rease potencialmente firme acuerdos más lucrativos, y Los Ángeles aún tendrá que pagar o reemplazar a Vincent después de eso.
Esto no sugiere que los Lakers no podrán reorganizar durante la temporada baja 2026, ya que saldrá de los libros un dinero significativo. Entre Hachimura, James, Maxi Kleber, Reaves y Vincent, Los Ángeles está a punto de arrojar $ 107,323,986 en salario, la CAP se mantiene a un lado, por supuesto.
Los Ángeles podría volver a firmar a sus jugadores o comenzar una reorganización completa alrededor de Doncic que podría resultar en que se agregue un talento de alto nivel en múltiples posiciones, o cualquier cosa intermedia.
El excedente de contratos que expiran requerirán que los Lakers se adapten
Independientemente de lo que elijan hacer, la necesidad de jugadores rentables y desarrollables persiste. Los principales contendientes no solo están llenos de talento que está listo para contribuir a un campeonato, sino que tiene un potencial sin explotar y figuras salariales amigables con el equipo.
Los Oklahoma City Thunder son un ejemplo extremo, pero los dos campeones anteriores de la NBA tenían a los gustos de Christian Braun y Payton Pritchard en los mismos roles rentables.
Quizás Knecht es el jugador que los Lakers necesitan llenar ese vacío esencial, pero una incurrencia de salarios costosos debe equilibrarse con un énfasis en una profundidad asequible. Como equipo con activos de draft limitados, eso significa que Los Ángeles debe aprovechar al máximo el mercado abierto para compensar una debilidad potencial.
El escenario ideal sería que Knecht se diera cuenta de más de su potencial en 2025-26, pero los Lakers deben vigilar el futuro de su tabla de rotación y tapa salarial en el mercado comercial.
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