El regulador energético Ofgem ha concedido financiación a un nuevo proyecto que tiene como objetivo ayudar a descarbonizar la red de gas del Reino Unido.
El Proyecto Molécula Verde está explorando el uso de la tecnología power-to-gas (P2G) para convertir el exceso de energía eólica en metano renovable.
El proyecto está liderado por SGN, que gestiona la red de gas en el sur de Inglaterra y en toda Escocia, con socios como la Universidad de Exeter.
Esta financiación de la “fase de descubrimiento” (viabilidad) proviene del Fondo de Innovación Estratégica de Ofgem.
«Lo que me entusiasma es la oportunidad de explorar cómo el metano sintético podría ayudar a cerrar la brecha entre la generación de energía renovable y la energía que la gente realmente necesita, cuando la necesita», dijo la directora del proyecto Niyati Dave, de SGN.
«Si podemos convertir la energía eólica restringida en gas con bajas emisiones de carbono que pueda almacenarse y utilizarse a través de la red existente, podremos acercarnos a un sistema de energía neta cero más flexible y resiliente».
El profesor Paul Halloran, de la Universidad de Exeter, dijo: “Almacenar energía renovable a largo plazo y transportarla a donde más se necesita son obstáculos importantes para alcanzar el nivel cero neto.
“El metano renovable ofrece una solución potencial porque es químicamente idéntico al gas natural que ya utilizan nuestras redes existentes, evitando los cambios de infraestructura que requiere el hidrógeno.
«Este proyecto evaluará los costos y beneficios de estas vías competitivas para ayudar a identificar las rutas más viables a seguir».
El Dr. Fran Taylor, de la Universidad de Exeter, añadió: “El equipo del Proyecto Molécula Verde está encantado de ser parte de esta colaboración innovadora, que reúne a organizaciones líderes de toda la industria y el mundo académico para desarrollar un proyecto que tiene el potencial de transformar la forma en que se almacena y utiliza la energía renovable en todo el Reino Unido.
«Estamos orgullosos de contribuir con nuestra experiencia a una iniciativa con visión de futuro y estamos entusiasmados con las oportunidades que este proyecto creará para la innovación, la colaboración y el impacto a largo plazo».
En esta fase, el equipo se centrará en comprender cómo funciona en la práctica el método del Proyecto Molécula Verde, qué se necesita para escalar, dónde agrega más valor y cómo podría respaldar un sistema energético más resiliente.
El proyecto tiene como objetivo combinar tres procesos centrales:
- Captura directa de carbono oceánico mediante el método SeaCURE liderado por la Universidad de Exeter.
- Electrólisisque extrae hidrógeno del agua.
- Metanación biológicaque convierte el dióxido de carbono y el hidrógeno en metano.
El equipo del proyecto incluye Zero Carbon Marine Limited, Wales & West Utilities y Q Power.
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