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«Si hay algo que aprendí en 2025 es que el hogar es la gente y no el lugar», dice Alex Eala mientras los fanáticos filipinos en Nueva Zelanda celebraban su remontada contra un enemigo condecorado.
MANILA, Filipinas – Como de costumbre, los cánticos de “Alex” resonaron en las gradas mientras la estrella del tenis filipino Alex Eala se enfrentaba a la multitud, recién salido de una emocionante remontada en octavos de final sobre Donna Vekic de Croacia, 4-6, 6-4, 6-4, en el WTA ASB Classic en Nueva Zelanda el martes 6 de enero.
Llevada por la multitud durante casi tres horas agotadoras, Eala se recuperó para hacerse con un lugar en los octavos de final en una victoria en Auckland que la hizo sentir como en casa.
“Es tan especial”, dijo Eala sobre los muchos filipinos que vieron el partido, que inicialmente estaba programado para la mañana pero que fue trasladado para ser el final del día. “Si hay algo que aprendí en 2025 es que el hogar son las personas y no el lugar”.
Eala hizo caso omiso de un comienzo lento, que la vio luchar con los balones altos, después de comenzar 3-0 en el primer partido. Luego, Vekic aprovechó los errores del filipino tarde para tomar una ventaja temprana.
Luego, Eala, de 20 años, hizo caso omiso de las rachas de Vekic a partir de ahí, manteniendo a raya al medallista de plata de los Juegos Olímpicos de París 2024 en las últimas etapas del segundo set para forzar un decisivo.
La filipina logró la victoria de manera emocionante en el tercer set cuando Eala aseguró la victoria, rompiendo el servicio varias veces y sorprendiendo a Vekic, quien ha estado en una mala racha en sus torneos anteriores.
«Ella es una jugadora con mucha experiencia y súper talentosa, y realmente está muy condecorada», dijo Eala.
Eala reconoció las luchas iniciales, pero disfrutó superándolas contra un oponente probado en batalla como Vekic, que actualmente ocupa el puesto 69 después de alcanzar el puesto 17 en el ranking mundial.
«Realmente pasé un momento difícil hoy», dijo. «Pero estoy muy feliz de poder presentarme en un nivel como este, especialmente después de una pretemporada tan dura y de todas las cosas que sucedieron durante el último mes».
La victoria se produjo después de que Eala abriera su campaña de dobles femenino junto a su compañera Iva Jovic, de 18 años, con un gran triunfo sobre las leyendas Venus Williams y Elina Svitolina para avanzar a los octavos de final.
Eala se enfrentará a Petra Marčinko, de 20 años, ex número uno del mundo junior, en la siguiente ronda.
Marčinko también viene de una impresionante victoria en tres sets contra la colombiana Camille Osorio, ex jugadora número 33 del mundo.
El torneo sirve como preludio del Abierto de Australia, donde Eala competirá en el cuadro principal por primera vez en su carrera. – Rappler.com
