Para ser justos con Al Horford, probablemente la escritura ya estaba en la pared durante su estancia en Boston.
Pero, aun así, fue doloroso ver al veterano explicar por qué decidió dejar los Celtics y firmar con los Golden State Warriors en la agencia libre.
«Creo que donde estaba Boston como equipo, aunque los llamé mi hogar y todo estaba ahí para mí, simplemente no estaban en condiciones de ofrecerme la oportunidad que quería», le dijo Horford a Nick Friedell de The Athletic.
Horford citó dos áreas específicas en las que los Celtics se quedaron cortos: financiera y competitivamente. Y en su opinión, la devastadora lesión de Aquiles de Jayson Tatum en mayo cambió todo, transformando a los C de un contendiente legítimo que puede necesitar pequeños retoques fuera de temporada a un equipo más enfocado en meterse bajo el segundo delantal del impuesto de lujo antes de la temporada 2026-27.
«Creo que la parte financiera fue un componente, pero más que eso, fue la parte ganadora, tratar de competir por un campeonato», le dijo Horford a Friedell. «Y creo que había muchas cosas en el aire, y parecía que no estaban en la misma visión, obviamente, porque JT se lesiona, eso tiene un gran costo.
«Así que creo que en ese momento realmente tuve que hacerlo; hasta entonces estuve en Boston todo el tiempo».
Esa es una opinión justa de Horford, quien admitió que los intercambios de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis por parte de los Celtics a principios de la temporada baja le dejaron «claro» que Boston «tenía prioridades diferentes». Incluso si Tatum potencia su rehabilitación, un equipo de C sin Holiday, Porzingis y Luke Kornet probablemente no esté en la conversación sobre el campeonato de la NBA.
Pero aquí es donde entra en juego el factor motivación: en su búsqueda por ganar un anillo más, Horford eligió… a los Warriors. Si bien cualquier equipo con Stephen Curry, Draymond Green y Jimmy Butler no debe ser descartado, Golden State tiene la segunda plantilla más antigua de la NBA (edad promedio: 29) y actualmente tiene las décimas mejores probabilidades de campeonato (+2200) en ESPN Bet.
¿Los celtas? Están en el puesto 12, con probabilidades de +3000.
Entonces, si un equipo de Boston que ya está siendo descartado sin Tatum necesita otra razón para superarse, ¿por qué no aspirar a ser mejor que los Warriors?
Golden State es el mejor equipo en el papel, pero cualquier lesión en una plantilla cargada de veteranos podría arruinar su temporada rápidamente. Mientras tanto, los Celtics aún pueden desplegar un quinteto inicial de jugadores que estuvieron en el equipo por el título de 2024 (Payton Pritchard, Derrick White, Jaylen Brown, Sam Hauser y Neemias Queta) y trajeron jugadores de rol enérgicos y con fichas sobre sus hombros como Josh Minott, Luka Garza y Chris Boucher.
Horford tiene derecho a su decisión y siempre ocupará un lugar especial en la historia de los Celtics por lo que contribuyó durante siete temporadas en total en Boston. Pero ahora que está en Golden State, los Celtics deberían hacer todo lo que esté a su alcance para demostrar que el querido gran hombre está equivocado.
