Por Graham Ruthven
En sólo 15 partidos ligueros, Ferran Torres ya ha mejorado esta temporada su cifra de goles respecto a la pasada temporada. Al anotar un triplete en la emocionante victoria del Barcelona por 5-3 sobre el Real Betis el sábado, el delantero español demostró que es el mejor número nueve disponible para Hansi Flick en este momento. Mejor incluso que Robert Lewandowski.
La gran temporada de Ferran llega en el momento oportuno. Con Lewandowski sin contrato al final de la temporada, la mayoría creía que el Barça entraría en el mercado de fichajes el próximo verano para encontrar un sustituto para el delantero polaco. En cambio, es posible que el sucesor a largo plazo de Lewandowski ya esté en el Camp Nou.
Fichado más como atacante que como delantero centro, Ferran se ha adaptado bien a su nuevo rol durante las dos últimas temporadas. Al principio, lo desplegaron por el medio porque el Barcelona no tenía a nadie más para rotar con Lewandowski y aliviar parte de la carga sobre el polaco. Ahora, Ferran parece el punto focal perfecto para el equipo de Flick.
Ante el Real Betis, Ferran estuvo en constante movimiento. Lewandowski podría ser un rematador más natural dentro y alrededor del área de penalti, pero a sus 37 años no tiene tanta movilidad como seguramente le gustaría a Flick. Dentro y fuera de la posesión, la presencia de Ferran hace que el Barcelona sea un equipo más fluido en el último tercio del campo.
Sólo Lamine Yamal y Pedri promedian más posesiones ganadas en el último tercio cada 90 minutos que Ferran, y la diferencia entre los tres es insignificante. El internacional español presiona desde el frente, lo que dificulta que los rivales jueguen a través del Barça. Esta cualidad es particularmente valiosa considerando la alta línea defensiva de Flick y el espacio detrás.
En las fases de ataque, el movimiento inteligente de Ferran le convierte en una amenaza perpetua para las defensas rivales. Es rápido para cruzar su marcador en el primer palo y ha trabajado en el momento de sus carreras hacia el espacio. Por momentos, ver a Ferran es como observar a David Villa cuando lideraba la línea del conjunto catalán.
Cuando Ferran dispara a puerta, encuentra el fondo de la red con más frecuencia que cualquiera de sus compañeros del Barcelona, con un promedio de goles esperados a portería (xGOT) de 8,2. Para ponerlo en contexto, el xGOT de Lewandowski para la temporada es de sólo 5,5. Ferran también se sitúa por encima de Lewandowski en términos de goles esperados (xG) puros esta temporada.
«Es un jugador muy inteligente. Sabe interpretar muy bien los espacios y hoy lo hizo fantásticamente bien», dijo Flick cuando se le preguntó sobre la llamativa actuación de Ferran contra el Real Betis. «Tiene muy buena mentalidad y mucha confianza. Este es el camino a seguir. Se merece estar en el once inicial. Siempre está ahí cuando se le necesita. Este estadio es el de Ferran Torres, además cuando juega con la selección nacional, también marcó un hat-trick aquí».
Que Flick mencionara las actuaciones de Ferran en la selección nacional era pertinente teniendo en cuenta que hay un Mundial en el horizonte. España estará entre las favoritas en Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano y Ferran podría darles una dimensión ofensiva diferente. Está en la fila para un puesto titular.
A pesar de lo fuerte que fue España en la Eurocopa 2024, y finalmente llegó hasta Alemania para levantar el trofeo, al equipo de Luis de la Fuente le faltaban tres posiciones clave: portero, defensa central y delantero centro. Desde entonces, Joan García se ha convertido en un portero de primer nivel con Pau Cubarsí como un defensor prodigioso. Ferrán podría ser el próximo gran delantero centro de España.
Para el Barcelona, Ferran seguirá encabezando un equipo azulgrana que aspira a mejorar el título de LaLiga de la temporada pasada. Ha pasado más de una década desde que los catalanes fueron campeones de Europa por última vez, por lo que esta temporada se está poniendo especial atención en la Liga de Campeones.
Tras sufrir derrotas ante Chelsea y Paris Saint-Germain, el Barça todavía tiene trabajo por hacer para asegurar su lugar en las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones. Una victoria sobre el Eintracht Frankfurt el martes haría que los campeones de España dieran un paso importante hacia la clasificación de la Fase de Liga.
Lewandowski está lejos de terminar. A pesar de perderse varios partidos por lesión, el internacional polaco ha marcado ocho goles en 822 minutos esta temporada. Eso le da a Lewandowski un promedio de un gol cada 103 minutos, una proporción que es mejor que la de la mayoría de los demás delanteros en las ligas de los Cinco Grandes de Europa.
Si el Barcelona quiere luchar en múltiples frentes esta temporada, necesita que Lewandowski siga encontrando el fondo de la red hasta el momento en que sea necesario tomar una decisión sobre su futuro. Sin embargo, cuando llegue ese momento, el Barça estará en una mejor posición de la que habría estado si Ferran no hubiera explotado como lo ha hecho esta temporada.
(Imagen de portada de IMAGO)
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