La Corte Suprema acordó el lunes revisar el estándar para evaluar multas inconstitucionalmente excesivas en un caso sobre la incautación de un avión de 95.000 dólares en Alaska por transportar cerveza ilegalmente.
El piloto de Bush, Ken Jouppi, sostiene que la prohibición de la Octava Enmienda sobre tales multas fue “creada para casos como” el suyo, en el que el estado ha estado tratando de llevarse su Cessna de 1969 porque su pasajera tenía cerveza en su equipaje y el estado dijo que al menos un paquete de seis habría sido visible para el piloto. Jouppi estaba previsto que llevara al pasajero a un pueblo «seco» que prohibía el alcohol.
Sus abogados del Instituto de Justicia dijeron en su petición que “un avión confiscado por un paquete de seis” viola la cláusula de multas excesivas y plantea una pregunta importante que los jueces deben responder sobre cómo los tribunales deben analizar tales incautaciones. La cuestión, dijeron, es si los tribunales deberían considerar la gravedad del delito subyacente “puramente en abstracto” o examinando “las malas acciones del acusado específico”.
Dijeron que el fallo de la Corte Suprema de Alaska contra Jouppi «adoptó una visión minoritaria» entre los tribunales del país al examinar su caso en «términos paradigmáticamente abstractos».
El tribunal estatal dijo que la confiscación era constitucional porque no era “extremadamente desproporcionada con la gravedad del daño causado por el delito de importación de alcohol cometido por Jouppi”. Dijo que el valor de su avión es «sólo 9,5 veces la multa máxima que se le podría haber impuesto».
La Corte Suprema acordó escuchar el caso durante el próximo período que comienza en octubre, y se espera una decisión para julio. Se necesitan cuatro jueces para conceder la revisión de una petición, pero el recuento de votos no es público. La inclinación general del tribunal podría quedar más clara en la audiencia, que se programará para algún momento entre octubre y abril.
Al oponerse a la revisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, los funcionarios estatales dijeron que Alaska “enfrenta dificultades únicas para combatir el abuso de alcohol y sus consecuencias”, incluida la violencia doméstica alimentada por el alcohol.
Cuando falló en su contra, el tribunal superior estatal relató que las pruebas en su juicio demostraban que en abril de 2012, Jouppi “cargó el equivalente a tres cajas de cerveza en su avión para un cliente que había alquilado los servicios de su empresa para volar de Fairbanks a Beaver”. El tribunal estatal dijo que el jurado escuchó pruebas contradictorias sobre lo que habría sido visible para el piloto, pero un policía estatal testificó que vio a Jouppi «abriendo y cerrando cajas mientras cargaba el avión y opinó que Jouppi tenía que hacer la vista gorda ante el contenido de las cajas porque habría sido imposible no ver que se estaba cargando alcohol en el avión».
Al oponerse a la revisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, los funcionarios estatales dijeron que Alaska “enfrenta dificultades únicas para combatir el abuso de alcohol y sus consecuencias”, incluida la violencia doméstica alimentada por el alcohol. Dijeron que es por eso que la ley estatal hace que los aviones que importan alcohol ilegalmente a comunidades secas estén sujetos a decomiso.
