La primera de tres rondas de aire frío del Ártico procedente de un vórtice polar en movimiento ha provocado una caída de las temperaturas en todo el centro y el este de Estados Unidos, amenazando con mínimos históricos de siglos en ciudades y pueblos desde Iowa hasta Maine.
Y los meteorólogos pronostican dos ráfagas más de temperaturas gélidas para millones de personas durante las próximas dos semanas.
«La semana terminará con el aire más frío de la temporada hasta el momento, a medida que un frente avanza desde el Medio Oeste hacia el Noreste y el Atlántico medio», dijo Renee Duff, meteoróloga principal de AccuWeather.
«Un desplazamiento del vórtice polar está permitiendo que el aire del Ártico se filtre hacia el centro y el este de Estados Unidos», dijo Duff. «Se pronostica un segundo brote de frío la próxima semana, y es probable que se produzca una tercera ronda de aire helado a mediados de mes».
¿Cuándo llegará el aire del Ártico? ¿Y cuánto frío hará?
Temperaturas brutalmente frías afectaron partes del Medio Oeste y Noreste el viernes, donde se registraron mínimos históricos, incluidos cero grados en Springfield, Illinois; 3 grados en Kalamazoo, Michigan; menos 4 grados en Plattsburgh, Nueva York; y 6 grados en Scranton, Pensilvania.
El jueves en Iowa, más de una docena de ciudades establecieron nuevos mínimos históricos. En Waterloo, la temperatura era de -15 grados, rompiendo el récord de -7 grados establecido en 1991.
En los próximos días podrían batirse más temperaturas mínimas récord. “Es probable que se produzcan mínimos bajo cero durante la noche en partes de las Dakotas y en Minnesota, especialmente el domingo por la mañana a raíz del próximo frente ártico”, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Una mujer corriendo en Colorado Springs, Colorado, el 3 de diciembre. (Christian Murdock/The Gazette vía AP)
Para los próximos días, aquí están los pronósticos generales de temperaturas máximas del NWS:
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Planicies centrales y meridionales desde el este hasta el Atlántico medio: 30 y 40 grados
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Texas y sureste: 40 y 50 grados
¿Qué otros impactos climáticos se pronostican?
“La nieve volverá a crear el ambiente festivo este fin de semana para aproximadamente 60 millones de personas desde las llanuras hasta el Medio Oeste, acumulándose varios centímetros y provocando viajes resbaladizos”, dicen los meteorólogos de AccuWeather.
«Una franja de nieve acumulada, que oscilará entre 1 y 3 pulgadas, se extenderá desde Montana hasta Iowa durante el día del sábado y luego más hacia el este sobre partes de los Grandes Lagos y el Valle de Ohio desde el sábado por la noche hasta el domingo», según AccuWeather.
¿Qué es un vórtice polar?
Empecemos por la parte “polar”. Una gran área de aire frío y de baja presión siempre rodea los polos norte y sur de la Tierra. «Vórtice» se refiere a la dirección del aire en sentido antihorario que mantiene el aire más frío cerca de ambos polos. Durante el invierno en el hemisferio norte, es común que el vórtice polar se expanda, empujando el aire frío del polo norte hacia el sur a lo largo de la corriente en chorro, según el NWS.
Mantenerse seguro si se corta la electricidad
AccuWeather aconseja a las personas que completen la preparación para el invierno de sus hogares y líneas de agua, que revisen sus calderas y soliciten combustible para calefacción o propano lo antes posible.
Aquí hay algunas cosas que la Cruz Roja Estadounidense recomienda si se queda sin electricidad y su principal fuente de calor:
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Utilice únicamente generadores, parrillas y estufas de campamento que estén colocados al aire libre y lejos de las ventanas para evitar la intoxicación por monóxido de carbono.
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Nunca utilice un horno o una estufa para calentar su casa, ya que esto puede provocar intoxicación por monóxido de carbono e incendios domésticos.
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Utilice linternas o linternas que funcionen con baterías en lugar de velas debido al riesgo de incendio.
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Cierra las habitaciones que no necesites.
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Tenga cuidado al utilizar chimeneas y calentadores portátiles. Mantenga todo lo que pueda incendiarse al menos a 3 pies de distancia de la fuente de calor.
Mantenerse seguro si tiene que salir al aire libre
La Cruz Roja Estadounidense aconseja que si debe salir, mantenga la mayor parte de su piel cubierta como sea posible para evitar la congelación. Use capas de ropa holgada y abrigada y un sombrero; Los mitones ajustados a la muñeca son mejores que los guantes. Use un pasamontañas o una bufanda para ayudar a cubrirse la cara y, si es posible, botas resistentes al agua para ayudar a mantener los pies secos.
Evite el esfuerzo excesivo que a menudo se produce al caminar sobre nieve profunda, ya que podría provocar un ataque cardíaco u otra afección médica grave.
