El ataque conjunto de Estados Unidos con Israel contra Irán involucra profundamente al USS Abraham Lincoln de San Diego, uno de los portaaviones de propulsión nuclear más distinguidos y tecnológicamente avanzados del mundo y un veterano de grandes guerras en el Medio Oriente.
El Flattop lanzó ataques con aviones contra Irán el sábado, mientras que al menos uno de sus barcos de escolta, el destructor USS Spruance, disparó misiles de crucero Tomahawk contra objetivos iraníes, según el Comando Central y la Armada de Estados Unidos. El Spruance y un segundo destructor, el USS Pinckney, también tienen su base en San Diego, sede de la Tercera Flota.
El flattop de 1.092 pies es el buque insignia de un grupo de ataque de nueve barcos que cuenta con más de 60 aviones y aproximadamente 7.600 efectivos, según el Instituto Naval de Estados Unidos.
Los aviones ahora a bordo del Lincoln provienen de la Estación Aérea Naval de North Island, la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar y las bases en Point Mugu, Lemoore, ubicada en el Valle Central, y Whidbey Island en Washington.
El portaaviones de 37 años opera frente a Omán en el Mar Arábigo con una combinación principal de aviones de combate multifunción F/A-18 y cazas furtivos F-35C de nueva generación. Hace cuatro años, el Lincoln se convirtió en el primer portaaviones en desplegar F-35C. Ambos aviones llevan misiles aire-aire y aire-tierra guiados con precisión, lo que proporciona al portaaviones alcance y potencia.
La Marina dice que los aviones de combate se complementan con aviones EA-18 Growler, que utilizan guerra electrónica para bloquear los radares y las comunicaciones del enemigo; E-2D Advanced Hawkeye, que son aviones de alerta temprana en el aire; Ospreys de rotor basculante CMC-22B, para transporte de personas; Helicópteros MH-60R/S Seahawk para guerra antisubmarina y búsqueda y rescate, y vehículos aéreos no tripulados para inteligencia y vigilancia.
El grupo de ataque también cuenta con seis destructores clase Arleigh Burke, conocidos como el caballo de batalla de la Armada porque son muy versátiles.
Los destructores Burke cuentan con misiles de crucero Tomahawk, un arma que se hizo famosa durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991 porque fueron utilizados con mucha eficacia por barcos y submarinos. Los Tomahawks fueron desarrollados originalmente por la división Convair de General Dynamics en San Diego y algunos de los misiles pueden viajar alrededor de 1.000 millas.
Los destructores son indispensables para la Armada, pero carecen del glamour de los portaaviones, en particular el Lincoln, que fue encargado en 1989 durante los últimos años de la Guerra Fría.
El portaaviones se hizo ampliamente conocido en junio de 1991, durante su primer despliegue, cuando encabezó una armada de 23 barcos que evacuó a casi 45.000 personas de la isla de Luzón en Filipinas tras la erupción del Monte Pinatubo. Luego viajó al Golfo Pérsico y proporcionó apoyo aéreo y reconocimiento después de que terminaron los combates principales en la Operación Tormenta del Desierto.
El Lincoln regresó a la región varias veces en la década de 1990 para ayudar a imponer la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak. Y en marzo de 2003 ayudó a liderar la llamada fase de “conmoción y pavor” de la Operación Libertad Iraquí, llevando a cabo más de 2.300 misiones de combate. Dos meses después, el presidente George W. Bush declaró durante una visita al Lincoln que las principales operaciones de combate habían terminado. Pero el conflicto duró, de diversas maneras, casi nueve años.
El portaaviones, al que muchos marineros llaman “Abe”, se ha desplegado en Oriente Medio varias veces desde 2019, principalmente debido a las tensiones con Irán.
El Lincoln salió de San Diego en su último despliegue en noviembre de 2025. Inicialmente fue asignado para patrullar el Indo-Pacífico. El presidente Donald Trump desvió el barco hacia Medio Oriente a mediados de enero debido a las crecientes tensiones con Irán, que se ha negado a abandonar su programa de armas nucleares.
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