Breezy Johnson y Tom Daley son atletas olímpicos que tejen
La medallista de oro olímpica Breezy Johnson hace una nueva diadema o gorro para usar en cada carrera, y teje gorros para que muchos de sus familiares y amigos los usen en los Juegos de Invierno de 2026.
La mayoría de los montajes hechos para televisión sobre atletas olímpicos comienzan con algunas imágenes antiguas de ellos cuando eran niños tambaleándose en las primeras etapas de su búsqueda del oro.
Muestra la larga evolución para que crezcan y alcancen su sueño, que ahora se está haciendo realidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Ese no será el caso de Hunter Powell.
«No esquío ni hago snowboard. ¿De qué estás hablando? Eso es una locura», dijo Powell.
«El objetivo era ser olímpico, pero nunca hubiera pensado que sería en los Juegos Olímpicos de Invierno».
Como ha aprendido Powell, a veces los sueños se desvían de maneras nunca imaginadas.
En su caso, se ha desviado hacia un cohete o un trineo que se precipita montaña abajo a 90 millas por hora en un recorrido hecho de hielo.
Sí, la antigua estrella del atletismo de Fort Collins ahora es trineo.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
«Ese no era mi plan A, B, C o D. No tenía idea. No es que no fuera el objetivo, no estaba en mi radar. No fue una consideración», dijo Powell.
Hunter Powell había ‘hecho las paces’ con el fin de su carrera atlética
El viaje de Powell hacia el trineo es realmente increíble, pero antes de eso, es un recordatorio de lo extraordinario que fue el viaje de Powell en atletismo.
Era un estudiante normal y corriente en la poderosa escuela secundaria Fort Collins. Un atleta esforzado que nunca brilló en un evento y no destacó individualmente.
Negándose a poner fin a su carrera atlética cuando la mayoría lo haría, se fue al oeste de Colorado y luego dio un gran salto al caminar en Baylor.
Luego llegó a CSU, donde se convirtió en campeón de Mountain West (ganó el decatlón MW de 2019) y clasificado nacional de la NCAA.
Increíble, ¿verdad? Después de que terminó su tiempo en CSU, siguió una carrera profesional de atletismo mientras trabajaba como asesor financiero.
Finalmente, todo parecía estar terminando. Sus días de competición atlética de élite estaban a punto de terminar.
«Había hecho las paces con el hecho de que lo había perseguido tan lejos como sentí que podía haberlo perseguido. Sentí que lo perseguí hasta el final y di lo mejor que tenía», dijo Powell.
Su novia en ese momento, ahora prometida, Kaysha Love, no estaba de acuerdo.
«Ella dice: ‘realmente tienes que probar el trineo, tienes esta historia motivadora, eres rápido, eres fuerte. Esas son las partes más importantes del trineo'», dijo Powell.
Love es una estrella del trineo desde hace mucho tiempo, campeona mundial en 2025 y competirá en sus segundos Juegos Olímpicos en 2026.
«Estás loco», fue la respuesta inicial de Powell.
Pero, como probablemente ya habrás deducido a estas alturas, Powell no rehuye un desafío.
Perseguir el crecimiento, dondequiera que éste conduzca, es parte del espíritu de Powell.
«He tenido la suerte de tener dos padres y algunos mentores increíbles que realmente creían en la ética del trabajo y creían de corazón y creían que eso era lo más importante por encima del talento, por encima de la capacidad innata», dijo Powell.
«Creo que, al final del día, el propósito de todos es intentar llegar a ser la persona que quieres ser, la mejor versión de ti mismo. Ha sido una obsesión intentar ser una mejor versión de quién soy».
Powell fue a «Slide to Glory», una combinación anual de reclutamiento de trineos en EE. UU. Tuvo el mejor desempeño y semanas después estaba en Lake Placid para el campamento de novatos.
En noviembre de 2024 fue incluido en el equipo de trineo de Estados Unidos.
En menos de dos años, Powell pasó de ser un atleta de atletismo a convertirse en un trineo olímpico.
«Fue un giro increíblemente rápido de los acontecimientos desde ‘Ya terminé con el atletismo, solo estoy entrenando para la vida y siguiendo una carrera’ a ‘Santo (vaca)'», dijo Powell. «Creo que estamos haciendo una carrera más hacia este sueño».
Aceptando el desafío del trineo
Una conversación con Powell es, como en trineo, todo un viaje.
Es amable y agradecido, enormemente autocrítico y sarcástico. Soltará una mala palabra bien colocada para ayudar a describir la incredulidad de este viaje, pero luego hablará con la misma rapidez como un orador motivacional que empuja a todos los que lo rodean a dar lo mejor de sí mismos.
Powell es un atleta de empuje en el equipo de trineo de cuatro hombres, encargado de ayudar al equipo a comenzar con la mejor potencia y velocidad posibles en un deporte donde los márgenes se deciden por décimas de segundo.
«Es la actividad más tonta que puedes hacer», dice Powell, en modo de total autodesprecio. «‘Aquí hay algo pesado, empújalo lo más rápido que puedas’. Genial, ¡vamos! Perfecto. Justo en mi callejón.»
La realidad es que el empuje es una combinación de fuerza y precisión que requiere una exactitud extrema.
«Es muy divertido pero emocionante y estresante porque es como ‘allá vamos'», dijo Powell. «Tienes que ser perfecto en cada intento porque cada uno importa».
Powell dijo que la pista en Italia tendrá trineos a velocidades entre 80 y 80 (millas por hora). Como está acurrucado en la espalda después del empujón, es todo un viaje.
«Una vez que te subes al trineo, te sientes casi como si estuvieras en una lavadora», dijo Powell. «Esa es la mejor manera en que puedo describirlo. Si estás sentado en una lavadora y la enciendes».
Las carreras de entrenamiento de trineo para cuatro hombres tomarán las pistas en los Juegos Olímpicos del 18 al 20 de febrero. Las eliminatorias oficiales se llevarán a cabo del 21 al 22 de febrero. Los resultados se obtienen sumando las cuatro eliminatorias y las victorias con el tiempo total más bajo. No se puede descartar la peor racha, todas importan.
Powell dice que está profundamente impactado por escuchar a las personas que lo han ayudado en su viaje. Espera que este sea un evento especial no sólo para él, sino para muchos.
«Tratar de ser alguien de quien mi papá estaría orgulloso, de quien mi mamá estaría orgullosa. Que mis entrenadores, mis amigos estarían orgullosos. Ser una persona que Fort Collins pudiera decir ‘ese es nuestro hijo'», dijo Powell.
Ni siquiera imaginó esta posibilidad, pero Powell espera ser un ejemplo para todos los cazadores de sueños.
«Casi nunca suceden de la manera que esperas y puedo prometerte que nunca sucederán en la línea de tiempo que crees, pero si eres lo suficientemente disciplinado y persistente y te encuentras con las personas adecuadas, los sueños a veces realmente se hacen realidad».
El reportero deportivo Kevin Lytle se puede encontrar en las redes sociales en X, Instagram y Threads @Kevin_Lytle y en Bluesky.
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