Cabo Cañaveral, Florida – Un vuelo espacial privado con los primeros astronautas en más de 40 años de India, Polonia y Hungría llegó a su fin el martes con un Splashdown del Pacífico.
Su cápsula SpaceX desacopuló desde la estación espacial de la instantánea el lunes y se enastó en el océano frente al sur de la costa de California, menos de 24 horas después.
La tripulación de cuatro se lanzó hace casi tres semanas en un vuelo alquilado por la compañía de Houston Axiom Space.
Peggy Whitson de Axiom, el astronauta estadounidense más experimentado, sirvió como comandante. Se unieron a ella Shubhanshu Shukla de la India, el Tibor Kapu de Polonia Slawosz Uznanski-Wisniewski y el Tibor de Hungría, cuyos países pagaron más de $ 65 millones cada uno por la misión.
«Gracias por el gran viaje y el viaje seguro», Whitson radiodujo momentos después de Splashdown. Su récord ahora es de 695 días en el espacio durante cinco misiones, más larga que cualquier otra estadounidense o mujer.
Los astronautas visitantes realizaron docenas de experimentos en órbita mientras celebraban su herencia. La última vez que India, Polonia y Hungría pusieron a cualquiera en el espacio fue a fines de los años setenta y ochenta, lanzándose con los soviéticos. Saludaron y sonrieron mientras salían de la cápsula, una por una, a la oscuridad de la mañana.
Fue la cuarta misión de Axiom para el puesto avanzado en órbita desde 2022, parte del esfuerzo continuo de la NASA para abrir espacio a más empresas y personas. La compañía es una de las varias que desarrolla sus propias estaciones espaciales para reemplazar la actual. La NASA planea abandonar el puesto avanzado en 2030, después de más de 30 años de operación.
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