Elizabeth Smart se sincera en un nuevo documental, Secuestrado

Después de un rescate que acaparó los titulares en marzo de 2003, Elizabeth Smart se hizo conocida como la niña valiente que sobrevivió a una pesadilla de secuestro.

Nueve meses antes, el 5 de junio de 2002, Smart, que entonces tenía 14 años, fue sacada en medio de la noche de un dormitorio de la casa de su familia en Salt Lake City. Smart, la segunda de seis hijos en la devota casa mormona, fue retenida contra su voluntad por el pedófilo Brian David Mitchell, entonces de 48 años, un profeta autoproclamado que se hacía llamar Immanuel, y su esposa, Wanda Barzee, de 56 años, conocida como Hephzibah.

Durante el cautiverio de Smart, Mitchell la violaba hasta cuatro veces al día, dejándola en ocasiones sangrando, la paseaba como a un perro con un cable alrededor del cuello y la obligaba a beber alcohol para bajar su resistencia. Un coraje férreo que nunca supo que la había mantenido con vida.

La autora de dos libros superventas, Smart, de 38 años, ahora defensora de los sobrevivientes de agresión sexual y las familias de niños desaparecidos, ya ha contado la historia de su aterradora experiencia y ha sido retratada en películas para televisión.

Pero en un nuevo documental de Netflix, Secuestrada: Elizabeth Smart, Estrenada el 21 de enero, ella, junto con miembros de su familia, revela con todo lujo de detalles el trauma que soportó, así como la culpa y la vergüenza que cargó como resultado.

“Después de que me rescataron, me sentí muy avergonzada por lo que me había pasado”, cuenta. Gente. «Aunque mi cabeza sabía totalmente que no era culpa mía, no podía hacer que mi corazón sintiera lo mismo. Sentí que me juzgarían por ello. Terminé sintiéndome muy solo y muy aislado».

A medida que pasaron los años y Smart comenzó a trabajar con sobrevivientes de agresión sexual a través de su organización sin fines de lucro, la Fundación Elizabeth Smart, conoció a muchas otras personas que compartían su sentimiento de vergüenza.

Ahora, dice la madre de tres hijos, «Quiero que los sobrevivientes sepan que no están solos. Somos muchos. Y quiero que las personas que nunca han experimentado esto puedan probar lo que realmente es, la profundidad del miedo, verse obligadas a hacer cosas que usted nunca haría. Compartir mi historia tiene un propósito».

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Smart no podía esperar a irse a dormir la noche del 5 de junio de 2002. Para la estudiante de octavo grado que vivía en el vecindario Federal Heights de Salt Lake City, había sido un día agotador de actividades de fin de año en su escuela secundaria y de preparación para la graduación al día siguiente. Poco antes de medianoche, después de leer páginas de ella encantada En la cama que compartía con su hermana menor Mary Katherine, que entonces tenía 9 años, Smart se quedó dormida.

Lo siguiente que recuerda es a un hombre extraño con barba parado frente a ella y apuntándole con un cuchillo al cuello. Amenazando con matarla si gritaba, condujo a Smart por la puerta trasera y por un sendero accidentado hacia las montañas.

Presa del miedo, Smart le preguntó si planeaba violarla y matarla. Él respondió: «Todavía no».

Horas más tarde llegaron a un campamento desolado donde conoció a Barzee. Después de lavarle los pies a Smart, Barzee intentó quitarle el pijama y vestirla con una bata holgada. “Ella dijo: ‘Si no puedo cambiarlo, [Mitchell] va a entrar aquí y arrancarme la ropa’”, recuerda Smart.

Luego Mitchell entró en la tienda y la violó por primera vez en una serie de innumerables agresiones. “Grité: ‘¡No!’, y él dijo: ‘Si alguna vez vuelves a gritar así, te mataré’”, dice.

Al tratar de detenerlo, «pensé que si me ponía boca abajo, él no podría violarme. Y, por supuesto, eso no era cierto». Durante la agresión, “le rogué que se detuviera”.

Criada en una religión que prohíbe las relaciones sexuales fuera del matrimonio, no podía pensar en nada más que en lo inútil que se sentía y en lo doloroso que era. «Podía ver sangre corriendo por mis muslos», dice. “Entonces me desmayé”.

Durante los siguientes meses, Mitchell violó a Smart con regularidad. Para Smart, a quien una amiga le había hablado sobre las relaciones sexuales pero nunca lo había hablado con un padre o un maestro, las repetidas agresiones la dejaron sintiéndose “arruinada sin posibilidad de reparación” e indigna de amor. “Pensé: ‘¿Es mejor morir que ser un paria?’ »

También le preocupaba quedar embarazada. «Mi período comenzó cuando estaba en cautiverio, así que definitivamente fue un miedo».

Todos los días, Mitchell encontraba formas de humillar a Smart, mientras Barzee, que estaba enojado porque estaba teniendo tanto sexo con Smart, lo animaba. «Cuando me llevó al manantial donde recogíamos agua, sostenía el cable y básicamente me paseaba como a un perro», dice Smart. “Me obligaron a beber cerveza tras cerveza hasta que finalmente vomité, y él me dejó allí boca abajo en mi propio vómito”.

Outwardly Smart se comportó de manera sumisa, siguiendo las instrucciones de sus captores mientras siempre buscaba una manera de escapar. «Esa era la mejor manera de sobrevivir», dice.

Finalmente, un ciudadano preocupado, que había visto a la niña desaparecida y a sus captores en Los más buscados de Estados Unidos—vio al grupo en una calle de Sandy, Utah, el 12 de marzo de 2003.

Un oficial de policía la llevó a un lado y le preguntó si era Elizabeth Smart. Su respuesta, “Tú dices”, puso fin a meses de tortura y la llevó a reunirse con su familia.

«Fue uno de los días más felices», dice. «Sabía que mi familia era la razón por la que quería sobrevivir».

Después de su liberación, Smart buscó curación a través de su fe y el tiempo con su familia. Sus padres, Ed, de 70 años, y Lois Smart, de 68, organizaron una fiesta para celebrar su cumpleaños número 15, que había pasado mientras estaba cautiva.

Comenzó la escuela secundaria el otoño siguiente y se graduó de la Universidad Brigham Young.

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Fue mientras servía como misionera mormona en París que conoció a su futuro esposo, Matthew Gilmour, un compañero misionero de Escocia.

Después de que Smart y Gilmour, de 36 años, se convirtieran en padres en 2015, ella obtuvo una nueva perspectiva de lo que vivieron su madre y su padre durante su secuestro.

«Cuando llegué a casa por primera vez, recuerdo haber pensado: ‘Lo que pasé fue lo peor que jamás haya sucedido. Nadie te estaba lastimando. Nadie te estaba privando de comida o agua, ni te encadenaba. Todos ustedes se tenían unos a otros y yo no tenía a nadie'», dice.

“Ahora, viendo cómo se manifiesta su dolor y sus emociones [in the new documentary]Sé que si hubieran podido pasar por eso ellos mismos para protegerme, lo habrían hecho. Eso es exactamente lo que hacen los padres”.