Casi 5.000 personas se reunieron en Oakland el jueves por la tarde para celebrar a la heroína local Alysa Liu, un apropiado regreso a casa para la dos veces medallista de oro olímpica que gritó con alegría la ciudad del Área de la Bahía después de su breve programa en Milán hace menos de un mes.
Decenas de personas llegaron temprano el jueves para conseguir un asiento cerca del escenario frente al ayuntamiento en el evento gratuito pero con entradas, que se agotaron rápidamente. Un grupo de mujeres se puso pelucas a rayas en homenaje al famoso cabello teñido de Liu, mientras que otras sostenían carteles hechos a mano que mostraban orgullo por el ícono del patinaje artístico.
Liu apareció en el escenario mientras las luminarias locales festejaban al “héroe de la ciudad natal”.
“Cada vez que pisaba el hielo, llevaba consigo el espíritu de Oakland”, dijo la alcaldesa Barbara Lee, entregándole a Liu una llave de la ciudad.
“Todos nosotros en Oakland sabemos que ella es nuestra heroína, pero lo que les diré, hermanos y hermanas, es una heroína estadounidense”, dijo la representante Lateefah Simon.
«¡Qué pasa, Oakland!» Dijo Liu ante los aplausos de la multitud. “Esto es para todos ustedes”, añadió, sosteniendo las medallas de oro alrededor de su cuello.
La familia de Liu se mudó mucho por el Área de la Bahía, pero ella dice que representa a Oakland. Asistió brevemente a la Escuela de Artes de Oakland y se formó en el Oakland Ice Center, ambos a poca distancia del ayuntamiento.
Liu fue la campeona estadounidense de patinaje artístico más joven a los 13 años, quedó sexta en los Juegos Olímpicos de Beijing y luego dejó el patinaje artístico cuando tenía 16 años. Años más tarde, decidió volver al hielo y ganó el campeonato mundial de 2025, preparándose para sus victorias olímpicas a los 20 años. Es la primera mujer estadounidense en ganar la medalla de oro individual en patinaje artístico en 24 años.
«Los dos años que pasé lejos me ayudaron como persona», dijo a un grupo de periodistas el jueves por la mañana. «Tuve que ir a la escuela, salir con mis amigos, llevar a mis hermanos a y desde la escuela, hacer recados… Siento que si no hubiera renunciado y dado un paso atrás, no habría experimentado todo eso. Estoy muy feliz de haberme escuchado a mí mismo».
«Ella disfruta el viaje, todos los días. Ya sea un buen día o un día no tan bueno», dijo Phillip DiGuglielmo, uno de sus entrenadores.
Desde que ganó una medalla en las pruebas individuales y por equipos en Milán, Liu ha cautivado a los medios y al público con su espíritu libre, su firmeza y su perspectiva general de la vida.
Dijo que lidiar con la atención ha sido un ajuste. Intenta permanecer desconectada y borra las publicaciones sobre ella de sus redes sociales presionando «no interesado». “Mi feed no es mío, así que me siento normal”, dijo riendo.
Liu recientemente se retiró del próximo campeonato mundial de patinaje artístico debido a compromisos superpuestos y falta de tiempo para entrenar. «Siempre hay una próxima temporada», dijo, añadiendo que está «satisfecha» después de los Juegos Olímpicos.
Por deseo de Liu, los organizadores optaron por no realizar un desfile y en su lugar exhibieron una gran cantidad de artistas locales. Tocó la batería de la escuela secundaria de Fremont, al igual que un grupo de danza del león del Shaolin Kung Fu estadounidense. Abayomi Lewis, estudiante de la Escuela de Artes de Oakland y concursante de American Idol, cantó MacArthur Park, la misma canción que patinó Liu en su patinaje libre olímpico. Cuando actuó Turfinc, un grupo que celebra la cultura del baile callejero de Oakland, Liu incluso se unió a ellos en el escenario. A pesar del día inusualmente caluroso en Oakland, la multitud vitoreó y bailó junto con los artistas.
La leyenda del patinaje artístico Kristi Yamaguchi, originaria de la cercana Fremont que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 1992, habló en la celebración, al igual que Andre Ward, el boxeador que ganó la medalla de oro olímpica en 2004 y que creció en Oakland. Otras leyendas del deporte del Área de la Bahía, incluido el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, la estrella de la NBA Stephen Curry y el patinador artístico Brian Boitano grabaron mensajes de video para el evento, mientras que los Valkyries, Oakland Roots y Oakland Ballers le obsequiaron a Liu camisetas personalizadas, una chaqueta y su propio anillo de campeonato.
La presentación finalizó con la actuación del cantante de R&B ganador del Grammy, Kehlani, quien también asistió a la Escuela de Artes de Oakland.
“Ha sido realmente asombroso ver cómo ha puesto a Oakland en un escenario global”, dijo ClayDough, un asistente y músico que se graduó de la Escuela de Artes de Oakland. «Recibimos muchas cosas negativas en las noticias. Algunas de ellas son válidas, pero me hace muy feliz ver que se nos muestra de manera positiva».
