Los viajeros esperan en fila en el mostrador de United Airlines en el Aeropuerto Internacional de San Francisco en septiembre de 2023. United está revisando un enfrentamiento en SFO en el que un empleado le dijo a un pasajero mexicano-estadounidense que podría llamar a ICE porque él no “actuaba como un ciudadano”.
Una empleada de United Airlines le dijo a un pasajero en el Aeropuerto Internacional de San Francisco que podría llamar a las autoridades de inmigración porque él no “actuaba como un ciudadano”, según videos de una confrontación que se difundieron ampliamente en línea.
“Tal vez deberíamos llamar al ICE”, dice el empleado uniformado en un clip, refiriéndose al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Cuando el pasajero le pide que lo repita, ella responde: «Tal vez necesites serlo, porque no actúas como un ciudadano. Aléjate».
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United dijo que está revisando el encuentro.
«Estamos investigando la interacción en este video, pero no tenemos nada adicional que compartir en este momento», dijo la aerolínea en un comunicado a KQED.
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United no respondió a una solicitud del Chronicle para obtener detalles adicionales.
El propietario del negocio de San Ramón, Julio Varela, quien se identificó como el pasajero de KQED, dijo al medio que la disputa comenzó el martes después de que él y su familia pasaron casi tres horas tratando de resolver un problema de emisión de boletos con un vuelo de United operado por Air Canada.
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Varela, un mexicoamericano y ciudadano estadounidense naturalizado, viajaba a Montreal con su esposa y sus dos hijas.
Los videos no muestran el encuentro completo, pero capturan al pasajero y al empleado grabándose mutuamente mientras la disputa se intensifica en lo que parece ser un mostrador de servicio al cliente de United.
Varela dijo que su esposa había ingresado por error el segundo nombre de su hija en el campo del apellido al reservar el viaje, según KQED. La familia pasó unas 15 horas hablando por teléfono con las aerolíneas en las dos semanas previas al vuelo, pero llegó al aeropuerto con el problema sin resolver, dijo al medio.
Según Varela, Air Canada finalmente volvió a reservar a tres miembros de la familia, pero necesitaba que United cambiara el estado del boleto de su hija antes de completar su reserva.
Varela dijo que comenzó a grabar después de que la empleada de United desestimó el problema de la familia y se negó a dar su nombre. En un clip anterior, le pregunta repetidamente su nombre y la llama “perezosa” y “grosera”.
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“Te he preguntado tu nombre”, dice.
El empleado le dice repetidamente que se aleje antes de salir del área del mostrador.
Un segundo video comienza con el empleado apuntando con un teléfono hacia Varela y haciendo el comentario de ICE. Él la desafía repetidamente a que llame a la agencia.
Otro empleado le pregunta si quiere que intervenga la policía.
“No, quiero ICE, como ella dijo”, responde Varela.
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La empleada le dice varias veces que se aleje y le quite el teléfono de la cara. Varela la tacha de racista, dice que la despedirán y amenaza con demandarla.
Cerca del final del video, la empleada camina desde detrás del mostrador hacia Varela mientras sostiene su teléfono. La imagen se sacude y él le dice que no lo toque. Las imágenes no muestran claramente si se produjo contacto físico.
Varela le dijo a KQED que el empleado apartó su mano, lo que provocó que la grabación se detuviera.
Más tarde reconoció en Reddit que perdió los estribos y podría haber manejado la disputa de otra manera. Sostuvo que había mantenido la calma antes de que el empleado se uniera a la conversación y que el comentario de ICE intensificó el enfrentamiento.
«Soy mexicano. Nací en México. Soy ciudadano estadounidense. Soy dueño de mi propio negocio. Pago impuestos. Empleo personas», dijo Varela a KQED. “Para ella, especialmente con lo que está sucediendo ahora en Estados Unidos… decirle eso a una minoría, especialmente a una persona hispana, creo que es realmente odioso y realmente racista”.
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Varela dijo que su hija de 14 años estaba a su lado llorando durante la discusión.
La placa de la empleada parece identificarla como delegado sindical de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que representa a los empleados de servicios de pasajeros de United.
«Somos conscientes de que un vídeo circula en línea, pero no tenemos verificación de su autenticidad ni del contexto completo», dijo el sindicato en un comunicado a KQED. «Como se muestra, los comentarios hechos en el video no reflejan las opiniones o valores del Sindicato IAM. Cualquier asunto potencial que surja de este incidente se manejará a través de los procesos apropiados establecidos por el convenio colectivo».
La familia finalmente tomó su vuelo después de que otro empleado de United interviniera y resolviera el problema de los boletos, dijo Varela.
