Marti Lunn, de 81 años, entiende al menos algo sobre el oso pardo que la mutiló hace 45 años.
«Éramos sólo dos madres protegiendo a nuestros cachorros», dijo Lunn.
El 2 de mayo de 1981, la familia de Lunn estaba visitando Biscuit Basin, a unas pocas millas de Old Faithful en el Parque Nacional de Yellowstone, cuando vieron un letrero que indicaba Mystic Falls y espontáneamente decidieron caminar por el sendero corto. Cerca de la cima del sendero, Lunn, su esposo y sus dos hijos se encontraron con una madre parda y dos cachorros. Sus hijos, de 5 y 7 años, corrieron y se escondieron mientras sus padres distraían a la cerda.
Servicio de Parques Nacionales
Lunn fue mutilado en el segundo ataque de oso registrado en el sendero Mystic Falls, luego de un ataque en junio de 1970. Un tercer ataque, contra dos hermanos, ocurrió la semana pasada.
El reciente ataque ocurrió dos años después de que el Parque Nacional de Yellowstone levantara un cierre recreativo en el sendero, que lo cerró desde el 10 de marzo hasta el viernes del fin de semana del Día de los Caídos debido a la actividad de los osos pardos. Ese cierre estaba vigente al menos desde 1994, según un plan de gestión de osos de ese año.
News&Guide entrevistó a las víctimas de ambos ataques del siglo XX. Por coincidencia, tanto Lunn como la otra víctima, Jim Freeman, tienen ahora 81 años. Ninguno de los dos culpa al oso.
Los dos hermanos atacados a principios de este mes se encontraban en estado grave y crítico, pero, según informes, se están recuperando.
Un miembro de la familia no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición.
El parque comenzó a utilizar “áreas de manejo de osos” en 1983 para restringir el uso recreativo en áreas con altas concentraciones de osos pardos.
Al cierre de esta edición, la oficina de prensa de Yellowstone no respondió a las preguntas sobre si se estaba reconsiderando la decisión de levantar la restricción.
Mystic Falls en el río Little Firehole en el Parque Nacional Yellowstone. El sendero a las cataratas es popular durante la temporada turística de verano.
BRADLY J. BONER / ARCHIVO DE NOTICIAS Y GUÍA
El parque anunció el fin del cierre de primavera alrededor de Mystic Falls al igual que anunció la creación de otro cierre en Hayden Valley. Un estudio de 2020 realizado por Kerry Gunther, el biólogo de osos del parque, encontró que un cierre recreativo durante el pico de actividad de los osos podría haber evitado hasta el 70% de las lesiones humanas que ocurrieron en el valle entre 1970 y 2017.
En 2024, el parque dijo que levantaría el cierre en Mystic Falls Trail debido a la menor cantidad de cadáveres de ungulados y conflictos con la vida silvestre en el área. Los funcionarios también querían aumentar las oportunidades recreativas.
Josh Lunn, que tenía 7 años en el momento del ataque a su familia, dijo que apoya “a regañadientes” el levantamiento del cierre.
«Esa es una pregunta muy difícil», dijo. «No quisiera que otra familia resultara herida. Pero no quisiera que nos convirtiéramos en una sociedad tan segura en la que todo tuviera que estar restringido».
La señalización que alerta a los excursionistas sobre la presencia de osos pardos es suficiente, dijo Josh Lunn.
Atribuyó el ataque de su familia (y el peligro de ese sendero en particular) a curvas cerradas con esquinas ciegas y una cascada y un río que dificultan la audición.
Tim Reid, jefe de guardabosques de Yellowstone, en una reunión de administradores de osos pardos en el Gran Yellowstone la semana pasada atribuyó el reciente ataque a la poca capa de nieve y al comienzo de la primavera.
«El área en la que ocurrió este incidente está en las afueras de Old Faithful, donde normalmente se hacen agujeros en la nieve», dijo Reid. «Los visitantes han aprovechado las buenas condiciones para hacer senderismo».
Jim Freeman, de 81 años, fue dado de baja de la Fuerza Aérea de EE. UU. el 10 de junio de 1970. Tenía 25 años.
Freeman había estado destinado en Montana durante cuatro años y su hermano menor, John, que tenía 14 años, vino a Montana para acampar y caminar con él.
En ese momento, la gente de Montana usaba bolas de naftalina para mantener a los osos pardos fuera de la basura, dijo Freeman. Cuando acampaban en Montana, él y su hermano colocaban bolas de naftalina alrededor de su tienda.
El 28 de junio, los hermanos se encontraron con Mystic Falls Trail de camino a desayunar en el Old Faithful Inn. Decidieron caminar por el sendero corto, que tiene solo aproximadamente una milla en cada sentido. Justo después de pasar las aguas termales y entrar en la zona boscosa, Freeman y su hermano escucharon un chasquido y un estallido al costado del sendero. Vio un oso cargando.
El hermano menor de Freeman, que iba delante, empezó a huir. El oso empezó a perseguirlo. Cuando el oso cerró la brecha con su hermano, Freeman comenzó a gritarle y chillarle.
“Estaba haciendo tanto ruido que el oso detuvo un Pony Express, giró y vino detrás de mí”, dijo Freeman.
Freeman también huyó del oso, hasta que sus piernas colapsaron debajo de él y cayó al suelo. El oso lo agarró por el pecho y lo levantó, rasgándole la piel. Freeman pudo ver la tela de su camisa amarilla en la boca del oso. El oso continuó levantándolo y soltándolo usando varias partes del cuerpo, mientras gemía y gemía.
“¿Sabes cómo un perro agarra un trapo y lo azota de un lado a otro?” dijo. «Eso es lo que me hizo el oso».
Finalmente, rodó boca abajo y se hizo el muerto. El oso se acercó y lo olfateó. El oso volvió a agarrarlo y no se movió. Satisfecho de que la amenaza había sido neutralizada, el oso se alejó.
Freeman encontró sus gafas en el suelo, miró a su alrededor y salió caminando.
“Pude ver que estaba bastante destrozado y me preocupaba entrar en shock”, dijo Freeman. “Así que me agarré el pecho y comencé a caminar hacia el estacionamiento”.
En 1981, la familia Lunn vivía en Bozeman, Montana, y con frecuencia hacía caminatas y acampaba en Yellowstone. En mayo de 1981, justo después de la apertura del parque, terminaron en Mystic Falls Trail por capricho. Era un hermoso día de primavera y el río Firehole, que corre paralelo al sendero, estaba bombeando con escorrentía.
Cerca de la cima del sendero, la familia rodeó una curva y Josh, el hijo de Lunn, señaló un oso que salió corriendo del bosque.
Lunn y su marido intentaron distraer al oso mientras sus hijos escapaban.
“¿Qué hacen las mamás?” ella dijo. «Ellos dan sus vidas por sus hijos.»
Lunn cree que ella estaba entre la madre y sus dos cachorros. La madre la agarró y la dejó caer.
“El oso la arrojó al suelo como si fuera un perro con un calcetín”, dijo Josh Lunn, que observaba desde un pino torcido.
Finalmente, Josh llamó a su madre y el oso se acercó a él y se paró debajo de él mientras estaba encaramado en el árbol. Entonces vio a sus cachorros huir y salió corriendo tras ellos.
Marti Lunn cree que Josh gritándole hizo que el oso se diera cuenta de que ella también era madre.
«Este es mi amor por los osos, antropomorfizar esto», dijo.
El ataque de la semana pasada dejó pensando a Marti Lunn.
“Me pregunto si esta es la tataranieta de nuestro oso”, dijo.
Al igual que Freeman, Marti Lunn caminaba sola. Tras el ataque, su marido llevó a la familia de regreso a Bozeman en medio de una tormenta de nieve, donde ella pasó tres días en el hospital.
Los médicos le recetaron antibióticos, quitaron restos de la herida del costado y le reconstruyeron la mano.
Freeman pasó aproximadamente una semana en el hospital de Yellowstone, sometido a varias cirugías que suturaron los músculos del pecho y las piernas. Una enfermera le dijo que sólo perdió un “vaso” de sangre en el ataque.
Los medios de comunicación nacionales recogieron sus historias y tenían recortes de la historia de periódicos desde Los Ángeles hasta Honolulu y Chicago, aunque la hermana menor de Freeman los perdió después de llevarlos a la escuela para mostrarlos y contarlos. Freeman y Lunn dijeron que no quedaron traumatizados por los ataques y luego regresaron a la zona de los osos pardos para superar el miedo.
“Podría haber sido peor”, dijo Marti Lunn. «La vida continua.»
Caminó por el sendero Mystic Falls un par de veces después del ataque para ver cómo se sentía.
«No soy una de esas personas pusilánimes», dijo Lunn. «Me gusta afrontar las cosas de frente».
Freeman fue al Parque Nacional Grand Teton con algunas de las enfermeras del hospital de Yellowstone después de que le dieran el alta para superar su miedo. El personal lo ayudó a “volver mentalmente a la normalidad”.
«Realmente necesitaba salir para no tener miedo», dijo. «Regresaba a Oregón y no quería ser un oregoniano metropolitano».
Ni Freeman ni Marti Lunn tienen mala voluntad hacia sus atacantes.
“Yo era el intruso”, dijo Freeman.
Un oso grizzly hurga en el Parque Nacional Yellowstone en esta fotografía de archivo sin fecha. Un reciente ataque de oso pardo en Mystic Falls fue el tercero en seis décadas.
SERVICIO DE PARQUES NACIONALES
Marti Lunn dijo que su ataque era evidencia de que estaba en territorio de osos.
“Fuimos invitados allí y debemos honrar a los animales que están allí y a sus familias”, dijo.
Josh Lunn, por su parte, evita hacer caminatas en zonas de osos pardos.
Su primera caminata en territorio de osos pardos desde el ataque fue el Teton Crest Trail, que recorrió en 2016 con una tropa de Scouts. Trajo un arma, aunque se suponía que no debía hacerlo.
«No tengo ningún odio ni animosidad hacia ellos. Es genial ver osos pardos cuando estás en Yellowstone conduciendo tu coche», dijo. «Pero da mucho miedo estar cerca de ellos. Puedes tomar todas las precauciones que quieras, pero es como nadar con grandes tiburones blancos sin jaula».
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