‘En retrospectiva, somos buenos’: las fuentes de Tennessee vuelven a visitar la saga de nico iamaleava, abrazan a Joey Aguilar como mejor

La gente alrededor del programa de fútbol de Tennessee lo negaría públicamente, pero varios están rastreando de cerca a Nico Iamaleava’s Diapositiva semanal de la gracia en UCLA. «Hay algunos que prestan atención con seguridad», dijo una fuente de Tennessee.

Incluso aquellos que no se mantienen al tanto porque, como lo expresó otra fuente del programa, «no tienes que ver, porque Tennessee Twitter está por todas partes».

¿Quién de nosotros no se ha mantenido al día con un ex?

En este momento, es Tennessee lo que está prosperando, con un cuerpo de venganza. Los Vols No. 15 están 2-0 por delante de un enfrentamiento en casa con el No. 6 Georgia. Podría decirse que el mayor catalizador para ese inicio caliente es el jugador que será nombrado más tarde del mariscal de campo inestable de Tennessee «comercio» Esta primavera con UCLA.

Joey Aguilar, un recluta de la escuela secundaria sin estrellas, ha lanzado para 535 yardas y 5 touchdowns contra ninguna intercepción con una tasa de finalización del 66.1%. La semana pasada ayudó a llevar a los VOLS a un registro del programa 72 puntos contra East Tennessee State.

El mariscal de campo que declaró que la relación está al frente de un equipo con dificultades. UCLA se sienta a 0-2 con pérdidas en Utah y UNLV. Iamaleava no es la causa raíz de los problemas de los Bruins, pero sus estadísticas a través de dos juegos, 391 yardas, 2 touchdowns, 2 ints, no reflejan a alguien que llegó a la universidad como un recluta de cinco estrellas con montones de exageración.

Tennessee parece haber adoptado completamente la experiencia de Aguilar. En Knoxville, Aguilar, un antiguo prospecto de JUCO, se ha ganado el respeto por la forma en que ha trabajado hasta el nivel más alto del fútbol universitario. Las fuentes alrededor del programa describen a Aguilar como un líder de élite, contrastando su estilo vocal con el Iamaleava mucho más tranquilo. Dijo una tercera fuente de Vols de Aguilar: «Es un hombre adulto. Actúa como un hombre adulto. Está tan bien».

Incluso la abuela de Aguilar es una sensación viral para la base de fanáticos de Tennessee después de que las cámaras atraparon a la mujer de 82 años llorando en las gradas viendo jugar a su nieto.

Para Tennessee, al menos, todo es parte de un comercio de mariscal de campo inesperadamente encantador, incluso si los meses que lo llevaron se parecían a una pesadilla.

«En retrospectiva, somos buenos», dijo la primera fuente de Tennessee. «(Si alguien dijera), ‘¿Harías esto todo?’ Creo que todo el mundo sería como: ‘¿Tenemos a Joey?

«Los niños serán lentos para decirlo porque algunos de ellos son amigos (con Nico). Pero (Joey) consigue más la pelota. Salga con más personas. Es más carismático. No se conserva para sí mismo».

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Hubo signos de una relación deshilachada entre Tennessee e Iamaleava durante el invierno.

El campamento de Iamaleava se acercó a los Vols antes de la fecha límite del portal de invierno en busca de un nuevo acuerdo cuando los salarios de mariscal de campo se dispararon en todo el país. Los QB del agente libre como Carson Beck (a Miami) y Darien Mensah (a Duke) habían llegado a los titulares de sus nuevos acuerdos, especialmente el acuerdo de dos años y $ 8 millones de Mensah. Iamaleaava, que estaba en el rango bajo de $ 2 millones, acababa de llevar a su equipo a los playoffs de fútbol americano universitario en 2024. Su campamento, notificando especial los nuevos términos de Mensah, quería ver si se hicieron ajustes.

Nada vino de esas discusiones. Pero los problemas aparecerían de vez en cuando. Iamaleava incluso saltó un entrenamiento de equipo fuera de temporada que levantó algunas cejas dentro de Knoxville.

«Podía sentir la tensión», dijo la tercera fuente de Vols. «Todavía no creía que se fuera en la primavera. Entre en tu tercer año y jugaste bien? Hablé con algunos equipos de la NFL que podrían haberlo reclutado en la primera ronda en 2025 (si hubiera sido elegible en el draft) porque la clase de mariscal de campo era más débil. Es físicamente muy talentoso».

Las cosas todavía estaban en terreno inestable en abril. Tennessee, en general, sintió que las demandas del campamento de Iamaleava en la primavera todavía se centraron en el dinero. El campamento de Iamaleaava, según una fuente, quería más inversión de Tennessee en la línea ofensiva y la sala de receptores del equipo.

Incluso unos meses más tarde, los mensajes que rodean la razón de la tensión todavía se mezclan. Muchos en el programa de Tennessee culpan al dinero y al agresivo campamento agresivo de Iamaleava. Otros, tanto dentro del programa como cerca de Iamalaeva, dicen que las demandas tuvieron mucho más que ver con los recursos.

Aún así, se esperaba que ambas partes permanecieran juntas en 2025 hasta que surgió públicamente un informe de que Iamaleava estaba considerando explorar el portal. El campamento de Iamaleava estaba furioso; Creía que Tennessee filtró la historia para influir en la percepción pública contra un mariscal de campo que ya está enjuagado de dinero. Los Vols estaban frustrados, el problema continuó apareciendo. Entonces, a pesar de que Iamaleava asistió a una reunión de quarterback en la casa de su coordinador ofensivo menos de 12 horas antes de la división final y los que lo rodeaban insistieron en que estaba feliz, Iamaleava saltó una práctica al día siguiente, insistiendo en que necesitaba un descanso mental.

De cualquier manera, resultó ser el punto de ruptura e Iamaleava, un Reclutamiento histórico que en la escuela secundaria firmó un acuerdo nulo por valor de hasta $ 10 millonestransferido de Tennessee después de solo dos temporadas.

«Es realmente una pena porque hicimos todo lo que realmente pidieron y lo fuimos muy, muy complaciente», dijo la tercera fuente de Tennessee. «Todavía creo que valió la pena que hicimos. Obtener a Nico cambió la percepción de nuestro programa en un momento en que se estaba tambaleando de (Jeremy) Pruitt. Los quarterbacks de cinco estrellas mueven la aguja. Llegamos a los playoffs. Pensé que después del juego de playoffs probablemente habíamos obtenido tanto valor de Nico como íbamos a llegar».

La naturaleza pública de la división y el momento limitó las opciones de Iamaleava en el portal. La mayoría de los equipos estaban establecidos en el quarterback. A los que no les preocupaba, cómo agregar a Iamaleava perturbaba su vestuario.

UCLA era un lugar natural para vincular a Iamaleava, ya que Iamaleava es nativa de Los Ángeles. Pero UCLA tenía justo Se agregó Aguilar durante la ventana de transferencia de invierno desde el estado de los Apalaches, y fue proyectado (y pagado) para ser el iniciador del programa.

Incluso después de que Iamaleava ingresó al portal, las fuentes dicen que algunas dentro del programa de UCLA inicialmente le dijeron a Aguilar que no planeaban perseguir a Iamaleava en el portal. Durante ese tiempo, el campamento de Iamaleava estaba haciendo su debida diligencia sobre cómo sería con los Bruins. Tenían preguntas sobre la línea O-Line y el receptor amplio de UCLA después de que un miembro del campamento asistiera a una práctica, reflejando sus preocupaciones sobre lo que dejaron en Knoxville.

A pesar de muchas negaciones públicas y detrás de escena, Iamaleava anunció su intención de transferirse a UCLA después de ocho días en el portal, el 20 de abril.

Se dice que Aguilar encontró al mismo tiempo que el resto de su equipo, a través de las redes sociales.

Un día después, Aguilar ingresó al portal de transferencia por segunda vez en menos de seis meses. Los Vols se extendieron de inmediato. Tennessee había trabajado en el canal de retroceso en algunos otros mariscales de campo titulares en todo el FBS, pero Aguilar encajaba en lo que necesitaban. Era un titular experimentado, estaba disponible y no rompería el banco para un programa que ya está cometiendo importantes recursos de mariscal de campo en la clase 2026 para El recluta general No. 1 Faizon Brandon.

Aguilar en cuestión de horas acordó un acuerdo para transferirse a Tennessee. En el inusual mariscal de campo «Trade», Tennessee ahorró recursos considerables en lo que pagaría a Aguilar en comparación con los más de $ 2 millones que se había comprometido a gastar en Iamaleava para la temporada 2025.

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Son solo dos juegos, pero ya puedes ver áreas en las que Aguilar ayudó a elevar la ofensiva de Tennessee.

Las mejores ofensas de Josh Heupel corren bien la pelota en su sistema de estilo Veer and Shoot y estiran el campo verticalmente. Tennessee hizo la primera parte el año pasado en un nivel muy alto con Dylan Sampson. La segunda parte demostró ser más una lucha. Los Vols ocuparon solo el 96º a nivel nacional en jugadas de más de 20 yardas. Iamaleava completó solo el 32% de sus pases más de 20 yardas por el campo y solo el 53.8% de los de 10 a 19 yardas, por PFF.

Tennessee ocupa el puesto 32 a nivel nacional en jugadas de pases explosivos hasta ahora en 2025, a pesar de la clasificación 125 a nivel nacional en porcentaje de caída, y Aguilar está demostrando ser mucho más preciso en las áreas de Medium (71.3%) y profundas (57.1%) del campo.

«Simplemente muy estable, y eso es un testimonio de quién es», dijo Heupel sobre Aguilar después de la victoria de la Semana 1 de los Vols sobre Syracuse. «Ese es quien es como persona … miras a un tipo que ha llegado y en tres meses y medio, cualesquiera que sean, y para poder aprender, comprender y jugar como lo hizo hoy, es un testimonio de su trabajo».

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Carter Bahns

Iamaleava no está jugando mal para UCLA, de ninguna manera. Su clasificación de QBR del 48 en realidad está justo detrás de Aguilar en el 45º, y la situación de los Bruins a su alrededor es problemática con el ranking de UCLA en la tasa de presión de Power Four permitida (41.4%).

Los que rodean Knoxville han notado que el personal de UCLA lucha alrededor de Iamaleava, un punto que no se pierde en ellos con la forma en que el campamento de Iamaleava criticó la lista del equipo al salir.

«Nadie quiere que nadie falle», dijo la primera fuente de Tennessee. «Pero decir que te fuiste aquí porque no fuimos lo suficientemente buenos, es tan asinino. Tenemos un juego O-Line mucho mejor. El juego de carrera es bueno. Tenemos algunos buenos receptores. Decir que te vayas porque no somos un equipo talentoso y no pusimos talento a tu alrededor es tan ininine».

Iamaleava tiene más talento natural que Aguilar. Se clasificó como el jugador número 1 en el ciclo de transferencia 2025 por una razón. Pero los que rodean Knoxville se preguntan cuánto de ese talento realmente se está traduciendo al campo cada semana.

«Cualquiera que vea el fútbol puede decir: ‘Sí, un tipo tiene mucho más alza», dijo la primera fuente de Tennessee. «Pero por cualquier razón aún no ha alcanzado eso».

Tal vez Aguilar tiene un techo inferior en Knoxville que Iamaleava. Pero aquellos que están alrededor del programa están encantados con la forma en que ha llegado, construyó relaciones y lideró con un carisma que lo convirtió en una figura popular en poco tiempo y un QB más que capaz para un equipo que tal vez había pensado que estaba en un año de reconstrucción y ahora parece tener una oportunidad para volver a la CFP.

«Creo que los fanáticos le darán un pequeño descanso, se siente como, para mí», dijo la tercera fuente. «Ahora no es un tipo de ruptura.

Richard Johnson de CBS Sports contribuyó a este informe