Entrevista de Salma Paralluelo: ‘No pude dar mi todo por el dolor. Tuve que parar ‘

El atlético tiene cobertura en vivo de la semifinal de Alemania vs España en los Euros de Mujeres de la UEFA 2025.

Cuando Salma Paralluelo regresó de los Juegos Olímpicos el verano pasado, sabía que algo tenía que cambiar.

El extremo había jugado al fútbol de manera constante desde que renunció a una prometedora carrera de atletismo en 2022 para unirse a Barcelona, pero el dolor se estaba volviendo demasiado y su cuerpo estaba luchando por hacer frente a la adaptación a los diferentes requisitos del deporte.

«Es difícil dejar de jugar, pero había llegado a un punto en el que solo tuve que aceptarlo», dice Paralluelo El atlético. «Vi que (continuar) no me iba a hacer nada bien. No iba a poder actuar o disfrutar en el campo.

«Es molesto ver a tus compañeros de equipo jugar sin ti, estar lejos del grupo, pero sabía que era lo que tenía que hacer en ese momento».

El delantero de Barcelona, ahora de 21 años, tomó cuatro meses y ahora ha vuelto a la aptitud completa, apareciendo en su segundo torneo importante con España.

Esta es la historia de por qué dio el paso poco convencional para dejar de jugar preventivamente, y cómo se recuperó justo a tiempo para ayudar a España en la EURO 2025.

Cuando Paralluelo tuvo la oportunidad de unirse a Barcelona en el verano de 2022, se vio obligada a elegir entre los dos deportes en los que había competido durante toda su juventud: el fútbol y el atletismo. Hasta entonces, había jugado para Villarreal, quien le permitió combinar ambas pasiones. Pero cuando el club catalán llegó a llamar, ella eligió el fútbol.

Incluso antes de eso, su habilidad la había puesto en el centro de atención, a pesar de no jugar para un club del calibre del Barça. Fue una de las primeras jugadoras en el fútbol femenino español en generar una exageración importante mucho antes de cumplir 18 años. Su físico atlético, velocidad y capacidad de goteo la convirtieron en una perspectiva llamativa, y alguien que muchos equipos querían firmar.

Aunque Paralluelo puede jugar como un centro delantero o a la derecha, su hábitat natural está en el ala izquierda.

En la Copa Mundial 2023 en Australia y Nueva Zelanda, ganó el premio del torneo al mejor jugador joven. Tenía solo 19 años pero era crucial para España. Ella anotó un ganador de 111 minutos contra los Países Bajos en los cuartos de final, luego le dio a su equipo una ventaja de 81 minutos contra Suecia en la semifinal. Luego comenzó la final en Sydney, donde España venció a los reinantes campeones europeos Inglaterra para asegurar su primera Copa Mundial Femenina.

Si ese fuera un verano de alegría, 2024 fue de decepción. Las mujeres de España fueron a su primer torneo de fútbol olímpico con grandes expectativas, pero se fueron con las manos vacías después de perder ante Brasil en la semifinal, luego Alemania en el partido de la medalla de bronce. Además de todo eso, el cuerpo de Paralluelo le estaba diciendo que lo suficiente era suficiente.

Para comprender su dolor, tenemos que volver a los días en que todavía estaba jugando para Villarreal y entrenando y compitiendo en atletismo. Luego sufrió una de las peores lesiones que un futbolista puede experimentar.

«En 2021, me hundí mi ACL (ligamento cruzado anterior)», dice durante una entrevista en Lausana, donde España ha instalado el campamento para la Eurocopa 2025. «Después de que finalmente volví a jugar, pude sentir una ligera incomodidad en mi rótula, pero no presté mucha atención en ese momento. Para el momento en que llegué a Barca (en 2022), el discomfort en mi gimnasio fue bastante notable. Dolor y se estaba volviendo cada vez más limitante.

«Jugar a través del dolor solo lo empeoró, y estaba en alto riesgo de lesiones. No pude darle todo por el dolor.

«Fue entonces cuando decidí parar. Otros jugadores me habían dicho lo serio que era, que debería haberme detenido antes. Pero debido a mi juventud, porque no quería perderme cosas geniales como la Liga de Campeones y la Copa del Mundo, decidí seguir jugando».

Cuando tomó la decisión, encontró el apoyo de su club. El Barça le dio todo lo que necesitaba para recuperarse sin apresurarse.

«No me presionaron y me ayudaron a darme cuenta de que estaba haciendo lo correcto, que me recuperaría y tendría un futuro mejor», agrega.

«Aprendí que a veces tienes que ponerte primero, abordar las cosas con sensatez y pensar en el futuro, no solo en lo que tienes en el presente. Lo importante es sentirte cómodo en el campo y tener una buena salud a largo plazo, en lugar de hacer todo lo posible para estar en el campo».

Cuando regresó al Barça a mediados de diciembre, el dolor que había estado sintiendo durante tanto tiempo había desaparecido por completo.

«Antes, había estado entrenando con tanto dolor que estaba evitando hacer ciertos movimientos. Estaba pensando en qué evitar hacerlo, no dolería, en lugar de solo pensar en jugar al fútbol. Ahora tengo mucho menos dolor».

Una de las fortalezas de Paralluelo es su velocidad y juego explosivo, algo que la lesión le impidió explotar.

«Fue frustrante salir en el campo y no actuar tan bien como quería. Puedes tener buenos juegos y buenos hechizos, pero fue algo que realmente no disfruté. Era limitado».

Paralluelo ha pasado toda su vida preparándose para un deporte que se juega durante 90 minutos, fútbol y otro para competir en su mejor momento durante 40 segundos, atletismo.

Ella compitió en atletismo a un alto nivel. Su entrenador Felix Lagunas dijo El atlético En 2023 que «si hubiera elegido el atletismo y las lesiones la hubieran respetado, habría terminado en una final de atletismo en los Juegos Olímpicos con seguridad».

«Habrás oído hablar de Sydney McLaughlin-Levrone, quien rompió el récord mundial en los obstáculos de 400 metros. O Allyson Felix, quien dominó los 200 my 400m durante su tiempo. Bueno, Salma, a su edad, sin entrenamiento, estaba logrando mejores tiempos que ambos», dijo.

Cuando dejó de entrenar en atletismo, se dio cuenta de que tenía que reajustar la rutina diaria que había seguido durante años. También tuvo que acostumbrarse a la vida lejos de un deporte que había desempeñado un papel tan importante durante tanto tiempo. «Al principio, realmente extrañé la parte del atleta de mí», dice ella. «Se trata de adaptarse al fútbol, cambiar tu mentalidad. Al final, tuve que dar el 100 por ciento a un deporte. Tuve que olvidarme del atletismo».

Ajustar su entrenamiento fue un proceso gradual.

«Al final, la competencia te exige mucho, pero junto con el personal, yo y los entrenadores físicos, hicimos ese ajuste», dice ella.

«Venía del entrenamiento (fútbol) dos días a la semana y los otros días estaba haciendo atletismo, y luego fui a entrenar todos los días con un equipo tan exigente como el Barça, y sufrí esos cambios».

A pesar de su corta edad, su historial es envidiable. Con España, ha ganado todas las Copa Mundial en la que ha jugado: Sub-17 (2018), Sub-20 (2022) y Senior (2023), así como en la Liga de Naciones en 2024. Con el Barça, ya tiene dos títulos de Champions League (2022-23 y 2023-24), tres títulos de la Liga F, dos Copa de la Reina y dos Supercopas de Espana de Espana.

Ahora tiene la oportunidad de levantar uno de los pocos trofeos de fútbol que aún no ha ganado: el Campeonato Europeo Senior (ganó el título de Sub-17 en 2018).

«He experimentado cosas desde una edad muy temprana que realmente no puedes imaginar experimentar tan temprano», dice ella. «Pero piensas en continuar, sobre la ambición y la motivación para repetir algo. Eso también es un estímulo para todos nosotros como atletas, y aún más en este equipo, y puedes decir que todavía tenemos el Campeonato Europeo y los Juegos Olímpicos que esperar como un grupo. Pero al final, lo que cuenta cada año es la competencia que tienes. Lo que ya has hecho está en el pasado».

En este torneo, solo ha comenzado contra Italia, pero su habilidad para derribar las alas la convierte en una jugadora interesante para el entrenador en jefe Montse Tome en la semifinal del miércoles contra Alemania en Zurich. Tome solo revela su equipo a los jugadores el día del juego.

«El trabajo de todos los jugadores es estar listo cuando sea el momento de ir a la batalla», dice Paralluelo.

¿Se ve a sí misma en la final?

«Todavía no», responde ella. «Primero, Alemania».

(Foto superior: Gerrit Van Keulen/Getty Images)