Mason Howell el martes en Oakmont, entre una colección de espectadores.
Nick Piastowski
OAKMONT, Pa. – M’s son locos, al igual que H’s, por lo que Mason Howell necesitaba un bolígrafo el domingo en su Airbnb y mucha tinta.
La gente pronto querría su autógrafo en Oakmont Country Club, y la versión actual fue más difícil de leer que los Verdes allí.
«Tenía que práctica un poco», dijo.
Para el martes por la mañana, o había encontrado su ritmo, o a nadie parecía importarle. Llegaron los sombreros. Banderas. Bolas de golf de goma gigante. Al vencedor fue la mercancía. En cuanto a lo que los fieles aquí realmente estaban recibiendo, además de un Masón Howell? Entonces y allí, un recuerdo de una rareza. A los 17 años, es el último en una breve lista de golfistas menores de 18 años para jugar un Abierto de US, ahora tostando su cumpleaños número 125. Por supuesto, todo eso debería decirte algo.
El niño de 17 años es bueno.
Maldito bien.
Deja un par 5 y te jurarías que era un profesional de la gira. Su swing es un ejercicio de eficiencia: para, de boom, repetir, ya sea al comienzo de un agujero, su acabado o en algún lugar de la calle, un lugar de reunión más frecuente. Más hechos y figuras lo llevan. A principios de mayo, se calificó conjuntamente en su calificador local abierto. Hace nueve días, en su calificador final, disparó a un par de 63 para combinar nuevamente. Es un campeón estatal, que juega fuera de la escuela Brookwood en Thomasville, Georgia, que también es su ciudad natal. Es un recluta de golf de la Universidad de Georgia, aunque no estará en Atenas hasta la caída de 2026; Howell es solo un junior.
Los creyentes en él están en todas partes. Mamá Lauren lo es. Ella te cuenta sobre fotos.
Los tipos de medios, dice, han estado pidiendo algunas buenas fotos, y su búsqueda ha sido de alguna manera molesta y fructífera.
«Lo que sigo encontrando», dijo Lauren, «es que muchos están casi oscuros o casi el sol está aumentando. Y es solo el trabajo que ha puesto. A veces tiene una ronda que estamos como, qué gran día o lo que sea, pero él sabe más sobre su juego que nosotros, y tenía algo que no fue muy en su mente, y él volverá en las horas de Wee.
«Lo hemos recogido en el curso antes de que él pudiera conducir a la luz de la luna porque todavía estaba allí mordiendo y poniendo».
El padre de Mason, Robb, lo ha visto. Dijo que recogió golf en la facultad de derecho. Antes de que papá y el hijo pequeño vieran en la televisión, el hijo joven dio una oportunidad con un club de plástico, el hijo pequeño pidió ir al curso, y luego se fue. «Es todo lo que quiere hacer», dijo Robb. «No quiere comer. Ni siquiera quiere dormir. Definitivamente no quiere ir a la escuela». Pero él pescará. Y jugar al póker. Robb tiene una historia aquí. La pandilla de su hijo interpreta a Texas los sostiene. Juegos de efectivo. Torneos. Las cartas vuelan. Finalmente, Robb entrará. Pero incluso aquí, hay golf.
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«Me gusta mantener una cara de póker en el curso», dijo el joven de 17 años.
«Me gusta para que la gente no pueda decir si acabo de hacer un fantasma o un birdie. Mantenga la misma cara sin importar lo que sea durante la entrevista».
Su disposición, dice el círculo interno, es su fuerza. Aquí, Robb tiene otra historia, aunque le lleva un segundo terminarla. El lunes pasado, después de calificar para un Abierto de US, en Oakmont de goteo con historia de la historia, el niño saludó a mamá y papá cerca del green 18 con dos palabras.
«Dijo gracias», dijo Robb.
Hizo una pausa. Sabes por qué.
«Siempre ha reconocido que no hizo esto solo. Y su familia y amigos fueron una gran parte de su viaje. Siempre se apresura a dar crédito donde se debe. Es un buen y buen joven».
El jueves, el jugador de 17 años comienza su primera ronda a las 8:46 am fuera del hoyo número 10, y el viernes jugará su segunda ronda a partir de las 2:31 pm en el hoyo número 1, y las esperanzas son lo que esperarías: llegar el sábado y el domingo, luego ir desde allí. ¿Ganar? ¿Por qué no? Al menos ser bajo aficionado. No debes rehuir objetivos elevados. Dijo que tiene el juego. No deberías decir que no.
Pero también tiene 17 años. Robb recuerda esos días, y responde más rápido que el columpio de su hijo cuando se le preguntó si podía hacer lo que su hijo está a punto de probar cuando él era un adolescente.
«Absolutamente no», dijo. “No tengo el talento y la habilidad.
«Tampoco tengo los nervios».
Lauren?
«Sé que no pude», dijo. «Porque sería solo una bola de nervios y la golpearía probablemente a dos pies delante de mí».
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¿Qué pasa con Jimmy Gillam? Es el entrenador de la escuela secundaria de Mason, su entrenador de juego corto fuera de su base en Glen Arven Country Club, también en Thomasville, y esta semana está trabajando como su caddie. Ha ganado un evento en Oakmont. A través de algunos amigos, ha ayudado a establecer la casa cercana del equipo esta semana.
«Sí, no hay posibilidad», dijo sobre la duplicación de la tarea.
Naturalmente, el círculo interno también cree que su joven de 17 años puede, por todas las razones anteriores. La buena cabeza. El buen juego. El talento también está surgiendo antes en el golf. Squint, y un evento junior parece una parada de gira, completa con polos, caques y misiles de 350 yardas. «Están jugando a nivel profesional», dijo Robb. «Sé que el margen no es del todo, pero tienen todos los disparos».
Sin embargo, te preguntas: ¿qué diría otro joven de 17 años? Tal vez uno que haya visto el joven de 17 años del US Open, y se preguntó, como el joven de 17 años del US Open, sobre el regreso a casa. Hablar sobre una fuente autorizada. No tienes que mirar lejos, uno es su portador estándar durante su ronda de práctica el martes por la tarde. Un joven de 17 años que sostiene un letrero con el nombre de otro joven de 17 años es un espectáculo. Ambos tienen cabello que aparece debajo de sus sombreros. El voluntario dice que ha jugado Oakmont. Él dice que se trata de una o 2 handicap.
Él dice que no pudo hacer lo que Mason está haciendo.
También dijo que nunca es a nadie como Mason.
Al menos no a su edad.
«Es absolutamente increíble», dice el portador estándar. «Es realmente espectacular lo que está haciendo, el trabajo que ha puesto y cómo se mantiene fresco, tranquilo y recolectado bajo presión es simplemente increíble de ver».
Minutos después, Mason estaba firmando más autógrafos.
Nick Piastowski es editor senior en Golf.com y en la revista Golf. En su papel, es responsable de editar, escribir y desarrollar historias en todo el espacio de golf. Y cuando no está escribiendo sobre formas de golpear la pelota de golf más y más recta, el nativo de Milwaukee probablemente esté jugando el juego, golpeando la pelota a la izquierda, derecha y corta, y bebiendo una cerveza fría para lavar su puntaje. Puedes comunicarte con él sobre cualquiera de estos temas, sus historias, su juego o sus cervezas, en nick.piastowski@golf.com.
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