Con una victoria, Touré y los Hurricanes regresarán a Miami para jugar por un campeonato nacional en su campo local en el Hard Rock Stadium y llegar a este punto ha sido una experiencia que Touré no ha dado por sentado.
En absoluto.
«Sinceramente, ha sido una bendición. Ese primer partido [of the season]Simplemente me quedé allí y asimilé todo. Estaba llorando y no podía dejar de llorar porque era como, ‘Estoy aquí’. Lo hice», dijo Touré. «Había sacrificado y pasado por mucho para llegar a ese punto. Esta es la razón por la que vine aquí. Sabía que este equipo era capaz. Sabía que éramos más que capaces con el talento, los entrenadores y todos los que tienen en este edificio. Sentí la energía y esta es la prueba viviente. Estamos aquí. Lo estamos haciendo. Simplemente tenemos que seguir así”.
Touré se unió a los Hurricanes la primavera pasada después de tomar la difícil decisión de transferirse desde Rutgers, donde pasó los primeros seis años de su carrera y totalizó 168 tacleadas, 22,5 tacleadas para pérdida y 13,5 capturas en el transcurso de 37 juegos.
Por mucho que le encantara jugar en su estado natal, el nativo de Nueva Jersey sintió que necesitaba un nuevo comienzo. Ingresó su nombre en el portal de transferencias y en poco tiempo escuchó de una cara familiar: el nuevo coordinador defensivo de Miami, Corey Hetherman.
Hetherman, quien se unió al personal de Miami en enero pasado, había sido entrenador de apoyadores en Rutgers en 2022 y 2023 y conocía todo sobre el viaje de Touré y su conjunto de habilidades.
Sabía que traer al apoyador veterano le daría un impulso instantáneo a la defensiva de Miami.
«Es un tipo que ama el fútbol y es un tipo que quiere jugar con sus compañeros de equipo», dijo Hetherman. «Hay diferentes muchachos que han hecho diferentes cosas para esta defensiva. Hay muchachos que han asumido roles de liderazgo. Hay muchachos que han unido a otros. Es un tipo que conocía los fundamentos y la estructura de la defensiva. Entonces, tuvo un comienzo donde todos los demás en la primavera tuvieron que aprenderlo.
«Entendía cómo practicamos, cómo jugamos, el ritmo, el estilo, lo físico que es, cómo terminas las jugadas, cómo corres hacia el balón y cómo te mueves y luego cómo te comunicas. Y creo que eso ayudó. En la primavera, no estaba realmente donde queríamos que estuviera y luego, en el campamento de otoño, teníamos a un tipo que podía decir: ‘Esto es exactamente lo que parece’. … Creo que hacer eso durante todo el campamento y luego los sábados ha ayudado a seguir desarrollando y haciendo crecer la cultura aquí”.
Mientras los Hurricanes se preparan para enfrentar a Ole Miss, Touré tiene 69 tacleadas, el máximo del equipo. Ha interrumpido cinco pases, ha logrado dos tacleadas para pérdida y también tiene una captura.
También hizo una de las jugadas más memorables de la carrera de Miami en los playoffs, sacrificando su cuerpo para hacer una parada crucial durante la victoria inaugural de la CFP de los Hurricanes sobre Texas A&M.
Con Miami aferrándose a una ventaja de 10-3 y los Aggies dentro de la yarda 5 de Miami con sólo 33 segundos restantes, Touré rompió un pase del mariscal de campo de A&M, Marcel Reed, y asestó un golpe desgarrador en el proceso.
Durante unos aterradores minutos, Touré estuvo en el césped del Kyle Field y más de 100.000 fanáticos contuvieron la respiración esperando que volviera a levantarse.
Lo hizo, y en la siguiente jugada, Bryce Fitzgerald de Miami interceptó a Reed, sellando la victoria de Miami y enviando a los Hurricanes al Cotton Bowl.
