Estados Unidos ha llevado a cabo ataques cerca de Bandar Abbas, el segundo ataque en menos de una semana contra la ciudad portuaria estratégicamente importante de Irán, aumentando las tensiones en torno al Estrecho de Ormuz a pesar de un frágil alto el fuego que ha estado vigente entre Washington y Teherán desde el 8 de abril.
Reuters y The Associated Press, citando a funcionarios estadounidenses anónimos, informaron que las fuerzas estadounidenses derribaron cuatro drones iraníes y atacaron una estación de control terrestre para drones el miércoles en Bandar Abbas.
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Los ataques se produjeron tras las explosiones en Bandar Abbas el martes. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán acusó a Washington de violar el alto el fuego mediante “actos agresivos” en la provincia de Hormozgan, donde se encuentra la ciudad portuaria.
La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim también informó que las fuerzas iraníes habían disparado contra una “base aérea estadounidense” en la región en respuesta a un ataque estadounidense cerca de Bandar Abbas.
La escalada se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera durante una reunión de gabinete en Washington, DC, el miércoles que “nadie va a controlar” el Estrecho de Ormuz mientras hablaba sobre las negociaciones en curso entre Teherán y Washington.
Bandar Abbas, hogar de fuerzas navales iraníes clave, ocupa una de las posiciones estratégicamente más sensibles en el Golfo. Su ubicación en el Estrecho de Ormuz lo ha convertido en un elemento central tanto para la posición militar de Irán como para la confrontación más amplia con Estados Unidos. Esto es lo que sabemos:
¿Dónde está Bandar Abbás?
Bandar Abbas se encuentra en la costa sur de Irán, en el lado norte del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial que une el Golfo con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo.
La ciudad, que tenía una población de más de 526.000 personas en el momento del censo de Irán de 2016, se encuentra aproximadamente entre 60 y 70 kilómetros (35 a 45 millas) al norte del punto más estrecho del estrecho.
Su posición otorga a Irán la supervisión de una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas transita por el Estrecho de Ormuz en tiempos de paz.
Desde que se anunció el alto el fuego el 8 de abril, Irán ha seguido controlando el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, mientras que las fuerzas estadounidenses han impuesto un bloqueo a los puertos iraníes.
¿Cuál es la importancia militar de Bandar Abbas?
Bandar Abbas es el cuartel general tanto de la marina convencional de Irán como del brazo naval del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
La marina convencional la ha utilizado como base desde 1977, cuando Irán trasladó gran parte de su flota desde Khorramshahr, en el extremo occidental de la costa iraní del Golfo, a Bandar Abbas, transformando la ciudad en el principal centro de mando naval del sur del país.
Según el Middle East Institute, la marina del IRGC trasladó posteriormente su cuartel general de Teherán a Bandar Abbas para mejorar el control operativo a lo largo del Estrecho de Ormuz.
Aunque Trump y los funcionarios israelíes afirmaron que las capacidades navales de Irán han resultado gravemente dañadas en sus recientes ataques, Teherán todavía mantiene una flota de barcos de ataque rápidos operados por la armada del IRGC.
Los buques están diseñados para tácticas de “enjambre” y se utilizan contra barcos comerciales que no tienen autorización de Irán para navegar por el estrecho de Ormuz. Fueron utilizados recientemente contra dos barcos indios y dos buques portacontenedores extranjeros, el MSC Francesca, con bandera de Panamá, y el Epaminondas, con bandera de Liberia, que, según Irán, no habían recibido aprobación para transitar por la vía fluvial.
¿Por qué Bandar Abbas es importante para la economía de Irán?
El Estrecho de Ormuz no es sólo un cuello de botella militar sino también un salvavidas económico.
Los analistas estimaron que más del 90 por ciento de los envíos de crudo iraní transitan por el estrecho.
Eso hace que Bandar Abbas y la infraestructura cercana del Golfo sean fundamentales para los ingresos del gobierno, incluidas las redes comerciales que ayudan a Irán a eludir las sanciones, particularmente exportando petróleo a China.
¿Por qué son importantes los ataques estadounidenses?
Samir Puri, profesor visitante de estudios de guerra en el King’s College de Londres, dijo a Al Jazeera que el alto el fuego aún no ha colapsado formalmente a pesar de estos últimos intercambios de fuego.
Describió esos incidentes como “limitados” en comparación con los ataques llevados a cabo antes del 8 de abril. Estos ataques pueden caracterizarse como “enfrentamientos entre militares en lugar de ataques a infraestructura o destrucción generalizada en masa”, dijo.
«Lo que el ejército estadounidense está intentando hacer es explorar si puede negar físicamente al CGRI y a Irán la capacidad de controlar el Estrecho de Ormuz», dijo.
“Irán, por supuesto, quiere demostrar que no se le puede negar esa capacidad”.
¿Qué significa esto para las negociaciones de paz?
Las operaciones diplomáticas y militares se están desarrollando simultáneamente mientras Irán y Estados Unidos han intercambiado una andanada de propuestas y contrapropuestas para la paz desde que comenzó el alto el fuego.
«Esto se está desarrollando por vías paralelas. Hay una vía militar y una vía de negociación que se desarrollan al mismo tiempo», dijo Puri. Por lo tanto, estos ataques limitados se lanzarán en última instancia como parte de las negociaciones, dijo.
«Los negociadores sólo pueden presentar la influencia que tienen en el campo de batalla. ¿Estados Unidos se va a poner en una posición en la que pueda decirles a los negociadores iraníes que no controlan el Estrecho de Ormuz? Porque si intentamos acumular fuerzas alrededor de Bandar Abbas y lanzar ataques desde esa zona costera, podemos contraatacar.
«Pero Irán no querrá verse empujado a esa posición y querrá decir que conserva la capacidad de atacar barcos y bases estadounidenses albergadas por aliados y socios del Golfo. Así que esa es la dualidad que se está desarrollando en este momento».
Puri dijo que tanto Washington como Teherán todavía parecen tener incentivos para continuar la mediación, pero las dos partes están abordando las negociaciones con objetivos muy diferentes.
«Trump y la administración estadounidense quieren imponer una paz de vencedor a Irán. La interpretación que hace Irán del mismo guión que les están entregando es muy diferente, e Irán probablemente quiera prolongar estas negociaciones el mayor tiempo posible sin ceder».
“Así que, una vez más, terminamos en una situación que se ha visto en guerras en otros lugares: negociaciones sin un punto final o incluso la promesa de un punto final, pero aún así un incentivo para que ambas partes participen, por ahora”.
