La administración Trump dijo que congeló los pagos de cuidado infantil para el estado de Minnesota después de que un YouTuber conservador alegara que varios centros administrados por inmigrantes somalíes estaban recibiendo dinero público sin brindar cuidado.
En una publicación en X el martes, un alto funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) citó el video viral y dijo que la agencia atacaría «el fraude flagrante que parece estar extendido en Minnesota».
Los funcionarios estatales han rechazado las acusaciones de fraude en el video.
Recientemente, el control de la inmigración se ha intensificado en el estado, hogar de la mayor población de inmigrantes somalíes en Estados Unidos, después de que el presidente Donald Trump dijera que no los quería en el país.
«Hemos congelado todos los pagos de cuidado infantil al estado de Minnesota», anunció el martes el subsecretario del HHS, Jim O’Neill, en una publicación X.
Dijo que esta decisión se produce en medio de «serias acusaciones de que el estado de Minnesota ha canalizado millones de dólares de los contribuyentes a guarderías fraudulentas en todo Minnesota durante la última década».
El departamento dijo que suspendería el pago anual de 185 millones de dólares (137 millones de libras esterlinas) al estado, en espera de una revisión completa de los centros en cuestión.
La publicación de O’Neill agregó que el HHS introduciría un sistema de «defender el gasto» para todos los pagos futuros a cada estado. Esto requeriría «una justificación y un recibo o una prueba fotográfica antes de enviar dinero a un estado», dijo.
El video de Nick Shirley, que ha recibido millones de visitas en múltiples plataformas de redes sociales desde que fue publicado durante el fin de semana, acusó a casi una docena de centros de no brindar ningún servicio o de no tener niños presentes cuando Shirley los visitó.
La comisionada del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Minnesota, Tikki Brown, dijo que los sitios que aparecen en el video han sido sujetos a controles periódicos.
«Si bien tenemos preguntas sobre algunos de los métodos utilizados en el video, nos tomamos muy en serio las preocupaciones que el video plantea sobre el fraude», dijo.
Los funcionarios estatales también dijeron a CBS News, socio de medios estadounidense de la BBC, que visitaron algunos de los sitios nuevamente esta semana.
Dos ya habían cerrado, agregaron.
CBS no encontró evidencia de fraude cuando revisó los registros públicos de los centros, aunque sí encontró citaciones relacionadas con seguridad, limpieza, equipo y capacitación del personal. Todas menos dos de las instalaciones mencionadas en el video tenían licencias activas y fueron visitadas por reguladores estatales en los últimos seis meses.
La última inspección tuvo lugar el 4 de diciembre en la Guardería Sweet Angel, un centro que ha llamado especialmente la atención en las redes sociales.
El director del FBI, Kash Patel, dijo a principios de esta semana que estaba al tanto de «informes recientes en las redes sociales» y que las investigaciones sobre fraude en Minnesota han estado en curso desde la pandemia.
«El FBI cree que esto es sólo la punta de un iceberg muy grande. Continuaremos siguiendo el dinero y protegiendo a los niños, y esta investigación sigue en curso», escribió Patel en X.
En marzo, un jurado federal condenó al director de la ahora desaparecida organización Feeding our Future en Minnesota por lo que los fiscales llamaron el mayor fraude de ayuda pandémica jamás realizado, que implicó 250 millones de dólares (186 millones de libras esterlinas).
Minneapolis es el último objetivo de la represión de Trump contra la inmigración y el crimen que lleva meses en ciudades de todo Estados Unidos.
A principios de este mes, Trump dijo que no quería inmigrantes somalíes en Estados Unidos y dijo a los periodistas que deberían «volver al lugar de donde vinieron» y que «su país no sirve por una razón».
Minnesota está liderada por el gobernador demócrata Tim Walz, compañero de fórmula de la exvicepresidenta Kamala Harris en las elecciones de 2024.
Walz, quien ha discutido con Trump sobre inmigración y otros temas, dijo: «Agradecemos el apoyo para investigar y procesar el crimen. Pero hacer un truco de relaciones públicas y atacar indiscriminadamente a los inmigrantes no es una solución real a un problema».
