Estados Unidos ganó sus primeros dos juegos del Mundial Juvenil y aseguró un lugar en la ronda de cuartos de final del torneo el 2 de enero.
El equipo de EE. UU. superó a Suiza en su última salida el sábado (27 de diciembre) por un conteo de 2-1 ante una multitud enérgica en el Grand Casino Arena. Por segundo partido consecutivo, Will Zellers (Maple Grove, Minn./Universidad de Dakota del Norte) anotó el gol de la victoria y el capitán Brodie Ziemer (Chaska, Minn./Universidad de Minnesota) también marcó el gol del entrenador estadounidense Bob Motzko equipo. Nick Kempf (Morton Grove, Illinois) detuvo 16 de 17 tiros a portería para conseguir su primera victoria en el Mundial Juvenil.
Eslovaquia ha dividido sus dos primeros partidos, cayendo por decisión de 3-2 ante Suecia el viernes (26 de diciembre) antes de derrotar a Alemania por un conteo de 4-1 el sábado (27 de diciembre).
Estados Unidos y Eslovaquia se enfrentarán esta noche por 22ª vez en el Mundial Juvenil y el equipo de Estados Unidos tiene una ventaja de 15-0-0-5-1 (W-OTW-OTL-LT). Los equipos se enfrentaron por última vez en la ronda preliminar del torneo de 2024, cuando el capitán Rutger McGroarty anotó un triplete que ayudó a impulsar al equipo de EE. UU. a una victoria de 10-2. Estados Unidos tiene marca de 8-2 en los últimos 10 juegos de la serie.
Después del partido de esta noche, el equipo de EE. UU. tendrá un día libre antes de enfrentarse a Suecia el día de Año Nuevo en su último partido de la ronda preliminar con el enfrentamiento inaugural programado para las 5 pm CT en el Grand Casino Arena. Los fuegos artificiales en Rice Park, que está en las afueras de GCA, siguen al juego.
