Estudiantes y entrenadores experimentan la disciplina del Ejército y el trabajo en equipo durante la Experiencia del Ejército de EE. UU. en Fort Hood | Artículo

FORT HOOD, Texas — El agudo eco de las voces de los sargentos instructores y el ruido sordo de las botas golpeando el pavimento saludaron a los autobuses llenos de estudiantes de secundaria cuando llegaron el 25 de marzo a Sadowski Field para la Experiencia del Ejército de EE. UU., un evento inmersivo diseñado para presentar a los jóvenes estudiantes atletas la estructura y la intensidad del entrenamiento básico del Ejército.

Los estudiantes de múltiples distritos escolares del centro y sudeste de Texas bajaron de sus autobuses y ex sargentos de instrucción los dirigieron inmediatamente a la formación, replicando el caos controlado y la disciplina que encuentran los soldados durante sus primeros momentos en el entrenamiento inicial de ingreso.

A lo largo del día, los participantes rotaron a través de una serie de obstáculos físicamente exigentes, incluyendo escaladas con cuerdas, redes de carga, saltos de pared, ejercicios de troncos por encima y por debajo y el evento de sprint-drag-carry del Army Fitness Test. Las estaciones fueron diseñadas no sólo para poner a prueba la fuerza física, sino también para reforzar el trabajo en equipo, la comunicación y los siete valores fundamentales del Ejército.

Sargento. Demetre A. Cooper, de primera clase, asignado al Comando de Sostenimiento del 13.º Cuerpo Blindado, ex sargento de instrucción a cargo del evento que supervisó la coordinación de la carrera de obstáculos, dijo que el evento ha crecido significativamente tanto en tamaño como en organización en comparación con años anteriores.

«La mayor mejora con respecto al año pasado es la organización y la participación», dijo Cooper. «Es más grande, hay más personas, más agencias y más sargentos instructores. Realmente puedes ver cómo esto cobra vida justo frente a ti».

La experiencia del ejército de EE. UU. se conceptualizó por primera vez en 2017 después de que el sargento. La primera clase Leroy Betts, suboficial de operaciones y participación comunitaria de la Oficina de Asuntos Públicos del III Cuerpo Blindado, fue abordado por un entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento de la escuela secundaria durante un partido de fútbol sobre las formas en que el Ejército podría apoyar a los estudiantes-atletas durante la temporada baja.

«La conversación despertó la idea», dijo Betts. «Quería crear algo que les diera a los estudiantes una visión real de lo que hacemos, no sólo a través de un video sino a través de una experiencia completa en el Ejército».

Bajo el paraguas de la Experiencia del Ejército de EE. UU., los estudiantes participaron tanto en el Desafío de Entrenamiento Básico como en una Exposición Profesional, donde pudieron explorar especialidades de ocupación militar, interactuar con soldados y ver equipo militar de cerca. Betts dijo que el objetivo del evento es fortalecer la relación entre el ejército y las comunidades locales y al mismo tiempo exponer a los estudiantes a oportunidades que de otro modo no encontrarían.

«El objetivo principal es retribuir a nuestra comunidad», dijo Betts. «Si podemos ayudar a los entrenadores, profesores y mentores a reforzar la disciplina, el trabajo en equipo y el carácter de los jóvenes, entonces estamos haciendo nuestra parte».

Los entrenadores y directores deportivos que asistieron dijeron que la experiencia se alinea directamente con los valores que enfatizan en sus programas. Maria Lewis, directora de atletismo del Distrito Escolar Independiente de Alief, coordinó la participación de los estudiantes con más de un año de anticipación y trajo aproximadamente 100 atletas a Fort Hood.

«El ejército tiene que ver con la disciplina, el compromiso y el trabajo en equipo, y eso es lo mismo que el atletismo», dijo Lewis. «Queremos que nuestros estudiantes comprendan que lo que aprenden en el campo o en la cancha se traslada a la vida real».

Jessica Harbort, coordinadora atlética asistente y entrenadora principal de softbol en Chaparral High School, dijo que el evento empujó a los estudiantes fuera de sus zonas de confort y los obligó a confiar unos en otros.

«Están juntos, están fuera de su zona de confort y tienen que confiar el uno en el otro mientras superan los obstáculos», dijo Harbort. «Eso es algo que intentamos enseñar en los deportes todos los días».

Roy Locks, coordinador defensivo de Shoemaker High School, dijo que la estructura y la planificación detrás de las operaciones militares reflejan fielmente cómo los programas de fútbol se preparan para la competencia.

«En el fútbol y en el ejército, todo gira en torno a la atención al detalle y la preparación», dijo Locks. «Uno planifica toda la semana para que cuando llegue el momento de ejecutar no haya sorpresas. Esa es la misma mentalidad que están viendo aquí».

Para los estudiantes, la experiencia proporcionó tanto emoción como intimidación. Muchos dijeron que su primer encuentro con sargentos instructores gritando órdenes no se parecía a nada que hubieran experimentado antes.

“Al principio me dio un poco de miedo”, dijo Michaella Johnson, jugadora de softbol de la escuela secundaria Chaparral. «Eran muy ruidosos y estás en el lugar con todos mirándote. Pero eso te empuja a hacerlo mejor».

Tiarra Harris, capitana de voleibol de la escuela secundaria Harker Heights, dijo que el evento reforzó las lecciones que ya valoraba como atleta.

«Si no trabajan juntos, no obtendrán el resultado que necesitan», dijo Harris. “Nos demostró que el trabajo en equipo y la dedicación importan en todo, no sólo en los deportes”.

Los jugadores de fútbol de la escuela secundaria DeSoto, Ethan Feaster y Bryson Briscoe, se hicieron eco de esos sentimientos y compararon la estructura de las unidades del Ejército con las posiciones en el campo de fútbol.

«Todo el mundo tiene un trabajo en el ejército y es lo mismo en el campo», dijo Briscoe. «Si una persona no hace su trabajo, todo el equipo sufre».

Más allá de la carrera de obstáculos, los estudiantes también visitaron la Career Expo, donde los soldados demostraron equipos y discutieron trayectorias profesionales, beneficios educativos y la vida en el Ejército. El evento sirvió como herramienta de reclutamiento y como oportunidad educativa, permitiendo a los estudiantes hacer preguntas y ver de primera mano campos profesionales potenciales.

«La exposición fue una gran oportunidad para comprometernos con el futuro no sólo de nuestro ejército sino también de la comunidad en la que vivimos», dijo el SPC. Josefina García, especialista en comunicación masiva adscrita al Destacamento Móvil de Asuntos Públicos 7. «Poder hablar e interactuar con adultos jóvenes nos permitió inspirar a las generaciones futuras».

El Teniente General Kevin D. Admiral, comandante general del III Cuerpo Blindado y de Fort Hood, se dirigió a los estudiantes antes de que comenzaran los eventos y los animó a aceptar los desafíos que se avecinan.

«Es importante que traigamos nuevos jóvenes estadounidenses todos los días para poder servir a nuestra nación», dijo Admiral. “Al igual que lo haces en la escuela todos los días, compromiso y dedicación, y eso será un desafío hoy”.

Los organizadores dijeron que la Experiencia del Ejército de EE. UU. seguirá expandiéndose en los próximos años, con planes de llegar a áreas metropolitanas más grandes como Houston, Dallas y San Antonio. A medida que crece la participación, Betts espera que el programa continúe construyendo puentes entre los soldados y las comunidades a las que sirven.

Para muchos de los estudiantes, el día terminó con dolores musculares, voces roncas y una nueva apreciación por la disciplina y el trabajo en equipo que se requieren para los soldados.

«Es intimidante al principio, pero te esfuerzas y todos están juntos», dijo Johnson. «Es una buena experiencia. Llevaré esta mentalidad conmigo mucho después de hoy».